Farandulero
Después del anuncio que la corredora Eliza Fletcher había sido encontrada muerta, las autoridades de Memphis intentaron acallar los rumores de las redes sociales que habían surgido durante la búsqueda de cuatro días. En una conferencia de prensa el martes, el fiscal de distrito del condado de Shelby, Steve Mulroy, se esforzó en decir que la familia de Fletcher había sido “totalmente cooperativa” con la policía durante la búsqueda, casi tan pronto como él les ofreció sus condolencias. “En contraste con cualquier especulación sin fundamento que pueda haber visto, no tenemos motivos para pensar que esto fue algo más que un ataque aislado de un extraño”, dijo.
El secuestro aparentemente aleatorio y, como se reveló más tarde, la muerte de Fletcher, una maestra de jardín de infantes de 34 años, captó la atención nacional. Casi con la misma rapidez, el horrible incidente provocó un debate en línea sobre la seguridad de las mujeres, culpar a las víctimas y teorías descabelladas sobre quién podría ser el responsable.
Alrededor de las 4:00 am del viernes, Fletcher salió a correr por la mañana. Era una corredora seria que previamente se había clasificado para el maratón de Boston y seguía regularmente una ruta cerca de la Universidad de Memphis, según un alerta de seguridad de la policía del campus. Aproximadamente a las 4:30, las cámaras de seguridad mostraron que un GMC Terrain negro pasó a Fletcher, se detuvo y esperó a que la alcanzara. Luego, un hombre salió de la camioneta, “corrió agresivamente” hacia ella y, después de forcejear, la obligó a subir al lado del pasajero del vehículo. El conductor se sentó en el automóvil durante cuatro minutos con Fletcher adentro antes de irse. A las 7:00, su esposo llamó a la policía y dijo que ella no había regresado. El domingo, la policía anunció cargos contra Cleotha Abston, de 38 años, quien, según afirman, era el hombre que conducía la camioneta. Aún así, Fletcher seguía desaparecido. El lunes por la noche, los agentes encontraron un cuerpo cerca del apartamento del hermano de Abston. El martes por la mañana, las autoridades anunciaron que era ella.
Fletcher era miembro de una prominente familia de Memphis. Su abuelo, el difunto Joseph Orgill III, dirigía una empresa de hardware valorada en miles de millones. Su boda de 2014 con Richard Fletcher fue escrita en Revista Menfis, que describió a la novia como «afuera, atlética y cálida». La pareja tiene dos hijos pequeños juntos. El sábado, el tío de Fletcher, Mike Keeney, se dirigió a la prensa en nombre de sus padres, su hermano y su esposo, agradeciendo a la policía por trabajar para encontrar a Fletcher. Dijo que la familia había hablado con la policía y les dijo todo lo que sabían. Pidió al público su ayuda para localizar a Fletcher. En la dirección del video, el esposo de Fletcher estaba junto a Keeney, secándose las lágrimas.
Mientras las autoridades pasaban el fin de semana festivo buscando a Fletcher, las redes sociales estallaron en su típico pozo negro de chismes, juicios y teorías de conspiración. La gente perseguía a Fletcher por trotar demasiado temprano, por estar afuera sola, por usar la ropa equivocada. “No te vistas así exponiéndote, sé un poco más modesto para no atraer ese tipo de energía”, tuiteó una persona. Fletcher fue vista por última vez esa húmeda mañana de agosto corriendo con pantalones cortos morados y un sostén deportivo rosa, con el pelo recogido en un moño apretado.
Para rechazar la culpabilización de las víctimas, los usuarios de TikTok han comenzado a publicar sobre sus carreras matutinas en honor a Fletcher. Una mujer llamada Lucy Loveless, que se describió a sí misma como amiga de Fletcher, grabó un video de sí misma en una calle oscura de Nueva York antes del amanecer del lunes por la mañana, mientras Fletcher aún se consideraba una persona desaparecida. “Ella estaba corriendo, estaba entrenando, estaba haciendo lo que estoy a punto de hacer”, dijo Loveless en el video. “Ella es una corredora increíble. [It] le brinda consuelo, le brinda su propósito, es buena en eso y se lo quitaron”. Reconoció que el secuestro de su amiga había provocado una conversación más amplia sobre las mujeres que corren. Mostró a los espectadores la alarma personal que lleva con una sirena y una luz encendida, además de una maza, además de una etiqueta de identificación de Apple dentro de su sostén que su esposo rastrea. “Estoy furiosa, tengo el corazón roto y mucho tiempo sin palabras”, dijo, antes de dedicar su carrera de 13 millas a Fletcher.
