Farandulero
Oh hermano. ¿En qué se ha metido Winnie-the-Pooh esta vez? Algo bastante más preocupante que las tribulaciones habituales de Hundred Acre Wood, resulta.
Primero, el adorable personaje infantil se transformó en el asesino protagonista de Winnie-the-Pooh: sangre y miel, una película slasher británica de bajo presupuesto que se volvió viral y se distribuyó en los cines de todo el mundo. Luego, cuando la película aterrizó en Hong Kong, Pooh, o la nueva versión de él en una película de terror caníbal, se convirtió en la fuente sorpresa de una controversia de censura que involucró nada menos que al presidente chino Xi Jinping. Y el impacto de este arco de personajes surrealistas, según los expertos, podría tener implicaciones en el mundo real para las libertades creativas de la legendaria industria cinematográfica de Hong Kong que disminuyen rápidamente.
De la prolífica pancarta de terror británica Jagged Edge Productions, conocida por su shlock alegremente explotador y que arruina la infancia (actualmente está trabajando en una versión slasher de Bambi), Winnie-the-Pooh: sangre y miel – hecho por solo $ 50,000 – ve a Pooh y Piglet salvajes en un alboroto sangriento después de que Christopher Robin los deja atrás para ir a la universidad. Pero no fue el gore (en una escena, Pooh conduce sobre la cabeza de una niña) lo que puso la película en problemas en Hong Kong.
Después de haber recaudado $5.5 millones luego de los lanzamientos en más de 40 mercados, incluidos América del Norte, México y el Reino Unido, en febrero, la película se estrenó en 32 cines en Hong Kong y Macao el 23 de marzo, cortesía del distribuidor independiente local VII Pillars Entertainment. . Pero dos días antes de la inauguración, la compañía emitió un breve comunicado en sus canales de redes sociales diciendo que el lanzamiento había sido cancelado y ofreciendo disculpas a los fans por la «decepción y las molestias».
En una entrevista de seguimiento, Ray Fong, gerente general de VII Pillars, dice El reportero de Hollywood que la película había sido totalmente aprobada para su estreno por la Oficina de Administración de Cine, Periódicos y Artículos de Hong Kong (OFNAA), el organismo gubernamental que se encarga de la regulación cinematográfica del territorio. sangre y miel recibió la calificación más alta de Hong Kong, Categoría III, que requiere que todos los espectadores sean mayores de 18 años, pero «no se requirió edición», según Fong. El ejecutivo insiste en que las diversas cadenas de cines involucradas en el lanzamiento planificado se comunicaron con su equipo el lunes para decirle que la película estaba siendo descartada, pero no proporcionaron «ningún detalle».
“No estamos seguros de lo que sucedió”, dice Fong.
Mientras tanto, el grupo de cine local Moviematic, organizador de una de las proyecciones, dijo en Instagram que la película fue retirada por «razones técnicas». Casi al mismo tiempo, un portavoz de OFNAA sugirió que la cancelación fue una «decisión comercial» tomada únicamente por las cadenas de cine.
Sin embargo, los expertos de China y la prensa internacional no perdieron tiempo en conectar los puntos. En China continental, que todavía opera un sistema de regulación de películas mucho más estricto que la antigua colonia de Hong Kong, los términos «técnico» y «comercial» se usan regularmente en público como eufemismos para los problemas de censura que el gobierno no quiere abiertamente. reconocer.
Cuando los Oscar dejaron de transmitirse tanto en China continental como en Hong Kong en 2021 por primera vez en muchos años, en respuesta a que un documental de protesta de Hong Kong fue nominado en la categoría de mejor documental corto, las autoridades locales insistieron en que la medida se tomó debido a “motivos comerciales”. Y cuando el cineasta chino Zhang Yimou, posiblemente el director más estimado del país, tuvo su drama de época ambientado en la Revolución Cultural. Un segundo retirado de la competencia en el Festival Internacional de Cine de Berlín en 2019, los productores citaron un «problema técnico» no especificado. Sin embargo, se requeriría la participación de un tabú político especialmente potente para impulsar a las autoridades de Hong Kong a dar marcha atrás en la aprobación de una película occidental en el último minuto, dicen los expertos, pero sangre y miel da la casualidad de que presenta un frente y centro.
Winnie-the-Pooh ha sido objeto improbable de una acción agresiva de censura china durante casi una década. El problema comenzó en 2013 durante la visita de estado del presidente chino Xi Jinping a Estados Unidos para reunirse con el entonces presidente Barack Obama, cuando se volvió viral un meme que comparaba al regordete primer ministro chino con Pooh y al larguirucho líder estadounidense con Tigger. Los usuarios de Internet inteligentes de China, acostumbrados a una vida de gato y ratón con censores, pronto comenzaron a mencionar a Pooh cada vez que querían hacer referencia a Xi en relación con temas benignos y políticamente delicados. Más tarde, el personaje evolucionó hasta convertirse en un ícono más audaz de la disidencia entre los activistas a favor de la democracia en la gran China.
