‘Este es el caviar negro del hip-hop:’ Rick Ross aparece con una orquesta All Black

Para el maestro Jasón Ikeem Rodgers, el fundador y director musical de Orchestra Noir en Atlanta, colaborar con Rick Ross para la serie sinfónica global de Red Bull parecía el destino. El proyecto une a músicos contemporáneos con orquestas de formación clásica, y Rodgers dice que creció con el rapero. Cuando era más joven, recuerda haber pasado dos años conduciendo por su Filadelfia natal con un reproductor de CD roto que reproducía tres canciones. Una fue la colaboración de Ross con Jay-Z en 2013, «Devil is a Lie».

“La música de Rick Ross me ayudó a navegar mi vida y me inspiró a ser un jefe”, dice.

El viernes por la noche, se paró sobre sus músicos en el escenario del Atlanta Symphony Hall y Rick Ross se paró frente a él. Por una fracción de segundo, la habitación quedó en silencio, y las luces se pusieron carmesí antes de que Ross se inclinara hacia el micrófono con picardía y llamara mentiroso al diablo. Los cuernos resonaron majestuosamente, los tambores resonaron con fuerza y, después de que Ross pronunciara su última sílaba, se volvió hacia Rodgers y compartieron un orgulloso asentimiento de cabeza.

Orchestra Noir fue establecida por Rodgers hace seis años después de una carrera de alto rendimiento como director de orquesta, compositor y arreglista. Primero quedó fascinado con el piano clásico en sexto grado a través de Virginia T. Lam, una talentosa y atenta profesora de música que se convirtió en mentora, luego en madre y ahora en directora de producción y miembro de la junta de la orquesta. Cuando era adolescente, Rodgers pasaba del estilo libre con sus amigos en las esquinas de las calles de Filadelfia a sus lecciones de piano, sintiéndose parte de dos mundos diferentes. Ahora, su orquesta combina música sinfónica tradicional y música pop negra: Red Bull se enteró de ellos a través de su espectáculo «Beethoven Meets 90s Vibe». “Siento que, por primera vez en mi vida, soy yo”, dice. Con la tarea de traducir una hora de la discografía de Rozay en música para su orquesta, Rodgers dice que los arreglos salieron de él.

“Este es el caviar negro del hip-hop”, dijo Ross por Zoom después de ensayar el jueves antes de la actuación. “Este es un gran ejemplo de la excelencia negra”. Hizo eco del sentimiento en el escenario la noche siguiente, donde docenas de artistas negros mostraron la sinergia entre géneros que podrían parecer dispares pero que se habían fusionado durante toda su vida. En primer lugar, por supuesto, estaba Ross, cuya exuberante producción fue el forraje perfecto para el drama de una orquesta: «Suena futurista y clásico al mismo tiempo», le dijo una vez Questlove sobre su serie de canciones «Maybach Music». Pero antes de Ross, estaba Mapy, un violinista solista de formación clásica, un neoyorquino procedente de París, que ha tocado inconfundibles éxitos de hip-hop, reggae, dancehall y Afrobeats. La siguió Sainted, un coro increíble que interpreta estándares de música trap como gospel.

Aunque Ross nunca había tocado con Orchestra Noir antes de Symphonic, estaba familiarizado con su trabajo y los veneraba. «Estoy feliz», sonrió Ross después del ensayo del jueves. Cameron Moore, estudiante de primer año de la Universidad Estatal de Savannah, es uno de varios estudiantes de música de HBCU que se unió a la orquesta el viernes. Moore, que toca la trompeta, dijo que el rapero animó el ensayo. “Simplemente comenzamos a tocar la música, y luego Rick Ross apareció de la nada, tomó una copa en el escenario”, recordó. “Algo simplemente cambió cuando entró en la habitación”. Sin embargo, deja que Ross lo cuente y se quedó hipnotizado al ver trabajar a los músicos, pasar las páginas y tocar con concentración. “Es posible que solo haya tenido que modificar una o dos cosas. Y ni siquiera fue con la orquesta”, dijo Ross. “Se trataba más de pequeñas cosas técnicas”.

