Farandulero
Fang Li tiene una teoría sobre por qué el torpedeo del carguero japonés Lisbon Maru (y los horrores que siguieron para los 1.816 prisioneros de guerra británicos a bordo) siguió siendo durante tanto tiempo una de las tragedias raramente contadas de la Segunda Guerra Mundial.
Hay que atribuirlo a la tiranía de la distancia, dice, dado que los acontecimientos que sucedieron el 1 de octubre de 1942 y sus alrededores se desarrollaron en las aguas de la remota isla Dongji, a unas dos horas de la costa de la provincia oriental de Zhejiang, en China continental. .
La historia que escuchó es la siguiente: el Lisbon Maru fue torpedeado por el USS Grouper y, después del ataque (y mientras el barco se hundía lentamente), las tropas japonesas encerraron a los prisioneros de guerra dentro de las bodegas de carga. Pero los prisioneros de guerra pudieron liberarse y lanzarse al agua, solo para que los japoneses les dispararan antes de que llegaran los pescadores chinos locales y comenzaran a sacarlos del agua. Al final, sobrevivieron 384 hombres y 828 perecieron, ya sea en la bodega o en el agua.
Una vez que Li escuchó la historia, por pura casualidad, su recuento se convirtió en lo que el productor de 70 años convertido en director primerizo (y en algún momento explorador marino) ahora se refiere como la misión más importante de su vida.
Li tardó casi una década en buscar supervivientes, testigos y familias marcadas por esos trágicos acontecimientos, pero finalmente logró reconstruirlo. El hundimiento del Maru de Lisboauna película que ha sorprendido al público en China con una recaudación de 45 millones de RMB (6,2 millones de dólares), una hazaña poco común en un mercado que rara vez sintoniza con los documentales.
Li se inspiró en el poco conocido libro del historiador Tony Banham, radicado en Hong Kong, del que toma el título la película (tirada inicial de 1.500 ejemplares). Luego reunió historias orales del Museo Imperial de la Guerra de Londres. Luego se reunió con los dos últimos supervivientes del suceso y con las familias de los que perecieron y de los que sobrevivieron, así como con los de los pescadores chinos que habían llegado al lugar y rescataron a cientos de prisioneros de guerra del agua.
Hay imágenes de archivo de la guerra y una narración animada de los acontecimientos, pero en el centro de esta película, a menudo apasionante y desgarradora, están las personas y las historias muy personales dentro de la historia más amplia.
«Quería que el mundo los escuchara», dice Li. «Durante mucho tiempo esta historia estuvo olvidada».
Inicialmente se presentó en el BFI de Londres y luego en el Festival Internacional de Cine de Shanghai. El hundimiento del Maru de Lisboa ha presentado su cine en China en septiembre, mientras continúa de gira por festivales internacionales. Recientemente, UK-China Film la eligió para su distribución en el Reino Unido y Gimini Sky en todos los territorios asiáticos, mientras que el cineasta todavía está buscando un acuerdo en Norteamérica.
Sorprendentemente, la película fue presentada por China como su candidatura al Oscar a la mejor película internacional antes de ser rechazada por considerar demasiado inglés. Sin embargo, Li ha presentado la película a la Academia en la sección de mejor largometraje documental.
Cuando Li se sienta a través de un enlace de video para hablar con THRdice que si bien el proceso de realización lo dejó exhausto, la recompensa ha sido ver el efecto que su película ha tenido en el público y en las familias que quedaron marcadas por la tragedia.
De derecha a izquierda: el director Fang Li vuelve a visitar el sitio de rescate de Maru en Lisboa con el pescador Lin Agen y su hijo Lin Zhonghua.
Fang Li
Nunca habías oído hablar del Lisbon Maru y en realidad estabas trabajando en otra película cuando te topaste con esta historia. ¿Puedes compartir cómo sucedió eso?
Eso es todo. Yo estaba con Han Han [best-selling author and filmmaker] Él conocía la isla Dongji y estábamos hablando de hacer una película juntos. También me contaba que estaba pensando en escribir un libro sobre un chico de la isla. Viajábamos en un yate rumbo a la isla en 2014; es un viaje de dos horas desde el continente. Estábamos en la cubierta superior y el capitán empezó a contarnos la historia. Me quedé en shock. ¿Cómo es posible que nunca haya oído hablar de ello?
¿Pensaste inmediatamente en convertirlo de alguna manera en una película?
