El apasionante documental de Steve McQueen en Cannes ‘Occupied City’ conecta la Ámsterdam de hoy con la era de la ocupación nazi

Ámsterdam hoy. Haga una pausa en un puente y observe cómo el río Amstel fluye suavemente a través de pintorescos canales. Hace ochenta años, la misma vista podría haber revelado un horror: cuerpos flotantes de judíos que se habían arrojado al Amstel en lugar de enfrentarse a una muerte cruel a manos de las fuerzas nazis de ocupación.

Un banco del parque en la ciudad holandesa hoy. Una joven pareja se abraza bajo un sol resplandeciente. Hace ocho décadas, los bancos en los parques y plazas públicas estaban específicamente prohibidos para los judíos. “Los judíos que se encuentren sentados en estos bancos”, señaló un artículo publicado en un periódico en septiembre de 1942, “serán arrestados y deportados a trabajos forzados en Alemania, junto con sus familias”.

En el documental del cineasta ganador del Oscar Steve McQueen ciudad ocupada, que se estrenará en el Festival de Cine de Cannes el 17 de mayo, el presente y el pasado se entrecruzan y superponen continuamente en la capital de los Países Bajos. Todas las imágenes muestran la Ámsterdam contemporánea: sus calles, plazas, 17^el edificios del siglo XXI, mientras que la narración señala, en tonos uniformes, lo que sucedió en esos mismos lugares durante la Segunda Guerra Mundial cuando gobernaban los nazis: arrestos, ejecuciones, traiciones, actos de inhumanidad y, a veces, actos de heroísmo.

Nacido en el Reino Unido, McQueen vive en Amsterdam con su esposa, la periodista, autora y cineasta holandesa Bianca Stigter, quien escribió el texto del documental y coprodujo la película.

“Cuando llegué por primera vez a Ámsterdam, sin vivir en un país ocupado mientras crecía en Londres, lo que fue muy extraño para mí fue caminar y ver todos estos lugares que tenían esta historia detrás, que tenía que ver con la nazificación de los Países Bajos”, le dice a Deadline. “Caminar por una calle y ver una pequeña estatua y descubrir que allí es donde 15 personas fueron reunidas y ejecutadas porque alguien había asesinado a un soldado alemán fue bastante impactante para mí. Por lo tanto, el enfoque [of the film] tenía que suceder de alguna manera en el ahora.”

No hay un solo cuadro del archivo de la Segunda Guerra Mundial en Ciudad ocupada.

“Se trataba de lo que estaba pasando ahora [rather than] lo que estaba pasando hace 80 años, y ver esos paralelos”, dice McQueen. “La idea de usar imágenes de archivo ni siquiera se me ocurrió, porque para mí se trataba del presente y no del pasado”.

A24 y New Regency están detrás del documental, que se estrena en la sección Proyecciones Especiales, fuera de concurso. Está informado por el libro de Stigter de 2019. Atlas van een bezette stad: Ámsterdam 1940-1945 [Atlas of an Occupied City (Amsterdam 1940-1945)]. El trabajo documenta lo que sucedió durante la ocupación casi calle a calle, punto a punto: desde la estación de tren de Muiderpoort, hasta la plaza Leidseplein, hasta los espacios verdes del Vondelpark. Incluso con 560 páginas, no debe tomarse como definitivo y completo.

“Podría haber sido 10 veces más grueso si me hubiera salido con la mía”, dice Stigter sobre su libro, señalando que su investigación provino de fuentes en constante expansión. “Hay mucha más información disponible: se han escrito nuevos libros; los archivos se han vuelto mucho más accesibles en línea. Informes de la policía de Amsterdam, de todos los distritos: puede buscarlos y escribir nombres y averiguar qué sucedió”.

McQueen filmó en muchos de esos lugares actuales donde se había desarrollado una historia sombría. A menudo, los residentes no estaban al tanto de los sorprendentes eventos que habían ocurrido a su alrededor.

“No había mucha gente que lo supiera”, dice McQueen. “Y a veces la gente simplemente no desear saber.»

ciudad ocupada recibió un disparo durante Covid y contiene imágenes del pasado inmediato: protestas de cierre, distribución de vacunas y paranoia de vacunas. El director dice que le llamó la atención cierto vínculo entre la pandemia y esa época anterior.

“En nuestra vida, en mi vida, no ha habido nada igual desde la Segunda Guerra Mundial”, observa. “Y también había un aspecto comunitario. Todos estaban involucrados en esta crisis. A menudo, esto es algo que sucedió en algún lugar lejano en el que ni siquiera estás involucrado. Enciendes la tele y la apagas. Pero esto es algo en lo que todos estábamos involucrados. El hecho de que estuviera tan concentrado, como lo estuvo en la Segunda Guerra Mundial, fue en realidad una especie de situación de mano a mano”.

El documental dura poco más de cuatro horas, con un intermedio. La narración es de Melanie Hyams, actriz, cantante y escritora británica radicada en Ámsterdam. Por diseño, su tono es de hecho, desapasionado.

“No es crítico”, dice Stigter. “Así es como trato de escribirlo, de tal manera que todos los juicios y las emociones sean para el espectador, y no te las entregue, sino que las encontrarás tú mismo”.

McQueen agrega: “En cierto modo, esta no es una historia moral. Es una historia real”. De la narración, dice: “Es la voz de una mujer joven y simplemente lo dice tal como es… no está dramatizado. Es información, pero no es solo desechable… Siento que es casi como un maestro de escuela que te dice algo, lo que sucedió en este planeta llamado Tierra”.

Lo que está sucediendo actualmente en el planeta inspira profunda preocupación entre muchos que ven la era nazi con repulsión. El documental muestra manifestaciones recientes de la derecha y contramanifestaciones de quienes están alarmados por la amenaza a la democracia. El nacionalismo de derecha ha surgido en Rusia, partes de Europa oriental y occidental, Brasil y Estados Unidos.

“Ámsterdam es local, pero [this] es global”, dice McQueen. “El microscopio de esta ciudad refleja lo que sucede en todo el mundo. que paso en el [past] tres años, fue como toda la década de los 60 en tres años: George Floyd, la crisis climática, la extrema derecha que había sido extremadamente elocuente… Simplemente amplificó de alguna manera lo que estábamos hablando, lo que sucedió [80] hace años que.»

Durante la Segunda Guerra Mundial, las tres cuartas partes de la población judía de Ámsterdam perecieron y fueron enviadas a los campos de exterminio nazis: 60.000 mil personas. Hoy, muy pocos de los que escaparon a la muerte en ese momento permanecen vivos, dado el paso de tantas décadas. Sin los vivos para recordarnos lo que experimentaron, Ciudad Ocupada se encarga de la excavación y preservación de la historia. Y sirve como una advertencia implícita.

“El hecho es que esto puede volver a suceder”, dice McQueen. “No es algo que sea una especie de cuento de hadas, sucedió en el pasado. Esto podría volver a suceder con bastante facilidad. Los paralelos están ahí para que todos los vean”.