Farandulero
La demanda presentada contra Sean Combs por la cantante Cassie Ventura, que presenta acusaciones impactantes de tráfico sexual y una década de abuso físico, conmocionó a la industria musical en noviembre pasado y desató una avalancha de demandas legales contra el magnate.
También desencadenó una de las investigaciones federales de delitos sexuales de más alto perfil en años. Y el 17 de septiembre, los fiscales detallaron lo que habían descubierto: una vasta organización criminal a través de la cual Combs, también conocido como «Diddy», traficaba con mujeres con la ayuda de su imperio empresarial desde al menos 2008. Se declaró inocente de los cargos al día siguiente.
Si es condenado, Combs, de 54 años, se enfrenta a una pena de entre 15 años y cadena perpetua. El fundador de Bad Boy Entertainment, reconocido como uno de los principales impulsores de la comercialización del hip-hop, con un patrimonio neto estimado en 1.000 millones de dólares, ha recurrido a Marc Agnifilo, un abogado defensor que se ocupa de todo y tiene una amplia experiencia en litigar casos complejos de extorsión que involucran a empresas criminales, como el que enfrenta Combs.
Agnifilo, ex fiscal adjunto de distrito de Manhattan y ex supervisor de la Fiscalía de Estados Unidos que durante dos años fue jefe de la unidad de crímenes violentos que procesa a las pandillas, es conocido por pasar casi dos décadas trabajando para el abogado de Combs, Ben Brafman, en los casos más importantes de su jefe: Dominique Strauss-Kahn, Martin Shkreli, Harvey Weinstein.
Ben Brafman, abogado de Combs desde hace mucho tiempo.
John Lamparski/Imágenes Getty
Brafman, que ahora tiene setenta años, representó a Combs durante décadas. (Su cliente
A principios de este año, Agnifilo y dos colegas se independizaron para formar un estudio especializado en derecho penal. Él y otro de los abogados que se fueron y que ahora lidera la defensa de Combs, Teny Geragos, tienen un historial de defensa de figuras destacadas acusadas de delitos graves, incluido el ex director ejecutivo de Goldman Sachs, Robert Ng, y el fundador de NXIVM, Keith Raniere, quien fue condenado por tráfico sexual. Ese equipo legal reunió a los mejores abogados de defensa penal conocidos por sus enfoques agresivos en la representación de hombres acusados de delitos sexuales violentos, como Arthur Aidala (Weinstein) y Jennifer Bonjean (R. Kelly, Bill Cosby).
“Me especializo en asuntos sensibles y de alto perfil”, afirma. explicado de su métier, gran parte del cual ha involucrado cargos presentados por el Distrito Sur de Nueva York, incluidos casos involucrando El sitio web del mercado negro Silk Road y la red internacional de prostitución conectado a la caída del gobernador Eliot Spitzer. La misma Fiscalía de los Estados Unidos también ha acusado Peines.
Combs contrató a este dúo en marzo para coordinar su defensa en el proceso federal, dijo Agnifilo en una audiencia judicial el 17 de septiembre. Casi de inmediato, iniciaron una investigación sobre cómo imaginaban que sería la acusación del gobierno. Han entrevistado a varios testigos en los últimos seis meses.
Se espera que Agnifilo pase a la ofensiva: las mujeres y trabajadoras sexuales que se relacionaron con Combs lo hicieron de manera consensuada por sus propias razones, ya sea dinero, avance profesional o interés romántico en la megaestrella.
“No nos limitamos a hacer negaciones generales de culpabilidad”, escribió en una carta del 18 de septiembre al tribunal sobre la denegación de la libertad bajo fianza a Combs. “Más bien, estamos presentando hechos específicos y detallados que socavan la teoría del Gobierno en su núcleo”.
Según su razonamiento, el cargo de tráfico sexual gira en torno a una única acusadora, la exnovia de Combs, Ventura. Y aunque su relación de diez años fue tóxica, no hubo delitos sexuales, dijo Agnifilo. Empleando el mismo manual que muchas celebridades acusadas de agresión sexual, se espera que retrate a Ventura como una exnovia despreciada que buscaba un pago rápido amenazando con demandar a Combs y publicar un libro revelador que relata su tiempo con él.
“Ahora estamos en una posición en la que la única persona que supuestamente fue víctima extorsionó a Combs (en una grabación de audio) y obtuvo millones de dólares de ganancia”, escribió el abogado en la misma presentación. “Tenemos innumerables comunicaciones escritas que tienden a negar cualquier falta de consentimiento y cualquier coerción”.
El tribunal determinará en una etapa posterior si la demanda y el acuerdo se admitirán en el juicio. Combs argumentará que son relevantes para la credibilidad de Ventura, mientras que los fiscales argumentarán que influirán en el jurado.