Al principio sólo quería encontrar el barco. Nadie lo había localizado nunca antes. Esto fue totalmente impulsado por la curiosidad, ya que he trabajado mucho anteriormente para [volunteer] El equipo de rescate Blue Sky y también el equipo nacional de arqueología subacuática de China, para encontrar barcos, personas y aviones que se han perdido. Descubrí por qué la gente nunca podía encontrar el barco. en tony [Banham] libro, en el registro japonés de ese hundimiento, las coordenadas estaban totalmente equivocadas. Estaban desviados por 36 kilómetros. Pero tenía la tecnología (y el tiempo) para buscar y lo encontramos.
Entonces, ¿qué fue lo que te hizo decidir hacer esta película?
Lo que me motivó fue un momento muy conmovedor. El 9 de septiembre de 2017, cuando se puso el sol, estaba un poco nublado sobre el mar, y de repente me di cuenta de que, justo a 30 metros debajo de mi cubierta, había 828 niños y habían sido olvidados. Verás, soy padre. mi hijo ese año [the year he found the sunken ship] Tenía 25 años, aproximadamente la misma edad que ellos. ¿Quién sabe realmente sus nombres? Nadie.
El verdadero poder, la emoción pura, proviene entonces de los supervivientes y de las familias de aquellos que sobrevivieron o perecieron. ¿Fue difícil lograr que hablaran?
Primero nos reunimos con unas 20 familias. Este es un grupo grande de familias y sus historias realmente han sido olvidadas por la historia, olvidadas por el mundo. Querían contarlas y había tantas historias desgarradoras. Tantas historias de amor, historias familiares, similares al Titanic, que es tan conocido gracias a la película en la pantalla grande. El caso es que a bordo iban 1.816 hombres y para entonces sólo habíamos encontrado 20 familias. Entonces, estaba especulando, tal vez podamos encontrar más familias, más historias.
Y de hecho utilizó plataformas impresas (colocó anuncios que llamaban a estas familias), lo que hoy en día parece casi arcaico..
Todo el mundo decía: estás loco. ¿Quién lee el periódico hoy? Dije, no, no, no. Los ancianos leen periódicos. Sabes, soy un tipo viejo. Leo el periódico todos los días. Es uno de mis hábitos cuando ceno. Leer el periódico, cenar. Es realmente divertido.
¿Y por qué cree que el tipo de historias desapareció tan fácilmente después de la guerra?
Creo que es porque esto fue en el Lejano Oriente. La otra cosa es que estás pensando en cuántas bajas hubo en los campos de batalla europeos y en otros lugares. En comparación, se ve que las bajas de Lisboa Maru no son tan grandes. La otra cosa es que justo después de la Segunda Guerra Mundial comenzó la guerra civil china y era difícil para cualquiera ir a esa zona e investigar algo.
La animación del hundimiento pintada a mano es simple pero muy efectiva. ¿Cómo surgió todo eso?
Cometimos muchos errores, gastamos mucho dinero probando todo tipo de animación que pudimos y luego nos dimos cuenta de que el error fue que, debido a que se trata de una historia oral (viejos soldados están contando la historia), si teníamos personajes en movimiento o acción, la audiencia Estaría mirando, no escuchando. Básicamente, ponemos estas imágenes, imágenes humanas animadas, como telón de fondo, y luego escuchas la historia. Prestamos mucha atención al sonido y lo colocamos sobre estas imágenes.
¿Le ha sorprendido la reacción que tuvo la película en China, primero en el Festival de Cine de Shanghai y luego en taquilla?
Después de una sesión de preguntas y respuestas en una universidad en China, la última palabra les dije a todos: llamen a sus padres, llamen a su papá, llamen a su mamá, díganles que los aman. Te contaré una historia. Una amiga mía en mi ciudad natal me dijo que su compañero de clase llevó a su hijo, de 14 años, a ver esta película. El niño no se sentaba junto con su papá y este niño fue al frente de la sala. Antes de que terminara la película, regresó silenciosamente y le dio un abrazo a su padre. La reacción ha sido tremenda. En realidad, está más allá de todas las expectativas. Es difícil que se proyecten documentales en China, pero la gente estaba presionando a los cines para que hicieran más proyecciones. Muchas familias fueron juntas y creo que por eso llegamos a 45 millones de RMB: todos reconocen el valor de la familia.
