Cómo visitar la ‘Ciudad’ de Michael Heizer en las afueras de Las Vegas, la obra de arte contemporánea más grande del mundo

Solo seis visitantes por día, según los deseos del artista, pueden visitar el Ciudad, la monumental escultura terrestre de Michael Heizer en el desierto de Nevada, que finalmente se abrió al público en septiembre, después de 50 años de construcción. Con una milla y media por una milla de ancho, se la ha llamado la obra de arte contemporánea más grande jamás creada.

Para llegar al Ciudad es una peregrinación; para verlo, cambia la vida; para comprenderlo, una forma de sublimación mental, o eso se ha dicho. Inscríbeme. En un frío jueves de octubre, conduzco unas 90 millas hasta el polvoriento pueblo ganadero de Alamo en el sur de Nevada, conocido por su ubicación fuera de la Carretera Extraterrestre y su proximidad al famoso Área 51 y al Sitio de Seguridad Nacional de Nevada. Allí me reúno con un puñado de compañeros exploradores, todos del mundo de los museos en California.

En la calle principal de Alamo, nuestro grupo se reúne alrededor del mediodía en las oficinas de The Triple Aught Foundation, una organización sin fines de lucro cuya misión es mantener la Ciudad, que se asienta en un terreno que fue declarado monumento nacional durante la administración Obama por obra del difunto senador Harry Reid y que ha sido creado dentro de los territorios ancestrales de los pueblos Nuwu y Newe. Según la fundación, la Ciudad ocupa parcelas de tierra de la Oficina de Administración de Tierras adquiridas por Heizer de propietarios individuales; La familia de Heizer ha habitado Nevada desde el siglo XIX.

Pronto nos amontonamos en un todoterreno grande y viajamos al desierto alto de la Gran Cuenca. Después de una hora, los teléfonos dejan de funcionar. Treinta minutos más tarde, alrededor de las 2 pm, llegamos a una puerta sin pretensiones que abre nuestro conductor, un residente de toda la vida de Alamo.

Al principio, no parece haber ningún rastro de ciudad de ningún tipo en medio del terreno agreste. Entonces, como un espejismo, el Ciudad aparece a la vista: una metrópolis construida con formas geométricas, montículos y depresiones hechas de tierra compactada, roca y hormigón. los Ciudad es tan grande, todos y todo es pequeño. Las sombras atraviesan rápidamente la vasta tierra mientras el sol se proyecta hacia el oeste. La imaginación de uno llena los agujeros. Las montañas de esta ciudad parecen herraduras apiladas, sus valles un foso de gladiadores, sus rascacielos como obeliscos egipcios. La temperatura también varía mucho; a veces, tengo mucho frío, en otros momentos mis piernas se vuelven abrasadoramente calientes.

A nuestro grupo se le han dado algunas pautas: regrese en tres horas, manténgase hidratado y no se suba a las esculturas inclinadas, ya que se rastrillan regularmente. Me encuentro buscando más reglas. ¿Hay algún camino o forma recomendada de explorar? No, solo tienes que averiguarlo sobre la marcha. Me pregunto: “¿Voy por el camino correcto? ¿Puedo tocar eso? ¿Puedo sentarme allí? ¿Puedo caminar hasta allí? El desierto silencioso y quieto no responde a estas consultas.

Según Kara Vander Weg, directora sénior de Gagosian Gallery y miembro de la junta de la Fundación Triple Aught, cada uno de mis sentimientos está justificado.

“No hay una ruta prescrita”, dice Vander Weg. “Si entro como visitante, entro en el centro del proyecto, paso un momento orientándome en una vista de 360 ​​grados de la escultura y luego elijo ir en una dirección u otra. Eso puede convertirse en una ruta muy serpenteante, dependiendo de la hora del día y la luz. Tiendo a hacer un camino circular alrededor de toda la escultura. Es valioso ver cómo se destaca solo de la tierra circundante. En el interior, la escultura es muy variada en términos de topografía y tiene amplias extensiones abiertas: tienes una gran distancia donde puedes ver media milla. Es tan inspirador. Es sublime ver esa escultura abierta. Pero cada uno tiene que encontrar su propio camino”.

Visitó por primera vez la obra inacabada en 2014 en un recorrido privado. “No se trata solo de la vista, se trata del sonido, ciertamente cuando caminas en el silencio, la grava triturada en tus pasos, el olor a artemisa depende de la época del año en que estés allí. Es todo. es el aire Es esta experiencia de cuerpo completo”, dice Vander Weg.

Explorando la vasta obra de arte, caminé seis millas y media, y cada camino dentro del Ciudad se convirtió en una rendición a lo desconocido.

Heizer, quien inició la Ciudad cuando tenía 27 años y ahora tiene 78, tiene una regla profunda adicional para los visitantes, dado el mundo en el que vivimos actualmente: nada de fotografías. Vander Weg explica: «Durante los 50 años que le tomó a Heizer construirlo, nuestra experiencia del mundo se ha visto tan mitigada por los dispositivos electrónicos que es casi más importante tener esa soledad».

La Fundación Triple Augh comienza a aceptar reservas para la temporada 2023 el 2 de enero de 2023 a las tripleaughtfoundation.org. $ 150 por persona, con una tarifa de boleto de estudiante de $ 100 por estudiante y gratis (pero aún se requieren reservaciones) para los residentes de los condados de Lincoln, Nye y White Pine en Nevada.

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición del 9 de noviembre de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.