Gwen Stefani, HER, Eric Idle, Audra McDonald y más estrellas brindan por el centenario del Hollywood Bowl: «No hay lugar como este»

En julio de 1922, el director Alfred Hertz dirigió el concierto inaugural de la Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl. En ese momento, el escenario consistía en una plataforma de madera simple con una cubierta de lona e invitados sentados en bancos de madera móviles; el primero de sus icónicos caparazones no se colocaría hasta 1926.

Corte a 100 años después, y el Bowl de 18,000 asientos (ahora en su quinto caparazón) se ha convertido en una parte esencial del pasado y el presente de Los Ángeles. Ha sido el hogar de conciertos icónicos de Judy Garland, Frank Sinatra, Jimi Hendrix y The Supremes, así como obras de teatro, ópera, danza e innumerables actuaciones de la Filarmónica y la Hollywood Bowl Orchestra. Y es un lugar tan codiciado hoy como siempre, como recuerda HER, quien hizo su debut en el Bowl en 2021 junto con LA Phil: «La forma en que el Bowl está configurado lo hace sentir tan grande, pero tan íntimo», dice. . “No hay lugar como este.” Agrega Audra McDonald de su noche favorita allí, “[At] la celebración del 75 cumpleaños de Stephen Sondheim en 2005, me paré detrás del escenario y vi leyenda tras leyenda subir al escenario: Angela Lansbury, Bernadette Peters, Barbara Cook y muchas más. Es una noche que nunca olvidaré”.

The Bowl también es un centro de comedia: recientemente, sirvió como anfitrión de varios programas del festival Netflix Is a Joke (incluido uno en el que Dave Chappelle fue atacado en el escenario por un miembro de la audiencia), y Monty Python actuó cuatro noches allí mientras grababa una película en 1982. Cuando la legendaria compañía de comedia fue incluida en el Salón de la Fama del Bowl en 2001, Eric Idle de Python recuerda haber tomado “una llamada de telón entre Stevie Wonder y Smokey Robinson, tomados de la mano. Soy un gran fan, no podía creerlo”. Idle también recuerda haber sido llamado varias veces para abrir presentaciones de gala porque “era muy barato y disponible y vivía cerca”.

“He tocado en todas partes: en la Ópera de Sydney, en el Carnegie Hall, en el Albert Hall. Sigue siendo el lugar más emocionante”, dice Idle sobre el Bowl. “Solía ​​despotricar quejándome del viaje. Pasaba a través de la audiencia y me trepaba y pasaba por sus mesas, y era muy divertido. Esa fue una gran conspiración: la audiencia se estaba divirtiendo tanto que no había nada que pudiéramos hacer para detenerlos”.

Si bien el Bowl ha recibido en su escenario a las estrellas más importantes del siglo pasado, sus raíces permanecen en la sinfonía. Después de 60 años de trabajos pesados ​​por parte de LA Phil, la Hollywood Bowl Orchestra se fundó en 1991 para compartir algunas funciones del espectáculo y estuvo dirigida por el director John Mauceri hasta 2006. Interpretó las obras de compositores de Hollywood en un momento en que la mayoría de las partituras quedaban relegadas a almacenes de estudio después del estreno de una película. Como resultado, Mauceri incorporó las representaciones en vivo ahora esenciales del Bowl, con la orquesta tocando la partitura de una película mientras las pantallas de cine. Y en los primeros días, antes de la película digital, tendría que trabajar con un reloj analógico para cronometrar correctamente la partitura.

