El escriba de ‘Gladiador’ John Logan escribe una carta de un fan a su «héroe del terror» Martine Beswicke

John Logan, dramaturgo convertido en guionista, se hizo un nombre (y obtuvo tres nominaciones al Oscar) trabajando con algunos de los nombres más importantes del negocio, en géneros que van desde dramas de época, epopeyas de espadas y sandalias y thrillers de espías.

Sus créditos incluyen la película de Martin Scorsese. El aviadorTim Burton Sweeney ToddOliver Stone Cualquier domingoRidley Scott GladiadorEd Zwick y Tom Cruise El último samuraiy dos películas de James Bond dirigidas por Sam Mendes, por nombrar algunas.

Logan, en sus propias palabras, estuvo formado por dos influencias tempranas: William Shakespeare y los monstruos. El Gran Bardo lo llevó al teatro y a la carrera de escritor. Pero incluso antes de eso, hubo monstruos. Se crió en el fantástico mundo de Sombras oscuraslas películas de terror de Universal y Hammer, Monstruos famosos de Filmland revista, los kits de modelado de monstruos Aurora y Marvel’s Tumba de Drácula libros de historietas. Su primer guión producido fue en 1999. Murciélagos, sobre murciélagos mutados y arrasadores. Más recientemente hizo una película slasher con un toque LGBTAQ titulada Ellos ellos.

«El género importa», escribe Logan en un correo electrónico a El reportero de Hollywood. “El terror tiene significado. Merece ser tomado en serio. Las mejores películas de terror nos permiten vernos a nosotros mismos a través de una lente oscuramente metafórica. Aprendemos a lidiar con el miedo, la pérdida, lo desconocido y lo incognoscible a través de películas de género. Aprendemos a ser valientes. Reconocer y luchar contra el mal. Para soportar. Y sobrevivir”.

El escritor estaba revisando recientemente algunas de las películas de terror clásicas británicas de Hammer y se encontró con una vieja favorita, Dr. Jekyll y la hermana Hyde. No lo había visto en años.

«Fue una revelación verlo ahora», escribe Logan. “Ver políticas de género complejas y cuestiones queer tan audazmente dramatizadas en una película de 1971. Y a través del celuloide está la sorprendente actuación central de Martine Beswicke. Esto me llevó a sumergirme profundamente en All Things Martine”.

Logan se inspiró para escribir un agradecimiento a la actriz, que saltó a la fama gracias a aparecer en dos películas clásicas de James Bond: Desde Rusia con amor y bola de trueno – así como Un millón de años antes de Cristo con Raquel Welch. A partir de finales de los años 1960 y principios de los años 1970, dejó su huella en una serie de películas de bajo presupuesto realizadas por la casa de terror británica Hammer Film.

La actriz sigue viva a la edad de 82 años, por lo que esto no es de ninguna manera un recuerdo. Este es simplemente un fan que escribe sobre el impacto que tuvo un artista en su vida. Todos deberíamos recibir algo como esto mientras estemos vivos para leerlo o escucharlo.

Lea su carta a continuación.

Cuando trabajas en el género de terror, pasas una cantidad ridícula de tiempo preocupándote por el mal. Estás constantemente escribiéndolo, planificándolo, explicándolo, dramatizándolo. Piensas febrilmente en nuevas mitologías. Seleccionas tus pesadillas e intentas capturarlas en la pantalla. ¿Tu villano o monstruo será aterrador, seductor o siniestro? ¿Prefieres una figura oscuramente simpática o una maldita bestia voraz? ¿Cómo se hace algo único en este género tan ajetreado?

Estas preguntas estaban al frente de mi trabajo cuando escribía y producía el programa de televisión gótico victoriano. Novela de muy poca categoría para Hora del espectáculo. Dar con el tono de la serie siempre fue un desafío. Después de un tiempo, tuve una respuesta cuando los actores ocasionalmente me preguntaban cómo calibrar una actuación de villano que fuera a la vez dramáticamente realzada pero honesta, elegante pero sincera, desgarradora pero horrible. Les recomendé que vieran a Martine Beswicke en la película de terror británica de 1971. Dr. Jekyll y la hermana Hyde ver el elegante Grand Guignol como el más apasionado y honesto.

Entonces, todos saludan la gloria feroz que es Martine Beswicke.

En el largo desfile de vírgenes ingenuas, heroínas pálidas, víctimas esbeltas y damiselas en apuros indefensas del cine de terror, Martine Beswicke se destaca. Ella es la Scream Queen más moderna de todas, porque nunca grita, nunca se acobarda, nunca retrocede. Ella es una silueta oscura y libertina hecha para perturbar tus sueños, para destruirte con su garbo y hacerte feliz de haber llegado a un final tan extravagante y elegante. Es difícil resistirse a la fuerza de la naturaleza que es Martine Beswicke.

