‘Downton Abbey’ se muda a Uptown para ‘The Gilded Age’

En Julian Fellowes abadía de downton, la narración se dividió en líneas de clase: la aristocrática familia Crawley arriba y sus leales sirvientes abajo. la nueva serie de Fellowes, la edad dorada, también incluye tanto a los sirvientes como a sus ricos y poderosos empleadores, pero la historia se divide en un tipo diferente de división de clases: el dinero viejo versus el dinero nuevo en la década de 1880 en Nueva York, con el principal conflicto entre aquellos que siempre han tenido riqueza y estatus. , y aquellos que han adquirido recientemente el primero y quieren comprar su entrada al segundo.

Hay un tira y afloja similar afuera la edad doradalas historias de Fellowes ha trasladado su fascinación característica por la vida de los personajes de sangre azul de principios de siglo de PBS a HBO. Durante gran parte del siglo XX, PBS representó la forma de televisión más noble y artísticamente noble, incluso si gran parte de su contenido guionado era, como centro de la ciudad, importado del Reino Unido. En este siglo, ese manto lo ha tomado HBO, aunque en los últimos años el gigante del cable de pago ha tenido que compartir la aclamación y los premios con rivales de transmisión que huelen a dinero nuevo a su manera. Mientras tanto, PBS ha deambulado como siempre, presentando un trabajo sólido (ya veces mucho mejor que eso), pero rara vez entrando en el espíritu de la época como lo hizo antes. (El éxito de centro de la ciudad cuando debutó aquí en 2011 fue sorprendente porque había pasado mucho tiempo desde que la televisión pública tenía el programa del que todos estaban hablando).

En esta era dorada de la televisión con un millón de opciones de visualización y controles remotos de TV activados por voz que evocarán cualquier programa que desee sin importar dónde se estrenó originalmente, este salto de la televisión pública al cable de pago puede parecer una distinción sin diferencia. Pero las diferencias y tensiones entre el dinero antiguo y el nuevo dentro de la edad dorada puede resultar igualmente esquivo. Es un espectáculo donde las apuestas pueden parecer terriblemente pequeñas, a pesar de que los valores de actuación y producción son lo suficientemente fabulosos como para ocultar el problema en muchas escenas.

Comenzamos en 1882, cuando las ovejas todavía pastaban en Central Park, la antorcha de la Estatua de la Libertad estaba en exhibición en Manhattan porque no había suficiente dinero para enviarla a Francia para colocarla en el brazo de Lady Liberty, y la ciudad todavía era el feudo de viejos oleajes cuyas familias supuestamente llegaron en el Mayflower. Donde abadía de downton tenía su única casa, este espectáculo ofrece dos, ubicadas una frente a la otra en la esquina de la calle 61 y la Quinta Avenida. Uno es una casa de piedra rojiza vieja y bien equipada que ocupa la viuda Agnes van Rhijn (Christine Baranski) y su hermana solterona Ada (Cynthia Nixon). Agnes defiende con orgullo los valores de una clase dominante estadounidense que se remonta a antes de la revuelta contra Inglaterra. El otro es un gigantesco palacio blanco, recién construido de acuerdo con los deseos y especificaciones de Bertha Russell (Carrie Coon), y financiado por su esposo, el magnate ferroviario George (Morgan Spector), como el primer paso en la campaña de Bertha para abrirse camino a la alta sociedad por cualquier medio necesario.

A ese cuarteto central, el programa agrega varios hijos adultos (dos para los Russell, uno para Agnes); la sobrina recién indigente de Agnes, Marian (Louisa Jacobson) y la nueva amiga negra de Marian, Peggy Scott (Denée Benton); los padres de Peggy (Audra McDonald y John Douglas Thompson); una docena de sirvientes prominentes (muchos de ellos interpretados por estrellas de teatro como Michael Cerveris y Deborah Monk); y varias figuras cruciales de la escena social (nuevamente, a menudo interpretadas por destacados de Broadway como Kelli O’Hara y Katie Finneran), con quienes a Bertha Russell le encantaría hacerse amiga, si la dejaran unirse a cualquiera de sus juegos de renos. Entre la gran cantidad de personajes, el lujoso vestuario y la escala de la producción, con muchos eventos al aire libre en suntuosas recreaciones de varios lugares del siglo XIX en Nueva York, es mucho más ambicioso que cualquier cosa que Fellowes haya intentado. centro de la ciudad, pero a veces también más desgarbado. Los sirvientes apenas tienen nada que hacer, por ejemplo, y puede ser difícil hacer un seguimiento de las diversas relaciones y enemistades entre este enorme elenco.

Sin embargo, el problema principal proviene de la dificultad de Fellowes para articular la división cultural entre los Russell y los van Rhijn, así como por qué Bertha está tan desesperada por cruzarla. Por mucho que Agnes y todos sus amigos hablen sobre la mala reputación de los Russell, el programa se esfuerza por dramatizar esto de una manera significativa. Hay una escena en un episodio en la que el fiel mayordomo de Agnes, Bannister (Simon Jones), visita la casa al otro lado de la calle y ofrece a su contraparte, Church (Jack Gilpin), una lección sobre la forma correcta de poner una mesa en la tradición inglesa. como colocar los distintos vasos de la cena en un cuadrado en lugar de en línea recta. Así de diminutas pueden sentirse las diferencias de una casa a otra. Bertha, mientras tanto, elude continuamente las preguntas de George y otros sobre su afán por ganarse la aceptación de las personas que la miran como algo que lamentan haber intervenido, insistiendo solo en que tiene sus razones y un plan muy específico para lograr su objetivo. Hay una forma en la que debería sentirse universal desear entrar a un club que no quiere ser parte de tu membresía, sin embargo, la única razón por la que la búsqueda de Bertha tiene sentido emocional es que Coon es uno de los mejores actores vivos (como cualquiera que la haya visto). sobre Los restos sabe). Ella infunde a su personaje, por lo demás enigmático, una profunda humanidad que casi la convierte en una desamparada a pesar de la gran fortuna de su familia y las formas despiadadas en que George la usa.

