Farandulero
El destino de La guerra de propiedad intelectual de 25 millones de dólares entre TI y Tiny con el fabricante de juguetes MGA Entertainment quedó en manos de un jurado de ocho miembros el viernes después de los argumentos finales que incluyeron acusaciones de insultos «degradantes» y «falsificaciones profundas».
En sus comentarios finales que completaron el tercer juicio en la corte en el caso civil de larga data, los abogados de cada lado se enfrentaron por las reclamaciones de TI y Tiny de que MGA infringió el nombre, la identidad y la imagen del grupo pop adolescente de la pareja OMG Girlz con su popular línea de muñecas «LOL Surprise! OMG».
“Este caso trata realmente de una de las partes que cree que puede hacer lo que quiera y que puede manipular a la gente”, dijo el viernes John R. Keville, el abogado que representa a TI, Tiny y las tres OMG Girlz, mientras sus famosos clientes observaban desde la galería de la sala del tribunal.
En su declaración, el abogado de MGA calificó las acusaciones de TI y Tiny de “infundadas y ofensivas”, y dijo que sus clientes habían vendido 45 millones de muñecas “LOL Surprise! OMG” y “nunca habían recibido una queja” de que un cliente estuviera “confundido” sobre una posible asociación con OMG Girlz. “No está bien lo que está sucediendo”, dijo el abogado Paul J. Loh sobre las acusaciones de infracción. “Estamos aquí para reivindicar la verdad”.
Durante las últimas tres semanas, los jurados escucharon el testimonio de que TI y Tiny cofundaron las OMG Girlz en 2009 con la hija de Tiny, Zonnique «Star» Pullins, como miembro principal y luego convirtieron al grupo en un acto popular que recorrió el país, firmó un contrato de grabación con Interscope Records y recibió una nota escrita a mano de Beyoncé elogiando el sencillo del trío de 2013 «Baddie». TI y Tiny testificaron en persona al comienzo del juicio que creían que siete muñecas MGA específicas copiaron descaradamente la forma en que se veían las OMG Girlz en fotos publicitadas o en apariciones de alto perfil como los Premios BET de 2012, la gira All Around the World del grupo de 2013 y una actuación de Nochevieja de 2017 en Atlanta con el grupo de R&B de Tiny, Xscape.
Pullins y sus compañeras de banda Bahja “Beauty” Rodríguez y Breaunna “Babydoll” Womack también testificaron, describiendo su propiedad intelectual como una “imagen comercial” que consiste en tres elementos que aparecen simultáneamente: su nombre OMG Girlz, su vibrante cabello rosa, morado y azul, y su distintivo vestuario “atrevido”.
“Este es un caso muy importante”, dijo Keville en su discurso de cierre. “Las chicas han estado esperando su oportunidad de contar su historia y proteger su marca. Y están felices de estar aquí a pesar de que en repetidas ocasiones durante este juicio las han insultado, las han llamado ‘nada’, las han llamado fracasadas, las han llamado extorsionadoras. No hubo insultos de nuestra parte. De nuestra parte, hubo gracia”.
Keville dijo que sus clientes decidieron centrarse en sólo siete muñecas en lugar de las 31 que estaban en cuestión anteriormente en el caso para ahorrarle tiempo y energía a todo el mundo. “Estamos tratando de ser justos, conservadores y equitativos”, dijo. Cuando fue su turno, Loh criticó la lista reducida como un “objetivo en movimiento”. Dijo que la lista anterior de 31 muñecas supuestamente infractoras incluía una muñeca “niño”, a la que calificó de “absurda”.
La amarga batalla legal que se desarrolla en un tribunal federal de Santa Ana, California, comenzó en diciembre de 2020, cuando los abogados de TI, cuyo verdadero nombre era Clifford Harris, y su esposa enviaron una carta de cese y desistimiento a MGA. Dos semanas después, MGA presentó una demanda preventiva en busca de que un juez determinara que no había hecho nada malo. Los Harris luego presentaron una contrademanda por violación de la imagen comercial y apropiación indebida de la imagen.
