Farandulero
Como muchos futuros padres, Michelle Weatherall, creadora de contenido a tiempo completo con sede en Sherman Oaks, LA, se sentía tan ansiosa antes de dar a luz en 2021 que tenía problemas para hacer algo. No fue hasta que visitó a su trenzador local que sintió regresar su sentido de la realidad.
«Estaba cayendo en un estado de profunda tristeza y miedo, así que decidí distraerme con una cita con el cabello. Pero conseguir esas trenzas de caja me proporcionó algo que temía decir que necesitaba en ese momento: confianza para capear todas las incógnitas del período posparto y la tranquilidad de que, al igual que mi cabello, podría mantenerlo unido para mis bebés», dice Weatherall, de 28 años. La orgullosa madre de gemelos ahora se da cuenta de que peinarse fue un mecanismo para afrontar todas las incógnitas asociadas con dar nacimiento.
«Obtener esas trenzas de caja me proporcionó algo que temía decir que necesitaba en ese momento».
El cuidado del cabello ha sido durante mucho tiempo un ritual espiritual y sagrado en la comunidad negra: diferentes estilos pueden significar períodos de transición en la vida de alguien, incluido un ascenso, matrimonio, embarazo o incluso preparación para la otra vida. Se ha convertido en una regla tácita en la comunidad negra que las trenzas son especialmente adecuadas para dos ocasiones: en preparación para el viaje y antes de la llegada de un bebé. En ambas situaciones, se descartan las rutinas; Existe la posibilidad de que se produzca el caos al aventurarse hacia lo desconocido. Tener trenzas fáciles de mantener y peinar significa una preocupación menos.
Las trenzas de parto también han entrado recientemente en la conciencia generalizada. Celebridades negras como Rihanna, Serena Williams, Beyoncé y Nara Smith se han hecho trenzas de parto y, en TikTok, el hashtag trenzas de parto tiene más de 70 millones de visitas. La plataforma está repleta de vídeos de mujeres negras de todo el mundo que comparten cómo pretenden afrontar el parto y el cuarto trimestre con la ayuda de las trenzas.
Ymani Blake, doula de parto y posparto y directora ejecutiva de Indigo Rose Birth en Chicago, comprende íntimamente el papel que pueden desempeñar los estilos de protección en el ritual de autocuidado de un nuevo padre. Como trenzadora autorizada, ha sido testigo de cómo personas embarazadas se pusieron de parto poco después de sus citas con el peluquero.
«Esa cita final con el cabello es como una señal para nuestro espíritu de que está bien tener el bebé ahora».
«Siempre hemos usado nuestro cabello para contar nuestra historia. Cuando alguien queda embarazada, no sólo se está preparando para dar a luz a un bebé, sino que también está renaciendo», dice. «Es casi como instalar un estilo protector antes del nacimiento, es como entrar en un capullo. Haces toda esta preparación antes de entrar en trabajo de parto, como tomar clases, limpiar tu casa, pero esa cita final con el cabello es como una señal para nuestro espíritu de que está bien. tener el bebé ahora.»
Emma Dabiri, experta en cabello y autora de «Don’t Touch My Hair» y «Twisted: The Tangled History Of Black Hair Culture», está de acuerdo. Como ella dice, «Alimentar el alma a través del cabello es esencial para que las madres reflexionen sobre las áreas en las que podrían necesitar más apoyo. Dependiendo del estilo, ya sean trenzas de caja, trenzas de crochet, giros o trenzas, el proceso de trenzado del cabello «Puede tomar entre dos y diez horas. Esas horas permiten a los futuros padres examinar sus necesidades, deseos y cómo imaginan que sería la maternidad».
Los estilos trenzados no solo connotan la sensación de que estás lista para cualquier cosa: también son un guiño a una historia cultural de triunfo y perseverancia: cosas en las que las madres se apoyan y en las que encuentran consuelo mientras se preparan para los cambios provocados por la maternidad. Una mirada retrospectiva a la historia muestra que en algunas tribus africanas se creía que el trenzado transmitía energía a la mujer a través de su cabello en su viaje hacia el matrimonio y la maternidad. Y muchos historiadores creen que durante la esclavitud se utilizaban trenzas para transmitir mensajes.
Cuando Tonya Betram, una autora de 32 años que residía en Nashville, esperaba su segunda hija, se aseguró de que las necesidades de todos fueran satisfechas antes que las suyas. Eso incluyó retorcerse el cabello unos días antes de dar a luz a su hija que ahora tiene 6 meses. Betram sabía, por su experiencia al dar a luz a su primera hija, que este estilo sería fácil de manejar mientras ella y su esposo afrontaban las exigencias de la paternidad.
También era consciente de que mantener su cabello bien peinado significaba que sería más probable que recibiera atención atenta durante el proceso de parto y posparto. «No fue la razón principal por la que me peiné, pero se me pasó por la cabeza mientras estaba en el hospital», dice. «Suena ridículo, pero no sabía si mi cabello iba a ser un factor preocupante por el nivel de atención que recibía o no».
El temor de Betram no es infundado. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las mujeres negras tienen tres veces más probabilidades de morir por una causa relacionada con el embarazo que las mujeres blancas. Y una investigación de 2020 sobre racismo estructural y salud materna demostró que las mujeres negras pueden ser sometidas a malos tratos debido a su apariencia.
Para otras, hacerse y hacerse sus propias trenzas es una forma radical de cuidado personal. Raphaela Johnson, madre de tres hijos, atribuye la nostalgia a un factor importante a la hora de hacerse trenzas durante el parto. «Hoy en día, para las mamás como yo, las trenzas y las trenzas de caja me recuerdan las muchas horas que pasé sentada en el suelo entre las piernas de mi madre con una botella de spray y un peine de dientes anchos, todo ello usado para crear una obra maestra trenzada», dice. Ahora, para Johnson, trenzarse el cabello durante el embarazo «es una de las mejores herramientas para calmarme y me ayuda a planificar mi agenda».
Muchas mujeres intentan ayudar a otras a practicar esta forma de cuidado personal. Ya sea a través de las redes sociales o hablando con amigos, comparten sus consejos y trucos. Como explica Blake, «las opciones son infinitas y existe un estilo que se adapta a todas tus necesidades». Ella aconseja reservar su cita entre dos y tres semanas antes de la fecha prevista de parto o de la cesárea programada. «Una regla general a tener en cuenta es que cuanto más pequeñas sean las trenzas, menos rápido se volverán borrosas, por lo que si planeas mantenerlas por mucho tiempo, los tamaños pequeños a medianos son tu mejor opción. Las trenzas de caja y las trenzas ayudar a promover un cuero cabelludo saludable, lo que le bendecirá con el crecimiento y la retención del cabello», añade.
Betram, de manera similar, defiende que otras mujeres negras prueben trenzas durante el parto. «Las otras madres negras de mi vecindario y yo no nos dimos cuenta de que anhelábamos un espacio seguro, pero las trenzas de parto nos lo proporcionaron», dice. «Las sesiones de peinado en el salón local y los consejos y sugerencias que compartimos se han convertido en un medio de apoyo emocional y han ayudado a construir una comunidad que atiende específicamente las experiencias únicas de la maternidad negra».
Victoria Goldiee es una periodista independiente con predilección por encabezar comunidades subrepresentadas en los medios. Su trabajo ha aparecido en The Cut, New York Mag, The New York Times y más, explorando la cultura, la identidad y el estilo de vida.