Sam Sneak, el DJ y A&R que trabaja en estrecha colaboración con Rick Ross, fue la persona clave de Rodgers para unir su dirección musical con su campamento. «Para ser honesto, simplemente me relajé», admitió Ross cuando se le preguntó cuál fue su papel en el proceso. “Cada vez que Sam está involucrado, siempre sale bien”. Sneak ha estado colaborando con Ross durante más de una década y también tenía su propia experiencia instrumental a la que recurrir, desde tocar la percusión en una banda de marcha hasta una banda en vivo en un club de striptease. Sin embargo, Sneak estaba entusiasmado con Symphonic, en parte debido a su alineación conceptual con el sonido de Ross. «Él escupe tan lujoso… Ross podría rapear sobre una hamburguesa y hacer que se sienta como si estuviera comiendo bistec, el mejor bistec, la elegancia del juego de palabras», dijo Sneak.

Si bien el aporte de Sneak fue esencial para Rodgers, Sam dijo que era vital para él comunicarle al Maestro que confiaba en su visión: «Haz todo lo que creas conveniente y, a partir de ahí, así es como vamos a rockear», recordó haberle dicho a Rodgers. . «No hay límite para tu creatividad». Sam vio por primera vez lo que sería el espectáculo en un ensayo de cámara con la mitad de la orquesta en octubre, y quedó más que impresionado, especialmente con su interpretación de “Hustlin, el gran éxito de Ross, la determinación que precedió al glamour.

“Es solo esta cosa en la que tiene el sonido de la trompeta que estás escuchando como un efecto de sonido Dolby. Va de izquierda a derecha”, dijo Sneak antes del espectáculo, todavía desconcertado. “Me quedé impresionado cuando lo escuché en el ensayo. Pensé, ‘Oh, sí, vamos a tener una jodida pelota’”. El viernes por la noche, los himnos más ruidosos poblaron la última parte de la lista de canciones: “BMF”, “Bugatti” y “Hold Me Back” fueron particularmente explosivos. . Cuando «Hustlin'» rodó entre ellos, sus grandes cuernos parecían inflarse por la habitación al principio.

por sus memorias huracanes, Rick Ross hizo «Hustlin'» como un rapero recién contratado pero con poco dinero en efectivo, después de haber puesto todo su anticipo de $ 30,000 para el pago inicial de su primera casa cuya hipoteca no podía pagar. Ross encontró inspiradora la amplitud de la lista de canciones, una sólida selección de su carrera, desde «Hustlin'» hasta «God Did». “Me hizo reflexionar”, dijo Ross. “Y aprecio todo lo que he hecho”. Ahora puede agregar una Sinfónica a su lista de éxitos, interpretando su música en un contexto al que los negros rara vez tienen acceso profesionalmente. “Durante mucho tiempo, la estadística fue con las orquestas estadounidenses, solo el 1,8% de las orquestas estadounidenses eran afroamericanas”, dijo Rodgers. “Ha sido así durante años. Creo que ha cambiado un poco, pero probablemente no mucho”.

Mapy, la violinista francesa que abrió la fiesta el viernes, ha podido construir una extraordinaria carrera en solitario tocando hip-hop, reggae y soca en su violín. Aún así, la Sinfónica fue la primera vez que lo hizo con una orquesta. Se puso en este camino alrededor de los 10 años cuando se dio cuenta de que podía tocar «Juicy» de Notorious BIG de oído.

A los seis años había comenzado a estudiar violín a instancias de su madre, una inmigrante pobre de la Isla Reunión, al este de Madagascar, que no sabía leer, escribir ni tocar música pero sabía que le abriría puertas. “Solía ​​tocar en una orquesta sinfónica en el pasado, cuando todavía estaba en Francia, en París, pero estábamos tocando música clásica, y eso no es realmente lo que escuchaba”, explicó Mapy el jueves por la noche mientras se acomodaba en su hotel atlanta. “Entonces, este espectáculo es un sueño hecho realidad”. Desde Cameron Moore, el joven trompetista, hasta el mismo Rick Ross, muchos de los artistas que actuaron esa noche sintieron una sensación de alineación con la Sinfónica, reuniendo los diferentes enfoques musicales que han estado entretejiendo durante toda su vida.