“Siempre le hablaba a la audiencia y decía: ‘Escucha, lo que estamos haciendo aquí es una locura y antinatural, porque a la imagen no le importa si estamos con ella o no, simplemente sigue adelante’”, recuerda Mauceri. , señalando que la más difícil de todas fue la apertura para El sonido de la musica. «Dije: ‘Vamos a viajar por montañas y ver iglesias y luego, en algún momento, verás a Julie [Andrews] siendo filmada desde un helicóptero, dará vueltas y de repente cantará ‘The Hills’. Entonces, para mí, llegar a ese lugar exacto, después de siete minutos y medio de campanas de iglesia y pájaros cantando,’ dije, ‘es casi imposible’. Y siempre decía: ‘Tengo un teléfono aquí en el escenario para llamar a mi madre, tengo mis rosarios tibetanos’. Y luego decía: ‘Y, por cierto, lo hemos intentado dos veces y he fallado, así que lo intentaremos una vez más frente a ti’. Y lo logré ese viernes por la noche y la audiencia se volvió loca”. Una vez que apareció la película digital, Mauceri y su equipo continuaron desarrollando técnicas de partitura de imagen en vivo que ahora utilizan las orquestas de todo el mundo.

Durante sus 16 temporadas, también se acercó a los compositores de Hollywood cuyas obras interpretaría, incluido John Williams, un elemento básico de Hollywood Bowl desde hace mucho tiempo que todavía interpreta regularmente sus partituras icónicas allí. Mauceri recuerda un momento particularmente conmovedor con Ben Hur compositor Miklós Rózsa antes de su muerte en 1995.

El fin de semana del 85 cumpleaños de Rózsa, cuando la salud del compositor se estaba deteriorando, Mauceri dispuso que subieran al escenario un teléfono rojo gigante y llamó a Rózsa para tocar uno de sus Ben Hur puntuaciones a través del teléfono. “Dije, ‘Estoy aquí con 14,000 de tus fanáticos para desearte un feliz cumpleaños número 85’. Le ofrecí el teléfono a la audiencia y se volvieron locos”.

El actual director de orquesta de la orquesta, Thomas Wilkins, tiene sus propios recuerdos significativos, entre ellos dirigir el estreno mundial de la Pantera negra score (como la primera película de Marvel que se muestra en el Bowl) en 2021. En raras ocasiones, Wilkins también ha podido disfrutar del Bowl como miembro de la audiencia, incluso Guarnición de Keillor Un espectáculo complementario de Prairie Home en 2016. “Miro alrededor del lugar y pienso, ‘¡Dios mío, esto es realmente increíble!’ Dije: ‘¡Debería estar nervioso cuando estoy trabajando aquí!’”.

Gustavo Dudamel, director musical y artístico de LA Phil desde 2009, dice que aunque sus actuaciones junto a Tony Bennett, Christina Aguilera y Omara Portuondo han sido destacadas, recuerda los espectáculos de los últimos dos años como uno de los más significativos.

“En los momentos más difíciles de 2020, recuerdo que no se nos permitió tocar en ningún lugar, y el primer lugar donde tuvimos la oportunidad de tocar fue aquí en el Hollywood Bowl”, dice Dudamel, señalando que el lugar cerró por el primera vez en su historia en medio de la pandemia. Dirigió una serie de conciertos filmados allí a fines de 2020 sin público. «Fue magico; era como un renacimiento, renacer. Por supuesto, ver las bancas vacías fue triste, pero al mismo tiempo teníamos la oportunidad de hacer música y luchábamos para que la gente volviera a estar en condiciones seguras. Ahora tenemos la oportunidad de tener a todos aquí. Ha sido un reto, pero ver el Bowl lleno es el mejor regalo que podemos tener”.

En 1991, el Bowl se asoció con Andrew Hewitt y Bill Silva Presents como sus socios exclusivos de promoción de conciertos; Luego, los dos se unieron a Live Nation en 2018. Después de traer a artistas como Bob Dylan, los Beach Boys, Elton John, Jimi Hendrix y BB King en los años 60 y 70, el lugar buscaba una vez más ese regreso al poder de las estrellas: además de las actuaciones de la orquesta, después de una desaceleración en los años 80. Se recurrió a Hewitt y Silva como la solución, alquilando eventos para artistas importantes fuera del horario oficial del Bowl.

