Es "Vendiendo" ¿Realmente es tan malo para las marcas de belleza propiedad de negros?

Apenas un mes después de 2023, estaba claro que Mielle Organics estaba a punto de tener un año increíble. A finales de diciembre de 2022, la megainfluencer de TikTok, Alix Earle, mencionó el amado de la marca Aceite fortalecedor del cuero cabelludo y el cabello con romero y menta como una de sus principales compras de Amazon del año. Naturalmente, los millones de seguidores de Earle se apresuraron a comprar el producto ellos mismos.

Pronto siguió la controversia. Mielle es propiedad de negros y Earle es una persona influyente blanca con una audiencia mayoritariamente no negra. Aunque la marca dice que el aceite fue creado para todo tipo de cabello, a muchos de sus clientes negros les preocupaba que esto significara el principio del fin de los productos para el cuidado del cabello que amaban. Les preocupaba que la inyección de un nuevo cliente hiciera que Mielle considerara reformular un producto que su base original, los negros, había disfrutado durante años.

Semanas después, el 11 de enero, fue anunciado que la marca había sido adquirida por Procter & Gamble, empresa matriz de Pantene y Herbal Essences, y operaría como una subsidiaria con los fundadores Monique y Melvin Rodríguez a la cabeza como CEO y COO, respectivamente. Las preocupaciones se intensificaron. No solo una gran cantidad de clientes que no eran negros habían recogido el aceite para el cabello, sino que ahora la marca también se estaba asociando con una gran corporación. La gente recurrió inmediatamente a las redes sociales para expresar su decepción ante la posibilidad de que las amadas fórmulas de Mielle desaparecieran para adaptarse a texturas de cabello más sueltas, lisas y finas.

La gente señaló la adquisición de SheaMoisture por parte de Unilever en 2017 y Carol’s Daughter por parte de L’Oréal en 2020, señalando que En su opiniónlas formulaciones no aparezcas para ser tan efectivo en sus texturas de cabello rizado y rizado.

Antes del anuncio, Mielle aseguró a sus clientes que no cambiaría la fórmula de sus productos. Avance rápido hasta mayo, y parece que el aceite de romero sigue siendo el mismo que antes. El marketing de Mielle todavía parece apuntar a las mujeres negras. Una mirada rápida a su Cuadrícula de Instagramy son todas caras negras.

Entonces, ¿todo el alboroto es mucho ruido y pocas nueces? Depende de a quien le preguntes. De acuerdo a un Informe McKinsey sobre la representación negra en la industria de la belleza, los compradores negros prefieren comprar de marcas propiedad de negros y tienen un 2,2 por ciento más de probabilidades de confiar en que sus productos funcionarán para ellos. Además, el dinero de la belleza negra llega lejos: como comunidad, representamos el 11.1 por ciento de todos los gastos de belleza. Aún así, las marcas propiedad de negros representan solo el 2.5 por ciento de los ingresos totales. Los compradores con conciencia social querrán poner esos dólares en los bolsillos de los empresarios negros. Entonces, cuando llega la noticia de una adquisición, puede parecer que los golpes provienen de múltiples lados.

Cuando está de duelo por la pérdida (preventiva o no) de sus productos favoritos para el cuidado del cabello, es difícil ver el beneficio, además de la ganancia financiera personal, de «venderse» a una corporación. Sin embargo, para los dueños de negocios de belleza negros, como Nancy Twine de Briogeo, cuya marca fue comprada por Wella en 2022es un poco más complicado que eso.

«Cuando estás escalando un negocio, hay algunos negocios que tienen un modelo de rentabilidad en el que pueden tomar las ganancias sobrantes y reinvertirlas», le dice a POPSUGAR. «Pero muchas empresas, incluso si son rentables, esa ganancia no es suficiente para continuar respaldando el crecimiento de la empresa, especialmente si es una empresa con mucho inventario. La mayor parte de su efectivo está inmovilizado en el inventario: usted no necesariamente puede usar ese efectivo para cosas como marketing y contratación porque literalmente está sentado en un almacén».

Este problema, dice Twine, pone a los fundadores negros en una situación difícil. Para generar efectivo, pueden recaudar dinero de los inversores para pagar las cosas que harán crecer su negocio o, si existe la opción, pueden ser adquiridos por una empresa más grande con muchos más recursos además del efectivo que están buscando. «Si continúas recaudando dinero y recaudando dinero, con el tiempo te diluirás», dice Twine. «Pasarás de ser un negocio propiedad de negros porque posees el 51 por ciento o más a poseer solo una pequeña porción. Mucha gente no se da cuenta de eso, incluso si no vendes a una gran empresa, continuar recaudando dinero como fundador negro en realidad hará que ya no seas propietario mayoritario».

