Farandulero
En metraje de Durante la fase inicial del juicio de Young Thug en Atlanta, la superestrella, con la frente firmemente apoyada en la mesa de la sala del tribunal mientras sus abogados avanzan con dificultad durante las primeras semanas de un juicio interminable, a menudo ha parecido quebrado por el tribunal. Pero visto de otra manera, el juicio de Young Thug está rompiendo la corte.
Los abogados y otras fuentes cercanas al juicio dicen que el extenso enjuiciamiento de Thug y su cohorte YSL por cargos de asesinato, pandillas y crimen organizado está afectando los casos en todo el área metropolitana de Atlanta y más allá, creando retrasos generalizados e interrumpiendo otros juicios. Entre esos otros casos está el enjuiciamiento de RICO de Rayshawn Bennett, también conocido como el rapero YFN Lucci, quien enfrenta un cargo de asesinato después de presuntamente participar en un tiroteo fallido desde un vehículo en lo que los fiscales describen como una guerra de pandillas YFN-YSL en curso.
Bennett ha estado en la cárcel del condado de Fulton desde mayo de 2021 en espera de juicio. Bennett, Justin «Bloody Jay» Ushery y otros 10 acusados estaban programados para comenzar su juicio por pandillas y crimen organizado el 9 de enero, el mismo día en que comenzaría el caso YSL. Su juicio ha sido aplazado indefinidamente.
¿Y el caso YSL? En diciembre, el juez Ural Glanville dijo que el juicio probablemente duraría de seis a nueve meses, citando la pandemia y la escasez de abogados defensores, ya que eximió al tribunal de los requisitos constitucionales para un juicio rápido. Pero esa línea de tiempo podría haber sido ambiciosa; La corte de Glanville ha estado inmersa en la selección del jurado durante las últimas seis semanas, y los observadores de la corte dicen que podría necesitar otras seis semanas para terminar, mientras un miembro del jurado explica cómo sacrificar medio año o más del trabajo o el cuidado de los niños crea una dificultad enorme.
El abogado de YFN Lucci, Gabe Banks, citó a Martin Luther King Jr. en su petición de sacar a su cliente bajo fianza mientras se desarrolla el primer juicio: “Justicia retrasada es justicia denegada”.
“Si ha solicitado un juicio, como lo ha hecho nuestro cliente, y se le niega el beneficio de ese juicio y la razón dada es que tenemos otro juicio en curso, eso es un problema”, dice Banks. Piedra rodante. “Es injusto que nuestro cliente esté sentado en la cárcel y que le digan que no podemos juzgarlo porque estamos manejando otro asunto”. El tribunal rechazó sumariamente su petición de fianza.
El abogado defensor Bruce Harvey, que representa a Shannon Stillwell, uno de los principales objetivos en el enjuiciamiento de YSL, señala que se ha negado la fianza de manera similar para todos los acusados en el caso de YSL. “Cada uno de estos individuos se mantuvo encarcelado”, dice. “El estado hizo representaciones ante el tribunal sobre cuán peligrosas eran todas estas personas, pero [a number] de ellos entraron e hicieron acuerdos de culpabilidad y fueron liberados”. Dejar a los otros acusados en la cárcel durante años simplemente porque no se declararon culpables, agrega, “parece moral y legalmente reprobable”.
Bennett es una presunta víctima en el caso YSL. Tres acusados de YSL, Kahlieff Adams, Damekion Garlington y Jayden Myrick, están acusados de golpearlo en la cárcel en febrero de 2022. Otros dos están acusados de pedirle permiso a Young Thug para disparar por segunda vez a Bennett en la cárcel. Todos mantienen su inocencia. Bennett figura como testigo del juicio, aunque su equipo afirma enérgicamente que no testificará.
La oficina del fiscal de distrito del condado de Fulton insiste en que no hay problema. “El enjuiciamiento del caso YSL no ha resultado en ningún retraso en los procedimientos de ningún otro caso”, dijo la oficina del fiscal del distrito en una declaración preparada. Agregan que la oficina, “que tiene casi 400 empleados, se está desempeñando a una alta capacidad y puede trabajar en un volumen sustancial de casos. … Un solo juicio, incluso uno de alto perfil, no impedirá que la oficina maneje otros casos en el cronograma normal, ni afectará negativamente la productividad de la oficina”.
Sin embargo, un portavoz de la misma oficina dijo más tarde que el juicio de YFN se había retrasado debido a problemas de seguridad. Fiscal de Distrito Fani Willis fijado el año pasado que la guerra entre las dos bandas callejeras resultó en al menos 50 tiroteos y múltiples asesinatos; según el portavoz, la perspectiva de que ambas pandillas callejeras estuvieran en el mismo juzgado al mismo tiempo hizo que se retrasara la decisión.