Se lanzaron con Paul Simon, después de trabajar con grupos de vecinos para calmar las preocupaciones sobre las bandas de rock ruidosas que tocan hasta altas horas de la noche y una nueva generación de audiencia que ingresa al lugar. La pareja también tomó algunos comentarios de los artistas, comenzando con Simon: “La Filarmónica, todavía hoy para sus eventos, establece un círculo de piscina con cajas y tienen el famoso servicio de comidas. Los primeros shows que hacíamos en el ’91 estaban ambientados así”, recuerda Silva. “Paul salió, actuó, se tomó un descanso, volvió en el descanso y nos dijo que no se había dado cuenta de que se había inscrito para actuar en un teatro de cena. Estaba realmente descontento por el hecho de que la gente comía frente a él en lugar de bailar y disfrutar del espectáculo”.

Cuando Simon regresó recientemente al Bowl en 2018, Silva le recordó ese momento, que provocó un cambio en la sección de la piscina delantera de los palcos de la orquesta a los asientos en fila para los eventos de arrendamiento de conciertos para que nada separe a la multitud del artista. “Él dijo: ‘¿Yo hice eso?’ dice Silva, “y yo dije, ‘Todos los artistas desde entonces te lo agradecen’”.

Lewis dice que los primeros músicos comenzaron como actos de rock y cantautores, pero han evolucionado con la cultura para abrazar la música electrónica, el hip-hop y la comedia, lo que hace que el Bowl sea una obra obligada para los artistas que llegan a Los Ángeles. vende boletos”, agrega Silva.

Daniel Song, director de operaciones del Hollywood Bowl, quien comenzó a trabajar allí como estudiante voluntario en la escuela secundaria, dice que ha habido algunos cambios clave en el lugar además de quién juega allí, comenzando con las pantallas de video introducidas en 2004.

“Nos dimos cuenta de cómo democratiza el Bowl de alguna manera: brinda a todos el mejor acceso, ya sea que estés sentado en los palcos o en la sección Z”, dice Song, señalando que las pantallas más altas tienen un ligero retraso para alinearse mejor con el tiempo requerido para que el sonido llegue a esos asientos lejanos. La comida también se ha intensificado en los últimos años, después de asociarse con la chef Suzanne Goin y la restauradora Caroline Styne, para aquellos que optan por comprar en lugar de llevar sus propias cenas de picnic. Cathy Unger, dueña de un palco desde hace mucho tiempo, cuya familia ha estado frecuentando el lugar desde los años 30, dice que ha visto a los asistentes hacer de todo cuando se trata de una noche en el Bowl: «La gente trae madera que ponen entre las dos mesas, y luego traen mantel y cubiertos y cristal. Es bastante sorprendente lo que hace la gente”. Y el mejor truco de todos para aquellos que tienen la suerte de tener boletos de temporada: «No hay nada mejor que el servicio de aparcacoches», dice Unger.

El Bowl se dirige a su temporada número 100 este mes, iniciando el programa de verano el 3 de junio con Gwen Stefani y LA Phil. Stefani dice que es “Es un honor actuar en un lugar icónico en el que han actuado tantos artistas increíbles. Tienes la oportunidad de ser parte no solo de tus compañeros, sino también de personas legendarias que han venido mucho antes que tú. Se siente como un momento icónico único en su clase”.

“La gente va al Bowl solo para experimentar este lugar icónico, por lo que poder ser un artista actuando allí es muy especial”, continúa. “Y me siento muy afortunado de poder actuar con los talentosos artistas de la Filarmónica de Los Ángeles”.

Y a medida que el anfiteatro llega a su centenario, Song también reflexiona sobre lo que hace que el lugar sea tan especial.

“Hablo con tantos artistas que cuando suben al escenario por primera vez en el Bowl y miran hacia afuera, simplemente se asombran de dónde están, quién estaba parado en ese escenario antes que ellos”, dice. “Creo que nos beneficiamos de eso porque cuando actúan, no es solo otra parada de la gira. Es un lugar especial para ellos”.

Rod Stewart, 11 veces cabeza de cartel, confirma: “En una hermosa noche de verano en Los Ángeles, no hay nada como actuar en el Hollywood Bowl”.

Evan Nicole Brown contribuyó a este despacho.

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición del 1 de junio de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.