También puede ser un desafío para las marcas propiedad de negros obtener el dinero que necesitan. Según el informe de McKinsey, tienden a recaudar alrededor de $13 millones en capital de riesgo en promedio. Para comparar, las marcas que no son negras recaudan alrededor de $ 20 millones. Y no es porque las marcas negras no ganen dinero. De hecho, informa, «el ingreso medio de esas marcas negras es 89 veces más alto que lo que obtienen las marcas de belleza que no son negras durante el mismo período».

Es parte de por qué la gente termina vendiendo. Les permite monetizar el valor de su empresa y también utilizar los recursos de estas corporaciones más grandes para que puedan escalar. Y es más que solo escalar. Empresas como P&G, Wella, Unilever y similares cuentan con equipos de investigación y desarrollo que cuentan con el apoyo financiero suficiente para poder innovar y crear mejores fórmulas que atiendan específicamente a los consumidores negros.

Como señala el informe de McKinsey, hay una escasez general de investigación y datos sobre los productos de belleza negros y sus consumidores. Los químicos negros también están subrepresentados en el panorama, y ​​hay pocas personas negras que participen en el tipo de ensayos clínicos que podrían desencadenar esa innovación. «Las pruebas realizadas para determinar el rendimiento de un ingrediente activo se realizan en alguien que es caucásico o asiático el 99 por ciento de las veces», dijo a McKinsey un químico de una marca que no es negra. «Rara vez hay datos que validen la eficacia en la piel con melanosis. Pero de todos modos pondremos eso en un producto dirigido a la piel con melanina».

Twine dice que la adquisición de Wella le ha dado a su marca acceso a un departamento de I+D más sólido. «[Briogeo] no tenía ningún químico interno; todos los nuestros fueron a través de nuestros socios de fabricación por contrato”, dice. “Tener acceso ahora a un equipo de 300 mentes brillantes que han estudiado el cabello durante años, nos permitirá innovar en formas que probablemente no podríamos tener de otra manera. En su opinión, eso es una victoria para el consumidor. «Además, podemos desarrollar productos más rápido».

La adquisición también permite que las marcas propiedad de negros se centren en otros objetivos que puedan tener para la comunidad negra en general. El hecho de que venda a una empresa más grande que no es propiedad de negros no significa que no siga trabajando para los negros.

CEO de Shea Moisture cara sabin ha expresado abiertamente el compromiso de la marca de reinvertir en la comunidad negra como una de sus principales iniciativas comerciales. E independientemente de cómo se sienta acerca de las fórmulas posteriores a 2017, Sabin sostiene que SheaMoisture se ha mantenido fiel a ese compromiso. «A través de la adquisición, el Fondo New Voices, que es un fondo de capital de riesgo que invierte en empresarios de color, fue co-creado en asociación con Unilever», le dice Sabin a POPSUGAR por correo electrónico. «Bajo la inversión inicial del New Voices Fund, hasta la fecha se han creado 18 millonarios negros y morenos». Sabin también señala que, desde la adquisición, SheaMoisture ha invertido más de $10 millones en negocios fundados por afroamericanos «impulsando su capacidad de escalar si eligen la adquisición como estrategia de salida».

Tener una marca es costoso, y las rondas constantes de recaudación de fondos, solo para poseer muy poco de la empresa que trabajó para construir, hace que la adquisición parezca aún más atractiva. «Tener esta infraestructura más grande, la estabilidad de tener una empresa matriz más grande, saber que no tenemos que depender de la recaudación de fondos para respaldar realmente nuestra infraestructura y crecimiento», dice Twine. Y si permite que una empresa se centre en iniciativas más grandes, como crear más oportunidades para la riqueza generacional dentro de la comunidad negra, puede parecer aún más atractivo.

El tema de «venderse» es uno que tiene matices, por decir lo menos. Se justifica que los consumidores desconfíen de la adquisición de sus marcas de belleza favoritas propiedad de negros. Sería una tontería negar las experiencias de las personas que dicen que sus cremas para rizos simplemente no tienen el mismo efecto. Sin embargo, las complejidades de ser propietario de una marca complican las cosas. Y «vender» podría ser más como «vender», según los valores y las necesidades de una empresa en un momento dado.

Entonces, tal vez poner dinero en los bolsillos de los empresarios negros significa tener que encontrar otro aceite para el cabello o un control de bordes para usar. Quizás el precio que pagamos por las nuevas innovaciones para el cuidado del cabello rizado es una marca de belleza menos de propiedad totalmente negra en el mercado. ¿Si «vale la pena» o no? Eso depende de tu perspectiva.