Farandulero
A principios del año pasado, Stefan Kitanov, director del Festival Internacional de Cine de Sofía, pensó que después de dos años de cierres y eventos en línea, las cosas finalmente volvían a la normalidad.
“Durante dos años estuve fuera de todos los eventos de festivales y viajes, evité todos los eventos públicos y pasé tiempo en nuestra casa familiar fuera de la ciudad”, dice Kitanov, quien inició el mayor evento cinematográfico de Bulgaria hace 27 años. “[Then]justo cuando pensábamos que la pandemia finalmente había terminado, estalló la guerra en Ucrania, justo un mes antes de nuestra edición de 2022”.
La programación del festival ya estaba cerrada, pero Kitanov se adaptó rápidamente a la nueva realidad. Y dejó clara la lealtad de Sofía.
“Decidimos retirar las películas rusas y llamar a los talentos e invitados rusos”, recuerda Kitanov, quien tiene muchos amigos entre los cineastas ucranianos y rusos y colegas del festival. “[Ukrainian director] Oleg Sentsov fue seleccionado para formar parte del jurado principal, pero se había unido a sus compatriotas ucranianos en la primera línea para defender a su país. Oleg estaba ansioso por venir a Sofía, pero el destino quiso lo contrario. Al menos tuvimos la oportunidad de mostrar su última película. Rinoceronte, que se presentó como work-in-progress hace 10 años en el mercado de coproducción Sofia Meetings. Dos años más tarde, un tribunal ruso lo condenó a 20 años de prisión en 2015 por cargos de conspiración terrorista, lo liberaron cinco años después y finalmente hizo la película unos años después de salir de prisión. No lo invitamos de regreso este año; que yo sepa, todavía está luchando en el campo de batalla”.
La bandera amarilla y azul de Ucrania está fijada en el sitio web del festival de Sofía, junto con las palabras «¡Solidaridad con Ucrania!» Y, para el festival de 2023, Kitanov decidió destacar el cine ucraniano.
“Entre las películas ucranianas de este año tuvimos la de Maryna Gorbach Klondikede Serguéi Loznitsya El juicio de Kiev y el de Igor Ivanko Memoria frágil. Nos solidarizamos con Ucrania y continúa el boicot a las películas rusas y a los delegados oficiales rusos asociados con el régimen ruso y vinculados al gobierno ruso. Nuestra posición es contra la guerra: no hay lugar para zonas grises. Ninguno de nosotros está feliz de tener que tomar tales decisiones, pero no tenemos otra opción”, señala.
Hablando en el cine de autor más importante de Bulgaria, el Dom na kinoto (Casa del cine) en el centro de Sofía, que también sirve como sede del festival de Sofía, Kitanov señala cómo la industria local todavía se está recuperando del daño causado por el pandemia, y por el auge de los servicios de transmisión como Netflix, Amazon Prime y Disney+, que han diezmado las entradas a los cines de autor.
“Durante la pandemia, el festival y la distribución y exhibición de películas se resintieron; la asistencia se ha mantenido más baja que en los años anteriores a COVID”, señala. “El gobierno ayudó con medidas pero no pudo compensar todas las pérdidas. No ha sido fácil volver a la pista cuando has disminuido la velocidad durante casi tres años, pero lo estamos consiguiendo”.
El festival de Sofía 2023, que concluyó su 27.ª edición el 31 de marzo, fue un éxito, dice Kitanov, con una asistencia cuatro veces superior a la del año pasado, además de “más interés de los medios y muchas funciones agotadas”.
En total, se proyectaron 170 películas de 53 países con la asistencia de 300 invitados internacionales, mientras que los 20th Sofia Meetings, el evento de la industria y el mercado de coproducción del festival, dieron la bienvenida a más de 200 participantes de la industria y presentaron 33 proyectos en cinco secciones diferentes.
“Veo un futuro brillante para el Festival de Cine de Sofía porque ofrecemos lo que otros no tienen: películas de todo el mundo que no se pueden ver en multicines locales, retrospectivas y programas especiales y, lo más importante, interacción entre el público y los cineastas”. dice Kitanov. “Uno de nuestros principales objetivos es atraer audiencias y estudiantes más jóvenes, involucrarlos en la cultura del cine, presentarles historias y visiones cinematográficas que no pueden encontrar en los multicines y en los servicios de transmisión. Esa ha sido mi misión personal durante muchos años”.
Mirar hacia el futuro también fue la fuerza detrás del Bosque del Festival de Cine de Sofía, una nueva iniciativa ambiental para compensar la huella de CO2 del festival al plantar un bosque de nuevos árboles. La iniciativa arrancó este año con la ayuda del veterano cineasta alemán Volker Schlöndorff, cuyo documental medioambiental El creador del bosque inauguró la 27ª edición. Schlöndorff plantó el primer árbol en el Bosque del Festival de Sofía, seguido por el alcalde de la ciudad de Sofía, Yordanka Fandakova y el propio Kitanov. Otros árboles fueron plantados por el legendario director polaco Krzysztof Zanussi, el veterano cineasta checo Jan Sverak, director de Sofia Meetings Mira Staleva, así como Geraldine Chaplin, quien recibió el Premio Especial del Municipio de Sofía de este año en su honor, como dice Kitaov, “carrera increíble.”