Otras fuentes policiales hacen afirmaciones similares. “Brindar seguridad para el juicio de YSL es una prioridad que requiere el despliegue de recursos de varias unidades de la Oficina del Sheriff del condado de Fulton”, dijo un portavoz de la oficina del alguacil en un comunicado a RS. “Debido a que algunos de los acusados están alojados en otros condados, el protocolo de seguridad también implica la coordinación diaria con otras agencias con respecto al transporte y la seguridad del juzgado. Debido a la naturaleza sin precedentes de este juicio, constantemente evaluamos la seguridad y hacemos los ajustes necesarios para garantizar la seguridad de los involucrados y del complejo judicial en su conjunto”.
La cárcel del condado de Fulton está abarrotada, con presos durmiendo en áreas comunes en botes de plástico, dijo el alguacil Pat Labat a los funcionarios del condado el año pasado. Los apuñalamientos ocurren diariamente, él dijo. Quince personas murieron bajo la custodia del alguacil en 2022, según la oficina del médico forense del condado de Fulton, en comparación con dos o tres en los años previos a la pandemia. El Centro Sureño para los Derechos Humanos y la ACLU emitió un informe mordaz el año pasado describiendo la desnutrición y el abandono desenfrenados en el piso de salud mental de la cárcel, donde cada recluso sufría de piojos, sarna o ambos.
Ese informe de ACLU señala que las condiciones de la cárcel en el condado de Fulton son en parte una función de la corte y los procesamientos. El tribunal solo comenzó a celebrar juicios con jurado en persona nuevamente el año pasado debido a la pandemia. El ritmo de las acusaciones de personas en la cárcel no se ha mantenido al ritmo de las tasas de arresto, a pesar de una subvención de $5 millones para eliminar el retraso. La mayoría de las personas en la cárcel enfrentan cargos relativamente menores; la mitad no ha sido acusada, según el informe de la ACLU.
La oficina del alguacil dice que no ha necesitado redistribuir oficiales de la cárcel o hacer horas extras para el personal del juicio de YSL. Pero la presencia de seguridad para el juicio ha sido obvia, inusual y sólida. También ha presentado sus propios problemas.
Un oficial, Morris Kandakai, fue puesto en licencia administrativa y está acusado de meterse en una pelea en la parte trasera de una camioneta de la cárcel con el acusado de YSL RICO Rodalius «Lil Rod» Ryan el mes pasado. Los agentes usaron un Taser en el coacusado Khalieff Adams mientras lo buscaban en busca de contrabando, luego de que Adams fuera atrapado entregando a Young Thug una píldora Percocet en un tribunal público. Los abogados de Adams dicen que requirió atención médica después de las descargas Taser, mientras que la oficina del alguacil dijo que tuvo que ser llevado al Hospital Grady Memorial porque tragó contrabando.
El largo juicio no solo pone a prueba los recursos del alguacil. Está agotando la capacidad de los defensores públicos y privados. Los abogados que representan a los acusados en este juicio no estarán disponibles para sus otros clientes, según varios abogados entrevistados para este artículo. Esto ha desencadenado una cadena de presentaciones en todo el sistema judicial penal en el área metropolitana de Atlanta y en otros lugares, ya que los abogados de los acusados de YSL piden abandonar la representación de otros clientes o retrasar los casos.
Harvey estima que entre 35 y 50 otros casos suyos, solo, han tenido que retrasarse en lugares tan lejanos como Tennessee y Carolina del Norte porque debe estar en la corte en Atlanta mientras el juicio está en curso. Jay Abt, otro abogado defensor experimentado y de alto perfil que representa a Deamonte «Yak Gotti» Kendrick, ha tenido conflictos de oficina en más de 100 casos pendientes tanto en tribunales federales como estatales debido al juicio de YSL.
El juicio por asesinato de Rickey Carter en el vecino condado de DeKalb es uno de esos casos. Carter, un veterano de la Marina de 63 años, tiene cáncer de mieloma múltiple y requiere quimioterapia que el alguacil de DeKalb le ha proporcionado de manera inconsistente, dice Abt.
“Tiene cáncer. Le hemos estado rogando al juez por una fianza y no podemos obtenerla”, dijo Abt. “El departamento del alguacil se niega a llevarlo a sus tratamientos de quimioterapia y radiación. Y mi cliente Rickey Carter no puede tener un juicio con jurado porque tengo que estar aquí”.
(Un portavoz de la oficina del alguacil se negó a comentar directamente sobre la atención médica de Carter, citando reglas de privacidad, pero dijo: «Como es nuestro mandato, la oficina del alguacil brinda servicios médicos constantes e integrales a todos los reclusos… según las evaluaciones al momento de la admisión y durante el encarcelamiento para incluir medicamentos y referencias en el momento de la liberación, según corresponda.”)
Angela D’Williams representa al acusado de YSL Rodalius Ryan. A diferencia de Abt, ella es una abogada relativamente nueva que todavía está construyendo su reputación y su cartera. Aceptó el caso de Ryan a través de una asignación del Consejo de Defensores Públicos de Georgia. Y durante los próximos seis a nueve meses, es el único caso por el que podrá presentarse ante el tribunal. “Algunos jueces están molestos porque mantenemos los casos abiertos y es difícil planificar”, dice ella. “Este caso es mi único enfoque en este momento”.
