Farandulero
el verano de 2015 fue un momento culminante en la vida de Bill Walton. Había estado viendo Grateful Dead, en todas sus versiones, durante 48 años para ese momento. Había asistido a cientos y cientos de espectáculos, pero como tantos Deadheads, la serie de espectáculos del 50 aniversario en el norte de California y Chicago (anunciada como Que te vaya bien) iban a ser monumentales: la primera vez que la mayoría de los miembros supervivientes del grupo tocarían juntos en años, y la última vez que sucedería.
Walton, que para entonces ya era conocido como uno de los fans de Dead más famosos del planeta (y, con su estatura de seis pies once, reconocible), pasó el verano sirviendo como enlace no oficial para el grupo: dando entrevistas sobre la reunión y escribiendo un epílogo en una mesa de café que conmemora los espectáculos. Walton, que sufría de dolores crónicos desde que comenzó a sufrir lesiones cuando era adolescente, estaba listo para la agotadora carrera de espectáculos maratónicos. Su columna se sentía bien, tenía una rodilla nueva y estaba listo. Walton se paró en medio de la enorme multitud que asistía a los espectáculos, que describió, con sincera hipérbole, como los “nueve días que cambiaron el mundo”.
«Todo el mundo estaba muy feliz y solo había lágrimas de alegría, orgullo y gratitud», dijo Walton más tarde. dijo reliquia de la experiencia de ver los espectáculos de cerca. “Tuve que estar en el hoyo, con 12 personas en profundidad, justo en frente de Bruce Hornsby. Era alláY lo haré nunca Lo olvido y siento una lástima terrible por la persona que está detrás de mí”.
Bill Walton, que murió hoy a los 71 años de cáncer, era conocido por la mayoría como un centro del Salón de la Fama de la NBA y, más tarde, un locutor y comentarista en color ilustre y enérgico en la televisión nacional. Pero igual de importante para Walton fue su historia de amor de toda la vida con Grateful Dead. Walton se convirtió en una presencia familiar e inconfundible en los shows de Dead, feliz en el foso junto a los más incondicionales de la banda.
No pasó mucho tiempo para que la banda se diera cuenta del gigante que comenzó a aparecer en todos los shows de la banda en la costa oeste. La primera tiempo El cantante y bajista muerto Bob Weir notó a Walton entre la multitud: «Estaba pensando: ‘Hay un individuo realmente alto'». «Era el único en la audiencia», dijo el baterista de la banda, Mickey Hart. «Pensé que todos los demás estaban sentados y, por supuesto, ellos estaban de pie, y él también estaba de pie».
Tal era la devoción de Walton por la banda, que asistió a más de 850 espectáculos de Dead durante su vida, apareció para anunciar partidos de baloncesto televisados a nivel nacional vestido con teñido anudado, fue viral para clasificar materiales reciclables en los espectáculos de Dead, apareció en el escenario de los shows de Nochevieja de Dead & Company como “Father Time” (un guiño al personaje que Bill Graham solía disfrazarse cada Nochevieja), actuó como DJ en el canal de radio satelital Sirius XM de la banda y, finalmente, en 2021, fue incluido en el “Salón de Honor” de la banda, que más tarde descrita como la distinción más importante que jamás haya recibido.
Pero a pesar de la atención y la plataforma que recibió como uno de los verdaderos creyentes más famosos y reconocibles del grupo, Walton se consideraba un miembro más de la comunidad de devotos en constante expansión de los Muertos. «En realidad soy sólo un fan», dijo. dicho en 2022.
A lo largo de su carrera, y especialmente a la hora de promocionar sus memorias de 2016 (tituladas, qué más: De entre los muertos)Walton frecuentemente hacía comparaciones entre su banda favorita y el deporte al que dedicó su vida.
“Estoy seguro de que tocar en una banda y jugar en un equipo de baloncesto son muy, muy similares”, dijo una vez. dicho. «Requiere, ante todo, una tremenda disciplina». Los muertos, él más tarde reclamado, ayudó a convertirlo en el jugador de baloncesto que alguna vez fue y en la persona en la que se convirtió. Como atleta competitivo de toda la vida, ser fanático de Grateful Dead tenía una recompensa única, Walton explicadoporque “juegan todo el tiempo y ganar todo el tiempo.»
El amor de Walton por la banda era mucho más que una útil analogía deportiva. Para él, su fandom de Dead sirvió como una luz guía y un faro constante de estabilidad, comunidad e inspiración en una vida plagada de dolor y reveses.
“Para mí, Grateful Dead, hay muchas razones diferentes por las que lo amo tanto, pero me dan fuerza, me dan confianza, me dan esperanza y me hacen creer que el mañana será. aún mejor”, él dicho en 2016. “Y al final del día, cuando salen corriendo del escenario y salen de allí, yo estoy en ese pozo simplemente diciendo: ‘SíEstoy con aquellos tipo.'»
Cuando Walton limpió su calendario para los nueve Que te vaya bien shows en California y Chicago en 2015, solo tenía una objeción con los shows: el hecho de que marcaban un final. «Voy a estar allí», dijo. dicho en las semanas previas a ellos. «Voy a animar por más».
en ese mismo entrevistaperiodista de la El Correo de Washington ¿Quería saber si Walton tenía alguna solicitud para estos programas especiales? «¿Magnolia de azúcar?» ¿“La banda del tío John”?
«No me importa lo que jueguen», Walton respondió. “Solo quiero irme. Sólo quiero escuchar, quiero ser educado, quiero ser inspirado, quiero ser curado. Quiero pensar, quiero reír, quiero llorar, quiero bailar… Hace años los enchufaba. [with requests] todo el tiempo. Luego dejé de preguntar y traté de escuchar más. Y traté de dejar que la vida, como el gran río, encontrara su curso”.
