El seguimiento de Mother Wolf del chef Evan Funke tiene una lista de espera de 1,500 personas

Los autores siempre persiguen el corte final y un cheque en blanco. El chef de Los Ángeles, Evan Funke, el aclamado fenómeno detrás de dos de las reservas más difíciles de la ciudad, Felix y Mother Wolf, ha logrado ambas cosas con su último restaurante en Beverly Hills, el epónimo Funke, que abrió el 5 de mayo. “Le dije a Evan: ‘Esto es su Spago’”, dice Kurt Rappaport, el nuevo socio comercial y único patrocinador de Funke.

“No tenía presupuesto, y lo excedí”, explica Rappaport, director ejecutivo de Westside Estate Agency y agente de bienes raíces de lujo que ha intermediado en la venta de casas para personas como Ellen DeGeneres, Larry Ellison y Tom Cruise, de su carta blanca. (Él no proporciona una cifra en dólares, pero la construcción de un restaurante de alto nivel puede costar $ 5 millones o más). Rappaport espera que Funke se convierta en un «Cheers moderno» capaz de negociar y sacudir la escena, en la línea del difunto Morton’s. Hay una lista de espera de 1,500 nombres para reservar, y el restaurante ya está atrayendo a grandes bateadores: David Geffen publicó una foto previa a la apertura en su Instagram de él mismo instalado en un stand en Funke con Rappaport, Barry Diller, Kris Jenner y Michael de K5 Global. Kives.

El restaurante incluye un “laboratorio” de fabricación de pasta con paredes de vidrio en el medio del comedor, que Rappaport compara con una vitrina de Damien Hirst, así como un aislamiento acústico cubierto con tela de lino de la increíblemente costosa marca LVMH Loro Piana. “Este es un negocio, pero creo que cuanto más gastas, más funcionan las cosas”, dice Rappaport, quien se encontró por primera vez con Funke hace años cuando el chef preparó un cumpleaños para el productor Steve Tisch.

Para Funke, de 44 años, tener un grubstack de bolsillo profundo como Rappaport significa una libertad creativa más completa. El chef explica que con proyectos anteriores, sus ideas más ambiciosas a menudo fueron “diseñadas con valor. No podía tener este equipo, o no teníamos el personal para hacerlo. He tenido muchas cosas bajo la manga que realmente he estado esperando el momento perfecto para revelar”.

Funke (pronunciado «funky») habla de dos inspiraciones principales para el restaurante de tres niveles y 10,000 pies cuadrados, ubicado frente al Centro de Artes Escénicas Wallis Annenberg, este último el sitio de Feria de las vanidadess Oscar party, que el chef atendió este año. Para el menú, se trata de los sabores de Sicilia; los platos clave incluyen las interpretaciones de Funke de la pizza de pan básico sfincione, así como especialidades como las alcachofas enterradas en brasas con ajo y hierbabuena. Para el concepto general, Funke dice que buscó en los emporios de la alta moda de la cercana Rodeo Drive, “donde todo está curado: pulido y elegante, pero relajado. Pensé, ‘¿Por qué no hacer eso aquí?’”

El productor de televisión Ben Silverman explica por qué es fanático de la cocina de Funke. “Lo que me gusta de la comida de Evan es su accesibilidad”, dice. “Puedes ver la artesanía, el detalle, el enfoque histórico y contextualizado que adopta, pero también es simplemente delicioso. Realmente funciona en el momento en que te llega a la boca”.

Funke ha tenido sus altibajos en el mundo de los restaurantes. Su primer restaurante, el bien considerado Bucato en Culver City, colapsó en 2015 en medio de acusaciones de mala gestión. No mucho después, Funke se declaró en bancarrota personal y también fue nombrado como demandado en una demanda civil, de la que luego fue retirado. El embrollo sirvió como punto de partida para Funke, un reverente documental del circuito de festivales de 2018 sobre él. A principios de este año, estalló una batalla entre la empresa administradora detrás de Mother Wolf y los desarrolladores del edificio donde está ubicado, que incluyó acusaciones de infracción de marca registrada e incumplimiento de contrato. Funke, que tiene un contrato de gestión en Mother Wolf, minimiza el drama como “una disputa a nivel de propiedad; lo que hacemos sobre el terreno, todos los días con nuestros huéspedes, está muy separado”. (En las últimas noticias sobre Mother Wolf, la ciudad de Los Ángeles está investigando si el 5 por ciento de las tarifas de servicio pagadas por los comensales y promocionadas como beneficios de salud para el personal fueron indebidamente retenidos de los trabajadores.)

