Ellen DeGeneres abre campus en Ruanda con Dian Fossey Gorilla Fund

Ellen DeGeneres tiene oficialmente una nueva huella en Ruanda.

Hoy marca la apertura del Campus Ellen DeGeneres del Fondo Dian Fossey Gorilla, ubicado fuera del Parque Nacional de los Volcanes. La extensión ecológica de varios acres está diseñada para proporcionar al Fossey Fund un espacio que ayude a ampliar su misión de proteger y estudiar a los gorilas, capacitar a la próxima generación de conservacionistas y desarrollar la capacidad de conservación de las comunidades locales. Representa la visión de MASS Design Group e incluye tres edificios principales: el Centro de Investigación Sandy y Harold Price, la Galería de Conservación Cindy Broder y el Centro Educativo Rob y Melani Walton, y alojamiento para estudiantes e investigadores visitantes.

Está abierto al público ya que Ellen Campus está diseñado para apoyar el sector del ecoturismo de Ruanda. Se dice que el turismo para ver gorilas juega un «papel fundamental» en la provisión de fondos para el parque y el apoyo a las comunidades locales a través de puestos de trabajo e ingresos compartidos. Los visitantes pueden experimentar una exhibición interactiva ubicada en la Galería de Conservación Cindy Broder que cuenta la historia de la investigación y conservación del gorila de montaña desde la época de Fossey hasta los tiempos modernos. Presenta artefactos exclusivos de los 18 años de vida de Fossey con gorilas, así como experiencias de realidad aumentada y virtual.

“Dian Fossey siempre ha sido una heroína para mí, por lo que ha sido el honor de mi vida apoyar este proyecto”, dijo DeGeneres. “Ver mi nombre junto al de ella en las paredes de este hermoso campus, y saber que estoy haciendo mi parte para proteger a los gorilas en peligro de extinción y continuar con el legado de Dian, es simplemente asombroso”.

Se ha creado un extenso «laboratorio viviente» en el antiguo sitio agrícola a través de la plantación de más de 250,000 plantas nativas y la inclusión de techos verdes, recolección de agua y un humedal construido para el tratamiento de aguas residuales. El apoyo de numerosos donantes contribuyó al proyecto, incluido Leonardo DiCaprio, quien nombró un teatro para su madre, Irmelin, y un laboratorio de computación para su padre, George.

“El campus de Ellen demuestra cómo la nueva infraestructura puede ser de gran ayuda para la conservación y la protección de las especies”, dijo Michael Murphy, fundador y director ejecutivo de MASS Design Group. “Con la priorización de la mano de obra local para la construcción, los muebles creados por artesanos ruandeses y la gestión ambiental, el campus inspirará a una generación de activistas conservacionistas en Ruanda. También señala a los conservacionistas globales nuevas formas de vincular los ecosistemas y las comunidades entre sí”.

Otros socios del campus incluyen Azizi Life, Bob Campbell Papers, Special and Area Studies Collections, George A. Smathers Libraries, University of Florida, Cleveland Metroparks Zoo, Falcon’s Creative Group, Food and Stuff, Formula D, Habitat XR, Internet of Elephants y National Sociedad Geográfica.

La noticia de la inauguración del campus llega en el cuarto aniversario de la creación del Fondo Ellen, una organización sin fines de lucro fundada por Portia de Rossi como regalo para DeGeneres. El Dian Fossey Gorilla Fund fue el primer destinatario de la organización. Aunque apoya en gran medida la protección de los animales en peligro de extinción, según la declaración de la misión de la empresa, «también apoyamos a las personas, animamos a las mujeres y a los conservacionistas de color, e inspiramos la esperanza de que cualquiera pueda marcar la diferencia». Parte de ese trabajo apareció en el documental de DeGeneres. En peligro de extinción y la campaña subsiguiente que recaudó $1 millón para apoyar a siete especies y sus comunidades.

“Desde el principio, la misión de este proyecto se ha centrado en crear un espacio para involucrar a las muchas partes interesadas en la conservación (estudiantes, científicos, turistas, socios conservacionistas, miembros de la comunidad) para avanzar en nuestro objetivo colectivo de salvar a los gorilas y, en general, al planeta. ”, dice la Dra. Tara Stoinski, la Fondo Fossey presidente y director científico. “Esperamos que las personas que visiten el campus de Ellen DeGeneres se vayan inspiradas para marcar la diferencia, tal como lo hizo Dian Fossey”.