Hasta que conocimos a sus hermanas Jamie Lee Curtis en las calles de Haddonfield en Víspera de Todos los Santos y Sigourney Weaver en los pasillos empapados del Nostromo en ExtraterrestreMartine era nuestra verdadera reina del terror. Como actriz, creó una personalidad única que trascendió las películas buenas y malas. Los personajes podrían llamarse «Hermana Hyde» o «Nupondi» o «Reina Kari», pero de alguna manera siguen siendo todos Martine: imperiosa, juguetona, peligrosa y valiente. Siempre tienes la sensación de que la propia Martine está involucrada en la broma y astutamente te está contando a ti también. Ella parece deleitarse con esta conciencia metacinemática como lo hacía a veces Vincent Price. Ver actuar a Martine es relajarse porque está sumamente segura. Ella tiene el control. Ella tiene esto. No preocupes tu linda cabeza, querida, Martine se encargará de ella.

Aunque desearía tener su confianza arrogante, Martine Beswicke y yo solo compartimos una cosa: ambos trabajamos en dos películas de 007. Después de sus vueltas flexibles y atléticas Desde Rusia con amor (1963) y bola de trueno, (1965) se paseó por las tres películas de Hammer Film que la hicieron famosa. Era única en Hammer y en el cine británico de esa época porque era mestiza, jamaicana-portuguesa y británica. No se parecía a nadie más: increíblemente escultural; estructura ósea peligrosa; cuerpo de bailarina largo y suelto; sexualidad que poseía con orgullo. Ella es el negativo fotográfico de la tradicional rosa de belleza inglesa. A mediados de los años sesenta, esto la marcó para papeles exóticos y villanos.

Y estos papeles parecieron adaptarse a ella, para permitir que el personaje de Martine la Poderosa emergiera como una idea nueva y fresca en el cine de terror. Se convirtió en su propio mini género.

En la epopeya prehistórica Un millón de años antes de Cristo (1966) pelea como un demonio y le roba la película a Raquel Welch y a unos fantásticos dinosaurios en stop-motion de Ray Harryhausen, no es poca cosa. Mira qué peinada y serena parece la maravillosa Raquel junto a la salvaje y cruda Martine. Lo salvaje y lo crudo siempre ganarán. Como la reina Kari en el cuento de aventuras chiflado. Mujeres prehistóricas (1967) ella supera a Ayeshas Ayesha: Martine es la máxima Ella que debe ser obedecida. Ojalá hubiera podido interpretar a la Ayesha real en alguna versión cinematográfica de H. Rider-Haggard. Ella ya que ella hubiera sido definitiva. En Mujeres prehistóricas Martine ofrece una actuación maravillosamente escabrosa y sensual en, hay que decirlo, una película poco estelar. Pero la entretenida y ondulante Danza de la Muerte de Martine y el puro magnetismo animal ciertamente merecen una visita a la lunática «Tierra encantada del rinoceronte blanco» de Hammer.

Y luego está el año 1971. Dr. Jekyll y la hermana Hyde.

Si no conoces esta película, el astuto título lo dice todo. En esta versión de la historia frecuentemente filmada de Robert Louis Stevenson, el Dr. Jekyll (interpretado por Ralph Bates) se transforma en una versión femenina de sí mismo (interpretada por Martine). Decir más sobre la trama le negaría el placer de presenciar los giros y vueltas asombrosamente extraños. Es una película, para usar la frase de Oscar Wilde, «llena de incidentes».

Para muchos fanáticos del terror, Vincent Price ofreció su mejor actuación en General cazador de brujas, la sombría y sangrienta obra maestra de Michael Reeves de 1968. En esta película, Price dejó que sus afectaciones divertidas desaparecieran y creó un personaje de maldad inexorable. Es una actuación convincente. Dr. Jekyll y la hermana Hyde es de Martine Beswicke General cazador de brujassu actuación trascendente, su papel más plenamente realizado.

Y me encanta esta película. Me encanta por su increíblemente ingenioso guión de Brian Clemens, se nota que fue escrito por una de las mentes febriles y caprichosas detrás. Los vengadores. Me encanta por sus escenarios sonoros teatrales y atrevidos con sus perspectivas forzadas y conscientes de sí mismas. Me encanta por su libertad llamativa con la vieja sangre de Kensington, su sangriento descarado y exagerado. Me encanta por su mezcla posmoderna de Jekyll, Hyde, Burke y Hare, Jack el Destripador, con un agradecimiento adicional a Sweeney Todd y un número musical para empezar. Me encanta por el inseguro y torpe Dr. Jekyll de Ralph Bates. Me encanta por la compleja y fría y caliente Sister Hyde de Martine.

