Farandulero
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Destilación de materia orgánica en el alcohol es, en el mejor de los casos, tanto una narración como una ciencia. De vez en cuando, un nuevo espíritu reafirma con fuerza esta verdad. The Balvenie Sixty, anunciado el 25 de octubre, es uno de esos lanzamientos.
Como sugiere el nombre, The Balvenie Sixty ha estado en desarrollo durante 60 años, descansando en Escocia desde que The Beatles lanzaron su primer sencillo. Limitado a 71 botellas en todo el mundo, es el Balvenie más antiguo y raro de la historia. Por supuesto, la edad del whisky comunica destreza técnica, pero esos 60 años también cuentan la historia de una de las leyendas del mundo del whisky: Balvenie Malt Master, David Stewart MBE.
Stewart se unió a The Balvenie en 1962, solo unas semanas después de que el líquido original de The Sixty se envasara, y se convirtió en uno de los Malt Masters más apreciados de la industria. Ahora, después de seis décadas en The Balvenie, Stewart es el Malt Master de whisky con más años de servicio en la historia de la industria. La contribución más notable de Stewart a la industria del whisky, entre muchas, es el proceso de acabado de barricas, ahora una práctica generalizada en la industria, en el que el líquido madurado se transfiere a un nuevo tipo de barrica durante un período breve antes de embotellarlo. También ayudó a desarrollar la vidrio Glencairn – posiblemente el mejor recipiente para beber whisky escocés. En 2016, el trabajo de Stewart le valió una invitación de la reina Isabel II al Palacio de Holyroodhouse, donde lo nombró miembro de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (MBE).
Algunos de los lanzamientos icónicos de Balvenie de Stewart que utilizan la técnica de acabado en barrica son el DobleMadera 12 y el PortWood de 21 años (ambos en producción desde los años noventa). Coge una botella de PortWood aquíy el Madera doble aquí.
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Pero Stewart no es el único personaje en la historia de The Sixty: la botella también presenta la firma de Kelsey McKechnie, quien recientemente fue nombrada Malt Master en el Balvenie junto con Stewart. McKechnie se desempeñó anteriormente como aprendiz de Malt Master desde 2018, desarrollando el aclamado producto de la marca. Rango de historias.
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Fiel a la importancia de los logros de Stewart y el nuevo papel de McKechnie, The Sixty cuenta con tanta distinción como un espíritu puede hacerlo. “Es un hermoso ejemplo”, dice Stewart. “Es un Hogshead de roble europeo [cask], entonces es un barril de 250 litros. Probablemente sea una barrica de roble español en lugar de americano. No sabemos muy bien la historia del barril. No sabemos cuántas veces se llenó el barril antes de 1962, pero creemos que se pudo haber llenado una o dos veces antes porque la madera no ha dominado el whisky”, explica. «Todavía tiene ese tipo encantador de notas de caramelo de vainilla, notas cítricas que esperamos de Balvenie».
McKechnie describe The Sixty como tal: “En nariz, el whisky tiene una fascinante variedad de aromas otoñales; lavanda, brezo y helecho. Mientras que el rico caramelo, el café tostado y el roble bellamente estratificado dominan el paladar. El sabor evoluciona con el tiempo y revela explosiones de clavo, nuez moscada, roble carbonizado y naranja confitada en un final excepcionalmente duradero”.
El embajador global de Balvenie, Charlie Metcalfe, también destaca la rareza de que una sola barrica llegue a los 60 años sin estar dominada por los sabores de la madera. “Que la barrica brille como un whisky de una sola colada a esta edad es lo que realmente buscan los maestros malteros. Tener todos estos sabores en equilibrio a una edad avanzada es bastante raro”, dice.
Producir algo como esto requiere atención continua, que es exactamente lo que Stewart ha hecho durante los últimos 60 años, monitoreando el lote de toneles que se llenaron en 1962. “He estado observando el desarrollo durante 30 o 40 años, pero más recientemente , cuando [the parcel] tenía 50, y luego cuando tenía 55, porque todo es el mismo carácter y estilo en estas cuatro o cinco barricas que tenemos llenas en el mismo día”, dice. Aunque Stewart supervisó el envejecimiento de este paquete, dice que fue McKechnie quien eligió la barrica que se embotellaría como The Sixty, un primer paso apropiado como Malt Master.
En resumen, The Balvenie Sixty cuenta una historia de maestría, paciencia y movimiento generacional en el mundo del whisky. Sin embargo, para la gran mayoría de los fanáticos del whisky, beber este líquido es imposible a $ 145,000 por botella. “Cotizar esto como una botella normal de whisky es casi imposible porque no es una botella normal de whisky”, dice Greg Levine, vicepresidente de marketing de EE. UU., Single Malts en William Grant & Sons. “El Sixty es casi similar a las bellas artes, los autos raros o cualquier otra cosa que sea súper coleccionable y buscada. Es más que solo el líquido, son las personas detrás de él, es la historia detrás de él, es todo lo que ha llegado a ser antes de él».
Stewart, McKechnie, Metcalfe y Levine reconocen que una gran parte de las 72 botellas de The Sixty probablemente pasarán su vida sin abrir en los estantes de los coleccionistas. Pero eso está bien: «Si alguien quiere guardarlo para compartirlo con las generaciones futuras, o conservarlo como una posesión preciada, que Dios lo bendiga», dice Levine. “Y para alguien que quiere abrirlo y disfrutarlo hoy, creo que también encontrará placer en eso”.
Afortunadamente, la gama principal de The Balvenie también ofrece una clase magistral de licores como medio narrativo (y no requiere $ 145,000 para ingresar). Para aquellos que no pueden tener en sus manos el lanzamiento súper limitado, recomendamos revisar el DoubleWood 12 años ($74.99) y el Barril caribeño de 14 años ($89.99) para ver de qué se trata la marca.
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