El consentimiento será probablemente un tema de debate durante el juicio. Agnifilo afirmó que el gobierno no alegó que Ventura nunca hubiera aceptado llevar a una tercera pareja a sus encuentros sexuales. Cuando fueron entrevistados, seis de estos hombres negaron haber visto ninguna señal de alerta, incluida la coerción, que alguien estuviera demasiado intoxicado y la falta de consentimiento, según el abogado.
“¿Todos tienen experiencia de intimidad de esta manera? No”, dijo Agnifilo en una audiencia el 17 de septiembre. “¿Es tráfico sexual? No, no si todos quieren estar allí”.
Lo que debilita esa teoría es el relato de Ventura sobre su relación con Combs, que presumiblemente se incluirá en el juicio a través de su testimonio. En su demanda, ella alegó que estaba «atrapada por [Combs] En un ciclo de abuso, violencia y tráfico sexual”, citando múltiples incidentes en los que supuestamente la “golpeó, pateó y pisoteó” como medio de control. El magnate exigía a Ventura que realizara actos sexuales con otros hombres, afirmó. “A veces, el Sr. Combs pagaba para que los trabajadores sexuales masculinos volaran a su ubicación, incluso a varias ciudades de los Estados Unidos y del extranjero”, afirmaba la denuncia, que ayudó a formar la base del cargo de crimen organizado de los fiscales al alegar que Combs requeriría “que su personal lo ayudara a hacer estos arreglos”.
Cassie Ventura y Sean “Diddy” Combs en 2018.
Frazer Harrison/FilmMagic
Cuando ella intentó irse, la demanda decía que Combs usó su «vasta red de corporaciones y entidades afiliadas» para encontrarla y atraerla de vuelta. Según la denuncia, en un altercado en 2011 él se abalanzó sobre ella con un sacacorchos y luego la golpeó varias veces después de que la «red de ejecutores» de Combs la siguiera hasta la casa de Kid Cudi, quien la alojó cuando ella estaba tratando de huir (el auto del rapero supuestamente fue incendiado con un cóctel molotov en represalia). Otro incidente involucró a la gerencia de Bad Boy supuestamente diciéndole que su single no sería lanzado si no respondía las llamadas telefónicas de Combs.
El cargo de crimen organizado, sobre el que Agnifilo ha escrito y dado conferencias extensamente, probablemente resulte un desafío más sustancial de superar que el de tráfico sexual. Es un método para procesar un delito en lugar de dar cuenta de uno en particular. La Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO, por sus siglas en inglés) se ha utilizado para presentar casos de asesinato, tráfico de información privilegiada y tráfico sexual, entre varios otros tipos de cargos. Todo lo que los fiscales tendrán que probar es un patrón de actividad de crimen organizado que involucre al menos dos actos delictivos dentro de un período de tiempo determinado, el conocimiento del acusado de la conspiración y que esta se extendía más allá de él mismo.
Al hablar sobre la supuesta conspiración de crimen organizado en relación con las armas confiscadas en las casas de Combs, Agnifilo afirmó que las armas pertenecían al personal de seguridad.
“Cómo lo hicieron, si lo hicieron bien, si lo hicieron mal, si deberían tener un AR-15 sin número de serie, ya saben, eso no nos corresponde a nosotros”, dijo en la audiencia del 17 de septiembre. “No es su arma”.
Geragos, otra exalumna de la firma Brafman, respalda a Agnifilo. Es hija del destacado abogado Mark Geragos, radicado en Los Ángeles, quien tiene una larga historia con Brafman. se unieron durante la saga de abuso infantil de Michael Jackson, y en años más recientes, Brafman representó a Geragos cuando este último Según se informa se convirtió (un co-conspirador no acusado en el caso de extorsión de Michael Avenatti a Nike.) La esposa de Agnifilo, Karen Friedman-Agnifilo, ex alta adjunta de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan que tuvo que recusar Ella misma, debido a su trabajo en los casos Strauss-Kahn y Weinstein, también está vinculada a la firma de Geragos: coanfitriones un podcast crítico de Trump con su socio legal Ben Meiselas.
Geragos, quien promociona su experiencia Los abogados defensores, que defienden a los acusados de conducta sexual inapropiada, probablemente asumirán la delicada tarea de interrogar a las testigos femeninas sobre sus acusaciones contra Combs. (Los equipos de defensa a menudo suponen que los jurados pueden ser sensibles a que los hombres interroguen a las mujeres en el tribunal sobre supuesta violencia sexual, por lo que con frecuencia se recurre a abogadas para realizar esa indagación. Prueba A: el trabajo de la abogada Donna Rotunno durante el juicio a Weinstein, que siguió a la salida de Brafman y Agnifilo de su equipo de defensa).
Tras la denegación de la libertad bajo fianza a Combs, éste tendrá que formular su defensa en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, donde un recluso fue asesinado mientras esperaba el juicio este verano y donde las condiciones de detención son inseguras y precarias. Su equipo legal está trabajando para trasladarlo a una instalación más segura.
