Farandulero
La piel enrojecida, con picazón y escamosa debido a la dermatitis atópica y el eccema puede resultar incómoda, confusa y demasiado familiar. Estas afecciones inflamatorias crónicas (lo que significa que pueden durar mucho tiempo) pueden aparecer en la niñez o permanecer latentes hasta la edad adulta, con una amplia escala de gravedad a lo largo del camino.
«Una vez que se tiene dermatitis atópica, la tendrá de por vida, aunque es posible que los síntomas no siempre sean prevalentes», afirma el dermatólogo. Corey Hartman, MD, le dice a PS. Si bien puede parecer sombrío, estas afecciones cutáneas a largo plazo son comunes y totalmente manejables, tanto en casa como en el consultorio del dermatólogo.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre dermatitis atópica y eccema? Hemos recurrido a los expertos para que le desglosen todo lo que necesita saber sobre estas afecciones de la piel. Continúe leyendo para obtener más información sobre los síntomas y cómo tratarlos.
Expertos destacados en este artículo
Corey HartmanMD, FAAD, es un dermatólogo certificado y fundador de Dermatología del bienestar de la piel en Birmingham, Alabama.
Naana BoakyeMD, MPH, FAAD, es un dermatólogo certificado y fundador de Dermatología Bergen en Englewood Cliffs, Nueva Jersey.
¿Qué es el eccema?
Los términos dermatitis atópica y eczema se usan de manera un tanto intercambiable porque, en última instancia, son parte de la misma familia. «El eccema es un término general para las afecciones inflamatorias de la piel. Y la dermatitis atópica es una forma específica y el tipo más común de eccema», dice la dermatóloga Naana Boakye, MD. Es una enfermedad muy extendida que afecta a una de cada diez personas, según el Asociación Nacional de Eczemaque abarca todas las edades, etnias y colores de piel.
Es importante tener en cuenta que el eccema también puede ser un término general que se refiere a afecciones como dermatitis, eccema discoide y eccema Dishidrótico.
¿Qué es la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica como tipo de eczema que aparece como parches de piel seca que pican. Estas lesiones irregulares suelen aparecer en los brazos y la parte posterior de las piernas, con colores que varían entre el rojo y el marrón, según el color de la piel. La piel puede agrietarse, descamarse o espesarse (también conocido como liquenificación). La afección se observa con mayor frecuencia entre los niños, aunque los adultos también pueden verse afectados. Y muchas veces es hereditario. «Si uno de los padres tiene dermatitis atópica, hay un 50 por ciento de posibilidades de que su hijo la tenga», dice el Dr. Boakye.
La dermatitis atópica tiene otra pequeña familia propia, junto con la rinoconjuntivitis alérgica y el asma; se les conoce como la tríada atópica.
¿Qué causa la dermatitis atópica y el eczema?
A pesar de estar muy extendida, se desconoce la causa exacta de la dermatitis atópica, aunque cada vez se cree más que puede comenzar como una enfermedad autoinmune, según un estudio publicado en la revista Revista británica de dermatología. Según el Dr. Boakye, las causas de la dermatitis atópica o el eccema pueden «ser complejas e involucrar factores genéticos y ambientales que provocan alteraciones de la piel y del sistema inmunológico». Por ejemplo, antecedentes familiares de asma o alergias (como la fiebre del heno) pueden aumentar la prevalencia de la dermatitis atópica.
Los brotes de eczema también pueden ser provocados por factores externos (clima frío, moho y polen) o irritantes como el humo del cigarrillo y ciertas fragancias. Y por último, pero no menos importante, exagerar en el cuidado de la piel también puede resultar problemático. «Las barreras cutáneas dañadas también pueden contribuir a que la piel sea propensa a la irritación», dice el Dr. Boakye.
¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis atópica y el eczema?
La irritación es el síntoma más común. Comúnmente se manifiesta como piel enrojecida, con picazón o seca, y la hinchazón es común en los casos más moderados. «En casos graves, la piel puede desarrollar una erupción que puede sangrar al rascarse o puede supurar o secretar un líquido transparente», dice el Dr. Hartman. Si experimenta irritación persistente, una visita al dermatólogo puede ayudar a brindarle claridad y un curso de tratamiento.
¿Cómo se pueden tratar la dermatitis atópica y el eczema?
Antes de poder tratar con precisión la dermatitis atópica, los dermatólogos creen que es importante comprender y evitar los desencadenantes. «Evite los alimentos que pueden provocar una respuesta inflamatoria en el cuerpo, como los cítricos y ciertas especias como la canela y el clavo», dice el Dr. Hartman, y agrega que «el alcohol también puede desencadenar síntomas de dermatitis atópica».
Esto podría significar cambiar su estilo de vida para reducir el estrés, aumentar el ejercicio y llevar una dieta más saludable, o ajustar su rutina para hidratarse inmediatamente después de la ducha o el baño y hacer la transición a productos suaves y sin fragancia. El Dr. Hartman recomienda agregar medidas para combatir la inflamación a su régimen de cuidado de la piel.
«Existe evidencia que sugiere que la fototerapia con luz roja puede ayudar a tratar los signos de dermatitis atópica», dice.
Para casos moderados a graves, el Dr. Boakye señala que los tratamientos podrían incluir esteroides tópicos, no esteroides, productos biológicos o fototerapia. En caso de duda, su dermatólogo sabrá qué es lo mejor para usted.
Hannah Cassidy es colaboradora de PS.
