Farandulero
A dos meses de las elecciones presidenciales, los funcionarios estadounidenses están tomando en serio las campañas de desinformación rusas y otros esfuerzos por interferir en la política del país. El miércoles, esta ofensiva quedó en evidencia a través de una acusación presentada en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, que muestra sanciones a 10 personas y entidades; la confiscación de 32 dominios de Internet; y cargos de conspiración contra dos empleados de Russia Today, a quienes se acusa de canalizar fondos hacia un elaborado plan que manipulaba de forma encubierta a personas influyentes en línea para que cumplieran las órdenes del Kremlin.
Kostiantyn Kalashnikov, de 31 años, y Elena Afanasyeva, de 27, enfrentan cargos de conspiración para cometer lavado de dinero y conspiración para violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, según la acusación formal emitida por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Los dos siguen en libertad después de haber canalizado presuntamente casi 10 millones de dólares a una empresa de medios con sede en Tennessee. La empresa no se nombra en la acusación formal, pero la descripción apenas velada del Departamento de Justicia
La acusación afirma que el director ejecutivo de Russia Today se ha referido a un “imperio entero de proyectos encubiertos” diseñados para moldear las opiniones de “las audiencias occidentales”. Esto ha continuado a través de múltiples personas influyentes después de que a RT, financiada por el Kremlin, se le prohibiera transmitir en Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y la Unión Europea tras la invasión de Ucrania en 2022. Kalashnikov y Afanasyeva supuestamente canalizaron fondos a Tenet Media, que el Kremlin estaba utilizando para “dirigir desinformación y propaganda a las audiencias occidentales”, afirma la acusación.
Tenet Media es el hogar reciente de figuras polarizadoras de los medios como David Rubin, Tim Pool y Benny Jonhson, quienes, junto con otros tres influyentes expertos de derecha seleccionados por la empresa para crear contenido, tienen un total de seguidores en YouTube que supera los seis millones de suscriptores. Pool, ex Vice News y Fusion, entrevistó al expresidente y candidato republicano para 2024 Donald Trump en mayo. Un objetivo clave de la campaña de propaganda del Kremlin era impulsar la candidatura del candidato del Partido Republicano en las elecciones de este año, según documentos internos descubiertos en una de las tres empresas rusas que, según el Departamento de Justicia, esta semana usaban perfiles falsos para promover narrativas falsas en las plataformas sociales.
Tenet Media es propiedad de Lauren Chen (también una comentarista de Internet de derechas con sus propios seguidores fieles) y de su socio, Liam Donovan, que se nombra a sí mismo en X (antes Twitter) como el director ejecutivo de la empresa. Chen también tiene vínculos con Turning Points USA, que ahora ha eliminado páginas relacionadas con ella y The Blaze de Glenn Beck. Según se informa, la empresa de medios de comunicación ha despedido a Chen a partir de esta semana y ha eliminado la página web de su programa en la cadena, llamado «Pseudo-Intellectual».
“Lauren Chen era una contratista independiente, cuyo contrato fue rescindido”, dijo el director ejecutivo de BlazeTV, Tyler Cardon. le dijo a CNN el jueves. Ni Chen ni Donovan aparecen nombrados en la acusación publicada esta semana.
Múltiples correspondencias entre los jefes de la empresa anónima, denominada “Fundador 1” y “Fundador 2”, en la acusación contienen referencias directas a “Rusia” y “los rusos” como los financiadores de las actividades de la empresa.
Cuando se les propuso trabajar con Tenet Media, la acusación afirma que a los influencers se les dijo que el proyecto estaba financiado por un hombre llamado Eduard Grigoriann. Sin embargo, el Departamento de Justicia afirma que Grigorian era «un personaje ficticio». Si bien un influencer, cuyo cortejo por parte de Tenet y RT se describe en la presentación legal, expresó cierta inquietud y escepticismo en torno a la financiación, aun así aceptaron un contrato que les otorgaba una tarifa mensual de $400,000 y una bonificación por firmar de $100,000 para producir cuatro videos semanales.
Los seis influencers que estuvieron involucrados en el supuesto complot ruso emitieron declaraciones negando su conocimiento de quién estaba financiando su trabajo y afirmaron que eran víctimas de la operación rusa.
«Estamos perturbados por las acusaciones en la acusación de hoy, que dejan en claro que yo y otros influencers fuimos víctimas de este supuesto plan», escribió Johnson, quien estuvo involucrado en un caso de 2014. escándalo de plagio cuando Buzzfeed, donde trabajaba como redactor, descubrió 41 casos en los que había copiado trabajos de fuentes externas.
Pool, quien surgió como transmisor en vivo durante las protestas de Occupy Wall Street y luego entró y salió de nuevas empresas de medios para administrar seis canales de YouTube, incluido el popular Timcast, dijo que fue «engañado» por Tenet Media y afirmó que su programa sigue siendo editorialmente independiente.
“Si estas acusaciones resultan ciertas, tanto yo como las demás personalidades y comentaristas fuimos engañados y somos víctimas”, dijo Pool. escribió en X“El programa es producido en su totalidad por nuestro equipo local sin la participación de nadie externo a la empresa”.
Rubin, cuya carrera temprana en la escena de la comedia de Nueva York fue seguida por una incursión en el mundo del comentario político, es el presentador de The Rubin Report, un programa de entrevistas políticas en YouTube y BlazeTV. También se declaró víctima de la elaborada trama tras la revelación de la acusación.
“Estas acusaciones muestran claramente que yo y otros comentaristas fuimos víctimas de este plan”, escribió en una declaración también. publicado en X“No sabía absolutamente nada sobre ninguna de estas actividades fraudulentas. Punto. El Departamento de Justicia nunca se ha puesto en contacto conmigo en relación con este asunto y no tengo intención de hacer más comentarios”.