Pero lo amo sobre todo por su intrincada política de género. Es una película espinosa e irritante, como deberían ser todas las buenas películas de terror. Te obliga a pensar. Es resbaladizo. ¿Es transfóbico? ¿Homofóbico? ¿O es una celebración codificada de la identidad y el deseo queer victorianos? ¿Es una película de explotación erótica deprimente y sucia? ¿O es una astuta metáfora del empoderamiento femenino? ¿Es una fantasía de venganza hacia los rechazados de la sociedad, los marginados, los otros, los diferentes? ¿O son, alquímicamente, todos estos a la vez? Sin duda, es una de esas raras películas de terror que están profundamente arraigadas en ideas serias. Ver esta película es provocarse.

Para mí, aunque puedo ver muchas lecturas textuales de la película, funciona más poderosamente como una historia de cumplimiento de deseos trans: la exploración transgresora de Jekyll de su verdadero yo. La hermana Hyde no es más “malvada” ni asesina que el despiadado Dr. Jekyll; es simplemente una expresión de género diferente de la arrogancia, el narcisismo y el deseo oculto de Jekyll. Cuando el Doctor se convierte en Hermana, y la Hermana se convierte en Doctora, ambas poco a poco se vuelven bien y verdaderamente Ellas, completas y auténticas. Auténticamente monstruosos, sin duda, pero extrañamente unidos después de sus batallas internas. Para una audiencia moderna, los subtextos trans y queer de la historia no son especialmente sutiles y Ralph Bates y Martine Beswicke los interpretan al máximo. Sabían lo que estaban haciendo. Sabían de qué se trataba realmente esta película.

En la crítica seria del cine de terror, diferentes lecturas de Dr. Jekyll y la hermana Hyde abundar. A algunos simplemente no les gusta, o desprecian sus temas sexuales, o lo descartan como una mediocridad tardía de Hammer Films muy alejada de los días de gloria de las anteriores películas de Peter Cushing/Christopher Lee Drácula y Frankenstein. Pero para mí Dr. Jekyll y la hermana Hyde es único en el distinguido canon de Hammer Films porque es el más moderno de todos. Ha sobrevivido a los años y ha surgido, resiliente y significativa, desafiante y reconfortante, hablándonos ahora. Esta película no es pintorescamente victoriana, es un ataque directo a los supuestos de género convencionales y simplificados. No se necesitan prisioneros.

Y Martine Beswicke ofrece la interpretación de su carrera. Es fascinante verla; Sea testigo de su libertinaje en la bata del Dr. Jekyll, su alegría salvaje tanto en la carnalidad como en la violencia, su naciente comprensión de su identidad transformadora, su paso de niño-niña, su alegría en todo momento. Pero tenga en cuenta también otra cosa: ella no le está guiñando un ojo a la cámara. Quizás te cuenta el chiste, pero es un chiste muy serio. Su compromiso con la brutalidad de la hermana Hyde es escalofriante.

Es ese compromiso el que recomendé a los actores en Novela de muy poca categoría. En cuerpo y alma, Martine Beswicke se lanzó al oscuro mundo de Sister Hyde. Y ella lo disfrutó. Hay alegría de vivir. Hay malicia y conciencia. La sonrisa malvada detrás de los ojos fríos. Confianza sobre todo.

Soy un completista de Martine, por lo que he seguido activamente su carrera desde el Hermana Hyde días. Ha sido un viaje salvaje. Jugosos cameos se alternan con papeles sostenidos. Tomas de invitados de televisión junto a películas felizmente de género B. Ella nunca tuvo la carrera que debería tener; la hicieron escalar grandes montañas, con esas largas piernas cabalgando como un coloso. Debería haber interpretado a Cleopatra en la obra de Shakespeare. Antonio y Cleopatra. Debería haber interpretado a Hannibal Lecter. Pero gracias a Dios tenemos tantas actuaciones para disfrutar. Y en todos ellos ella siempre es, de alguna manera, profundamente Martine. Siempre presente, siempre alerta. Siempre ahí para recordarnos que ella no es la ingenua mansa de nadie. Y nosotros tampoco necesitamos serlo.

Y es por eso que ella importa. A medida que empodera a sus personajes, nos empodera a nosotros. Todos podemos asumir un poco de su arrogancia sin remordimientos, su poder erótico, su fría clase, su insolencia, su ingenio travieso. Todos llevamos una pequeña Martine dentro, ¿no? Vamos, parece decirnos, déjalo salir. Vive un poco. Diviértete. Sea imprudente. Sé valiente. Sé sincero contigo mismo. Tomar el corazón. Y nunca, jamás, te sometas.

Entonces, gracias Martine Beswicke, por ser mi héroe del terror.