Para 2018, todas las menciones y búsquedas de Pooh se bloquearon con frecuencia en las redes sociales chinas, y el problema tuvo mayores consecuencias financieras para Hollywood en la forma de la función CGI/acción en vivo de Disney de $70 millones. cristobal robincuyo lanzamiento fue bloqueado en China, probablemente recortando decenas de millones de su total de taquilla global.
los productores de sangre y miel Rechaza sin rodeos la explicación de la cancelación por “problemas técnicos”, señalando que la película se ha proyectado con éxito en 4.000 pantallas de cine de todo el mundo sin ningún otro problema o incidente. Dado su éxito a nivel mundial hasta el momento, la justificación «comercial» es igual de ridícula tanto para quienes están vinculados al proyecto como para los expertos de la industria china.
“No lo creo ni por un segundo”, dice Stanley Rosen, profesor de la USC que se especializa en la industria cinematográfica china. “No es una buena película, pero dada la actitud en Hong Kong hacia Xi Jinping y China continental, sospecho que tenían más miedo de que apareciera demasiada gente, como protesta, tal vez incluso disfrazada de Pooh, que muy poca. .”
El lanzamiento planificado de VII Pillars involucró cines operados por numerosas compañías de Hong Kong. La noción de que todas estas diferentes entidades decidieron simultáneamente de forma independiente descartar la misma película, exactamente al mismo tiempo, solo dos días antes de su estreno, sorprende a muchos dentro y fuera de la industria de Hong Kong como profundamente sospechosa.
«Lo que suele suceder en China continental en una situación como esta, cuando alguien en el poder se da cuenta de que hay un problema con una película que ya está aprobada, es una llamada que dice: ‘Lanzas esta película bajo tu propio riesgo'». explica Rosen. “Y cualquier cosa que toque a Xi Jinping anularía cualquier otra preocupación”.
Por lo tanto, parece que el sector cinematográfico de Hong Kong, al que se le prometió la independencia durante 50 años después de que los británicos devolvieran la colonia a China en 1997, ahora puede estar sujeto a las mismas maquinaciones extralegales que China continental. No mucho después de que se reprimieran las protestas prodemocráticas de la ciudad en 2019, los leales a Beijing en Hong Kong inyectaron una nueva Ley de Seguridad Nacional de amplio alcance en el marco legal de Hong Kong, creando delitos vagamente definidos de subversión, secesión, terrorismo y colusión extranjera, con potencial penas que se extienden a cadena perpetua. A fines de 2021, el sistema de censura cinematográfica de Hong Kong se revisó para incluir prohibiciones automáticas para las películas que se considera que violan los mismos intereses de seguridad nacional chinos vagamente definidos.
El año pasado, dos películas, una de Hong Kong y la otra de Taiwán, fueron eliminadas de la programación de un festival internacional de cortometrajes en la ciudad debido a violaciones de las nuevas reglas. Pero Winnie-the-Pooh: sangre y miel se cree que es el primer largometraje importado en ser derrocado en Hong Kong debido a las prioridades de censura al estilo de Beijing.
“No siempre está claro dónde está la línea, por lo que ahora los productores y distribuidores están comenzando a autocensurarse para mantenerse a salvo”, dice un veterano distribuidor de Hong Kong que pidió no ser identificado debido a los riesgos de hablar públicamente sobre el tema. “Por supuesto, eso es exactamente lo que quiere China, y me temo que la línea seguirá moviéndose más apretada”.
pero para el sangre y mielEl escritor y director de Rhys Frake-Waterfield, que ya disfruta de la trayectoria casi absurda de su creación durante los últimos 12 meses (y una relación presupuesto-taquilla que la ha convertido en una de las películas más rentables de la historia), la Las últimas noticias del Reino Medio son simplemente otra insignia de honor.
«Es una locura, esta película no podría ser más controvertida», dice. THR. «Y es genial, porque cuando quieres que tu película se convierta en ‘de culto’, que la prohíban en un país es un muy buen punto de venta».
En cuanto a VII Pillars, si bien es posible que no haya podido distribuir una de las películas más comentadas del año, THR entiende que se le otorgan los derechos de distribución en Hong Kong del slasher de Bambi: Bambi: El ajuste de cuentas (que produce Frake Waterfield y dirige Scott Jeffrey, su socio en Jagged Edge). Hasta el momento, todavía se permiten representaciones de ciervos de dibujos animados con ojos saltones.