Otros usuarios de las redes sociales comenzaron a compartir sus propias teorías sobre quién mató a Fletcher y por qué. Algunos especularon salvajemente que su marido era el responsable, motivado para robarle la herencia; otros dijeron que parecía víctima de un complot de extorsión que salió mal. Algunos usuarios incluso publicaron sus teorías en la página personal de Facebook de Fletcher, donde, además de su amor por correr, Fletcher expresó su inclinación por el crimen real. A fines del 2020, publicó una solicitud de recomendaciones de podcasts sobre crímenes y compartió su admiración por la serie semanal. adicto al crimen tanto como el cuerpo de tom brown, a Mensual de Texas serie sobre el asesinato sin resolver de un estudiante de secundaria.
Mientras tanto, las autoridades no han sugerido que estén considerando a ningún sospechoso más allá de Abston, aunque reconocieron que la investigación está en curso. Fue un par de zapatos lo que finalmente puso a la policía tras la pista de Abston. Según una declaración jurada, más tarde en la mañana del secuestro de Fletcher, un ciclista que pasaba encontró el teléfono celular de Fletcher en el área, junto con un par de sandalias Champion. La Oficina de Investigación de Tennessee pudo obtener un perfil de ADN de las diapositivas que coincidía con el de Abston en el Sistema de índice de ADN combinado del FBI, o CODIS, que incluye ADN de delincuentes condenados anteriormente. Los registros judiciales del condado de Shelby muestran que Abston cumplió 20 años de prisión después de declararse culpable en 2001 de secuestrar a un abogado encerrándolo en la cajuela del auto del abogado y luego exigiéndole que sacara dinero de un cajero automático. Las imágenes de vigilancia mostraron además a Abston usando las diapositivas el día anterior, y los datos del teléfono celular lo ubicaron en el área del secuestro de Fletcher en el momento en que fue secuestrada.
El sábado, la policía localizó el GMC Terrain y arrestó a Abston, que intentó huir, en las cercanías. Él “se negó a proporcionar a los investigadores la ubicación de la víctima”, según los registros judiciales. El domingo, la policía Anunciado Abston había sido acusado, una vez más, de secuestro especialmente agravado y manipulación de pruebas. El martes, las autoridades dijeron que también ha sido acusado de asesinato en primer grado y asesinato en primer grado cometidos en la perpetración de un secuestro. Sin relación con el asesinato de Fletcher, también fue acusado de robo de identidad, robo de propiedad y fraude con tarjetas de crédito. Un abogado de Abston no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios. Su lectura de cargos estaba originalmente programada para el martes, pero continuó. Tiene una audiencia programada para el miércoles.
El hermano de Abston, Mario, y otro testigo le dijeron a la policía que después del momento del secuestro de Fletcher, vieron a Abston limpiando el interior de la GMC con limpiador de pisos y lavando su ropa en el fregadero de la casa de Mario, “actuando de manera muy extraña”. Mario también fue arrestado por cargos de drogas y armas, pero la policía dijo no creían que estuviera involucrado en el secuestro de Fletcher. Abston trabaja para un servicio de limpieza, confirmó su empleador a la policía.
Poco después de las 5:00 pm del lunes, la policía situado un cuerpo detrás de un dúplex vacante cerca del apartamento de Mario. El martes por la mañana, la policía de Memphis anunció que el cuerpo era el de Fletcher. En una conferencia de prensa, el jefe de policía de Memphis, CJ Davis, expresó sus condolencias a los seres queridos de Fletcher y elogió los esfuerzos de las fuerzas del orden. “Si bien el resultado de esta investigación no es el que esperábamos, nos complace eliminar a este peligroso depredador de las calles de Memphis”, dijo. Las autoridades no dieron a conocer la forma de la muerte o el lugar donde creían que Fletcher fue asesinado.
La familia de Fletcher también emitió una declaración escrita después de la conferencia de prensa. “Estamos desconsolados y devastados por esta pérdida sin sentido”, decía en parte el comunicado, antes de pedir cortésmente al público que los dejara en paz. “Esperamos que todos, incluidos los representantes de los medios, entiendan la necesidad de que la familia llore en privado sin intrusiones externas durante este momento doloroso”.
