Farandulero
Una escena emotiva se desarrolló dentro del salón de baile del Hotel Casa del Mar de Santa Mónica el sábado por la tarde cuando Film Independent organizó su brunch anual para los nominados a los premios Spirit.
El evento suele ser un evento informal y acogedor junto a la playa, lleno de actores, autores, productores, prensa, ejecutivos y otros expertos de la industria que asisten para brindar por la entrega anual de premios mientras la organización reparte subvenciones a cineastas en ascenso. Y aunque el reflejo fue similar este año, una nube se cernió sobre las festividades debido a la ausencia del presidente de Film Independent, Josh Welsh, quien murió hace apenas unos días en la víspera de Año Nuevo luego de una batalla privada de cinco años contra el cáncer de colon.
“Esta semana daremos muchos abrazos gratis”, explicó la presidenta de la junta directiva de Film Independent, Brenda Robinson, mientras subía al podio para la presentación del brunch con una vista de la playa y el Océano Pacífico sobre sus hombros. “Hoy estamos en un gran momento y estoy muy agradecido de estar rodeado de un grupo tan hermoso de personas, nuestro maravilloso personal, liderazgo y junta directiva. Esta ha sido una semana de introspección para mí y para muchos de nosotros. Pienso mucho en Washington Irving cuando hablaba del carácter sagrado de las lágrimas. Ahora bien, las lágrimas no son señal de debilidad, sino de poder. Hablan con más elocuencia que 10.000 toneladas. Son la marca de un dolor abrumador, pero también de un amor indescriptible. Quiero darle permiso a nuestro personal, a nuestra junta directiva y a todos ustedes para sentir esta semana. Estamos en un período de luto”.
El dolor, compartido por muchos en la sala, llegó rápido y pesado mientras Welsh mantenía su batalla cerca del pecho. Se ha visto exacerbado por el hecho de que Welsh era una figura querida, tanto en las filas del cine independiente como en la comunidad cinematográfica independiente en general. Siempre parecía tener una sonrisa en el rostro y una solución para los problemas organizativos. Comenzó a trabajar como voluntario anualmente en los Film Independent Spirit Awards en 1996 antes de unirse oficialmente al personal hace más de 20 años. En su ascenso al liderazgo, se desempeñó por primera vez como copresidente con Sean McManus en 2012, después de que Dawn Hudson renunciara. Después de que McManus dimitiera un año después, Welsh se convirtió en el único presidente, supervisando todos los programas y operaciones.
Según fuentes cercanas, rara vez hablaba de su enfermedad y continuó trabajando hasta sus últimos días, algo que Robinson confirmó desde el escenario. “Justo antes del año nuevo, me conecté con Josh y hablamos sobre cómo sería hoy. Estaba muy entusiasmado con este brunch, con todo esto. Todos ustedes saben que esta es una de sus cosas favoritas. Se trata de estar en comunidad con los artistas. Construyó una base muy sólida para esta organización y pudo ver los frutos de ello en días como hoy”.
Robinson dijo que la esperanza era que Welsh fuera quien subiera al escenario el sábado. “Quería que este fuera un momento de triunfo en el que él apareciera aquí hoy y lo vieras y simplemente le dieras amor. Lo mirarías y él sería una imagen de resiliencia. Sería alguien a quien podrías ver como un ejemplo de personaje inspirador. Todos nosotros hemos sido puestos a prueba en nuestras vidas de una forma u otra, la mayoría de nosotros a nivel profesional, todos nosotros personalmente. Estaba destinado a ser hoy un ejemplo de lo que significa perseverar, emprender un camino y salir al otro lado. Y aunque no éramos ingenuos, también teníamos mucha esperanza. Pensé que estaría aquí hoy y nuestros corazones están rotos”.
Pero en lugar de liderar el salón de baile, lleno de estrellas como Demi Moore, Sebastian Stan, Richard Gadd, Jessica Gunning, Marianne Jean-Baptiste, Mikey Madison, Danielle Deadwyler, Maisy Stella, Ryan Destiny, Brian Tee, Leonie Benesch, Joan Chen, Hiroyuki. Sanada, Olivia y Katia Washington y otras: en un momento de silencio, Robinson les ordenó que hicieran algo de ruido.
“Voy a pedirte que hagas algo ahora por mí. Quiero levantar a Josh. Quiero darle ese elogio. Quiero seguir sintiendo esa energía. Si pudieran unirse a mí en un aplauso, una ovación de pie y vítores”, pidió a lo que la multitud respondió con una recepción emotiva y entusiasta. “Gracias por honrar eso, a él y a nosotros. Nos esperan unas semanas muy ocupadas. No hay mejor grupo. Preferiría tenerme a mi alrededor ahora mismo que a todos ustedes”.
Luego, Robinson dio la bienvenida al escenario a la presentadora Karen Pittman. La actriz, vista en The Morning Show, Los americanos, Yellowstone y Detroittuvo la tarea de anunciar tres subvenciones sin restricciones de 25.000 dólares.
El primero, un premio de los productores presentado por Bulleit Frontier Whiskey, fue para Sarah Winshall. El premio honra a los “productores emergentes que, a pesar de los recursos muy limitados, demuestran la creatividad, la tenacidad y la visión necesarias para producir películas independientes de calidad”. Winshall superó a Alex Coco y Zoë Worth y bromeó: «Como productor, nunca planeo ganar».
El premio Truer Than Fiction fue entregado a Rachel Elizabeth Seed, directora de Una memoria fotográfica. El premio se otorga a un director novel de largometrajes de no ficción «que no haya recibido un reconocimiento significativo». Los finalistas incluyeron a Julian Brave NoiseCat y Emily Kassie por Caña de azúcar y Carla Gutiérrez por Frida. Seed dijo que le tomó 13 años hacer su película con la ayuda de cerca de 1.000 personas.
El premio Alguien a quien observar fue entregado a Sarah Friedland, directora de Toque familiar. El premio reconoce a “un cineasta narrativo novel talentoso de visión singular que aún no ha recibido el reconocimiento adecuado”. Friedland superó a Nicholas Colia por Grifo en verano y Pham Thien An por Dentro del caparazón del capullo amarillo. Al aceptar, bromeó diciendo que el título del premio representaba «la mejor vigilancia» en la que jamás haya estado involucrada. “El gran temor de ser un cineasta emergente es permanecer emergente y no emerger”, señaló, y agregó que la validación del premio puede significar que ella podría ser “una de los pocos afortunados”.