. Las tendencias antiheroicas de George lo colocan más cerca de lo que podríamos esperar de un drama de HBO, pero Morgan Spector parece mucho más cómodo en las escenas en las que el personaje adora a su esposa que cuando disfruta arruinando a sus competidores (a menudo en nombre de ella). En general, los personajes masculinos se quedan muy atrás en valor de entretenimiento con respecto a las mujeres.

De hecho, Baranski hace maravillas al transmitir el desdén innato que Agnes siente por personas como los Russell, incluso cuando los guiones los retratan como más o menos iguales. Este es parte del objetivo del esfuerzo: cuando Marian, más progresista, intenta hablar en nombre de los Russell, Agnes responde: «No me preocupan los hechos, no si interfieren con mis creencias», pero uno que funcionaría. mejor en una sátira pura que en este cuento en su mayoría jabonoso con zingers periódicos de Baranski. (Las líneas de Nixon deliberadamente no son tan nítidas: Ada es dulce y deferente mientras que su hermana es imperiosa y contundente), pero es un cambio de ritmo encantador y bienvenido con respecto a la historia con la que está atrapada en otra parte del imperio de HBO, en

Y solo así… ) La cuestión de por qué los espectadores deberían invertir emocionalmente en una pelea entre dos personas espectacularmente ricas es algo con lo que la televisión ha luchado durante generaciones. Programas recientes como Sucesión y Miles de millones han respondido siendo tan divertidos y propulsores que la falta de alguien a quien alentar se vuelve irrelevante, mientras que centro de la ciudad ambos dividieron el tiempo entre los amos y los sirvientes y retrataron a los Crawley como empleadores de buen corazón.

Edad dorada

tiene algo de esto: Agnes siempre se muestra más humana cuando interactúa con Peggy, a quien contrata como secretaria, sin ser lo suficientemente ingeniosa para compensar en otras áreas. Parte del problema es que los estadounidenses en general nunca han estado tan obsesionados con la clase como con la raza. Sabiamente, Fellowes dedica mucho tiempo a la asimilación de Peggy en la familia van Rhijn, a su deseo de construir una carrera como reportera y autora a pesar de las barreras creadas por su color de piel y género, y al distanciamiento de sus padres. que resultan ser bastante acomodados ellos mismos. Ese último desarrollo es una forma inteligente de reconocer cómo la raza finalmente triunfa sobre la clase aquí, ya que vemos a Peggy rechazada o despreciada repetidamente por personas blancas de alto y bajo estatus. Pero cada vez que cambiamos de Peggy a cualquiera de los otros personajes regulares, el drama instantáneamente se siente mucho más escaso, a pesar del alto calibre de los artistas y las actuaciones. la edad dorada en realidad, se desarrolló por primera vez para NBC, y cuando el entonces jefe de la red, Robert Greenblatt, se escapó para un trabajo en HBO, se llevó el programa como un proyecto favorito. Fellowes no se ha vuelto completamente Bada-Bing aquí: fuera de una breve escena de desnudo, hay poco que no podría haber hecho, en cuanto al contenido, en una red de transmisión. Los episodios son más largos (el estreno es de 80 minutos, y la mayoría de los otros se acercan a los 60) y el alcance de las recreaciones de época es más similar a Roma o Cosa vieja de lo que NBC podría haber pagado. Pero, en general, Fellowes está contando historias de la misma manera que lo hizo en Downton, y muchos de los nuevos personajes tienen análogos relativamente claros en el programa anterior. (Las frases ingeniosas y el comportamiento de Agnes recuerdan a la condesa viuda, mientras que su intrigante hijo Oscar, interpretado por Blake Ritson, tiene más que un poco de ADN en común con el problemático submayordomo Thomas Barrow). El director Michael Engler, él mismo un

centro de la ciudad alum, sigue siendo aficionado a filmar a los personajes desde atrás mientras se mueven de una parte de cada casa a otra, para que el espectador se sienta mejor transportado a estos lugares antiguos y hermosos. para los fanáticos de abadía de downton – un programa tan querido en todo el mundo que ahora ha producido dos largometrajes derivados – esto bien podría ser una característica en lugar de un error. Es en este punto que debo confesar que soy un centro de la ciudad agnóstico que prefería con mucho las historias de los sirvientes a las de los nobles. Pero también hubo una elegante simplicidad en la forma en que Fellowes estructuró su espectáculo anterior frente a la desordenada expansión de este nuevo. Y tengo que preguntarme si el centro de la ciudad los acérrimos mirarán

la edad dorada la forma en que Bannister mira la disposición de esos vasos de cena ligeramente fuera de lugar: como algo que debería ser perfectamente agradable, pero que no se ve del todo bien para el ojo entrenado.