Funke creció en un hogar de espíritu libre en Pacific Palisades, uno de los cinco hijos del especialista en efectos visuales Alex Funke, quien ganó premios Oscar consecutivos en la señor de los Anillos Película (s. (El hermano mayor, Graham, es un DJ veterano que abrió para bandas como los Foo Fighters). . Es un maestro absoluto en su oficio”. El productor de notas Brian McGinn, seguidor de Funke desde hace mucho tiempo cuyos proyectos han incluido Netflix mesa del chef serie y documental Wolfgang Puck de Disney+ Wolfgang: “Evan nació para contar historias, por lo que tiene a Hollywood en su ADN; es alguien que simplemente sabe cómo diseñar un sentimiento y establecer un estado de ánimo”.

Venice’s Felix fue la ruptura de Funke, un foro para su obsesión con la pasta hecha a mano inspirada en el deseo de preservar las tradiciones en extinción. El mismo impulso estaba detrás de la búsqueda de series cortas de Funke. forma de pasta, sobre su búsqueda para descubrir y estudiar técnicas que aún dominan solo un grupo selecto de ancianos nonas en pueblos italianos, que Jeffrey Katzenberg desarrolló para Quibi. “Evan es un chef de talla mundial además de un cazador de tesoros”, dice Katzenberg.

Mother Wolf in Hollywood, a pesar de sus problemas recientes, ha sido un gran éxito. Con un lujoso interior de Roma a las Vegas, es el raro restaurante de Los Ángeles que presenta la trifecta de cocina seria, servicio puntual y paparazzi en el frente (con la esperanza de atrapar a todos desde el Knowles-Carters a los Obama). Funke, que ha desarrollado una reputación de seriedad, incluido un historial de fotos de prensa con el ceño fruncido, dice que su triunfo es un testimonio de que las personas quieren divertirse, especialmente a medida que la pandemia disminuye.

“Se les negó durante años estar sentados en casa”, dice de sus patrocinadores. “Se les negaron aniversarios, cumpleaños y vacaciones, y están buscando experiencias, especialmente en restaurantes, que los hagan sentir”. En Mother Wolf, “la gente viene a comer como si fuera a morir mañana, y encuentro esa energía muy atractiva. Quiero abrir lugares realmente divertidos y bulliciosos. Realmente disfruto la yuxtaposición de una atmósfera opulenta con una comida brutalmente dura, un plato austero. buena cena. Ese es el plan para Funke también”.

Funke, que valora sus años de formación en Spago hace dos décadas entre colegas a los que recuerda como “simplemente monstruosos técnicos, motivados y profesionales”, reconoce sin embargo que la cultura era “muy agresiva, muy machista, muy dura”. Él dice que adopta un enfoque decididamente más suave en estos días en sus propias cocinas.

Y encontró el lanzamiento del éxito de alto estrés de FX El ososobre los caprichos de la cocina comercial, para ser catártico, por la forma en que hace que los chefs se sientan vistos por «personas que no son restaurantes», dice.

“Lo peor de lo peor en el programa fue un martes por la noche para nosotros. Era PTSD”, agrega Funke al ver El oso. “Llegué a casa, mi esposa lo está viendo. Estoy como, ‘Tienes que apagar eso’”.

Aún así, lo inspiró a comenzar a explorar, junto con un par de compañeros guionistas, sus propias historias confidenciales de cocina: «A la gente le encanta experimentar las entrañas de las cosas», agrega. “No me importaría dedicarme más a la televisión porque, para mí, es solo otra forma de narración y producción, y así es como veo lo que estoy haciendo con estos restaurantes”.

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición del 17 de mayo de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.