«No se puede acusar falsamente a alguien, ni siquiera una vez, punto, ni siquiera se debe hablar de eso», argumentó Loh el viernes, defendiendo la decisión de MGA de presentar su demanda tan rápidamente. Argumentó que las OMG Girlz «no eran lo suficientemente únicas», lo suficientemente famosas o lo suficientemente consistentes como para reclamar un aspecto legalmente protegible.
“No marcaron tendencia”, dijo, mostrando fotos de otros artistas musicales, entre ellos Katy Perry, Nicki Minaj y Avril Lavigne, luciendo cabello rosa, morado y azul y ropa excéntrica. “No tienen un estilo característico y no tienen una imagen comercial que los proteja”.
Loh atacó entonces una exhibición utilizada por TI y el lado de Tiny que mostraba tres de las muñecas de MGA supuestamente infractoras posando de una manera que se parecía a una foto de las OMG Girlz en la alfombra roja de BET. Dijo que las muñecas no estaban posando de esa manera en sus cajas. “Por favor, no manipulen la evidencia”, dijo. “Si realmente creen que la evidencia es tan clara que las muñecas OMG se parecen a las OMG Girlz, entonces ¿por qué recurrir a la distorsión y a las falsificaciones profundas?”
Keville sostuvo que un problema más grave era el trato que se les había dado a sus clientes. Criticó al multimillonario fundador de MGA, Isaac Larian, por testificar que la carrera de las OMG Girlz “no iba a ninguna parte” y que la demanda por infracción equivalía a una “extorsión”.
“Es insultante”, dijo Keville. “Es denigrante que el señor Larian diga ese tipo de cosas”. Mientras repasaba ante el jurado los momentos más destacados de la época dorada de las OMG Girlz hace una década, mostró una publicación de Twitter de Lady Gaga en una pantalla de la sala del tribunal. “Estoy un poco obsesionada con estas pequeñas bellezas: Las OMG Girlz”, escribió Gaga en su tuit de marzo de 2012, con un enlace a un vídeo. “¡Sólo quiero peinarlas y hacerles moños todo el día!”. Keville argumentó que la publicación demostraba la popularidad del grupo y que tenía sentido que MGA quisiera hacer muñecas que representaran a sus integrantes. “Hay una expansión lógica de tener un grupo de chicas como este a tener muñecas”, argumentó.
El jurado, compuesto por cuatro mujeres y cuatro hombres, pasó aproximadamente una hora revisando las pruebas el viernes antes de terminar la sesión. Está previsto que reanuden las deliberaciones el lunes. Un juicio inicial en el caso de alto perfil terminó en un juicio nulo en enero de 2023. Un segundo juicio terminó en una derrota para TI y Tiny que fue revocada el año pasado debido a un cambio en la ley.
Si bien el nuevo juicio es en gran medida una repetición del del año pasado, difiere en el número de muñecas en disputa y la cantidad de dinero que se solicita. Anteriormente, la pareja pidió casi 100 millones de dólares por la supuesta infracción. Esta vez, su experto dijo que merecen entre 17 y 24,5 millones de dólares por las siete muñecas en cuestión.
Durante el juicio, los jurados escucharon pruebas de que las muñecas “LOL Surprise! OMG” de MGA generaron más de 300 millones de dólares en ingresos entre 2019 y 2022, pero que la cifra se redujo a 7,8 millones de dólares entre 2023 y 2024. Keville dijo el viernes que no estaba seguro de creer en la contabilidad, pero que si fuera cierta, la caída podría estar relacionada con que los consumidores se dieran cuenta de que las muñecas no estaban relacionadas con las OMG Girlz.
Loh se burló de la sugerencia en su discurso de cierre, calificándola de «imposible». «Eso no tiene ningún sentido», dijo.
