Farandulero
Incluso como críticos Furioso porque aún no estaba en la cárcel, y corrían rumores de que cancelaría la arriesgada aparición pública, Sam Bankman-Fried, cofundador del fallido intercambio de criptomonedas FTX, dio una entrevista en video en vivo para culminar la New York Times‘ Conferencia DealBook Summit el miércoles.
Hablando desde las Bahamas, donde tiene su sede FTX, Bankman-Fried dijo Veces columnista financiero Andrew Ross Sorkin, «Nunca traté de cometer fraude contra nadie».
La Comisión de Bolsa y Valores, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos y el Departamento de Justicia de los EE. UU. están investigando actualmente cómo FTX, que alguna vez fue la tercera bolsa de criptomonedas más grande del mundo y valorada en $32 mil millones, se deshizo en cuestión de días a principios de noviembre. Binance, un intercambio rival que se movió para salvarlo a través de una adquisición, luego se echó para atrás del trato, diciendo que los problemas de FTX estaban «más allá de nuestro control o capacidad de ayudar».
En medio del caos, Bankman-Fried se vio obligado a renunciar como director ejecutivo y permitió que la empresa se declarara en bancarrota, pero solo después de días de desesperada aferrarse al poder a pesar de que los líderes de la compañía lo instaron a renunciar.
“Cometí muchos errores, hay cosas que daría cualquier cosa por poder volver a hacer”, le dijo Bankman-Fried a Sorkin en su conversación de una hora, durante la cual bebió una pamplemousse LaCroix, golpeteó el pie y, a menudo, mantuvo sus ojos se dirigieron hacia abajo. Otra de sus conclusiones: “He tenido un mal mes”.
En un momento, Sorkin, presionándolo sobre la irresponsabilidad de la gestión de FTX y los informes de la lujo hedonista en el que vivían, bromeó: «Suena como un grupo de niños en Adderall teniendo una fiesta de pijamas».
“Nos equivocamos mucho”, respondió Bankman-Fried. Sin embargo, negó que el equipo de FTX en las Bahamas tuviera una cultura de drogas fuera de control. “En nuestras fiestas, jugábamos juegos de mesa”, dijo. “No vi ningún uso de drogas ilegales”. Dijo que le han recetado medicamentos que lo ayudan a enfocarse y concentrarse.
Las ruinas humeantes de FTX ahora están siendo supervisadas por el CEO John J. Ray III, un especialista en recuperación corporativa que manejó las secuelas del escándalo contable de Enron en 2001. En la declaración de quiebra de FTX, él escribió: “Nunca en mi carrera había visto una falla tan completa de los controles corporativos y una ausencia tan completa de información financiera confiable como ocurrió aquí”. Los inversores fueron eliminados, hay un inexplicable $ 8 mil millones déficit en el balance general, y el intercambio aún debe a sus 50 principales acreedores $ 3.1 mil millones.
Muchos responsabilizan personalmente a Bankman-Fried por la crisis, y quedan dudas importantes sobre si FTX y Alameda Research, una firma comercial hermana que también cofundó, hicieron un mal uso de los fondos de los clientes. El 22 de noviembre, los abogados dijeron Tribunal de quiebras de Delaware que Bankman-Fried dirigía FTX como un «feudo personal», describiendo los acuerdos inmobiliarios masivos de la compañía en las Bahamas (donde tiene su sede) y afirmando sin rodeos que «una cantidad sustancial» de sus activos «han sido robados o están desaparecidos». El efecto dominó del colapso llegó hasta el Congreso, como Bankman-Fried había canalizado millones en donaciones políticas a demócratas y republicanos por igual mientras cabildeo en Washington en nombre de la criptoindustria.
En la primera mitad de la entrevista, Sorkin insistió en la conexión entre FTX y Alameda, y Bankman-Fried argumentó repetidamente que tenía poca idea de lo que estaba pasando en este último negocio. “Estaba nervioso, por el conflicto de intereses, por estar demasiado involucrado”, dijo. “No tenía el ancho de banda para administrar dos empresas a la vez”. En cuestión están los préstamos masivos de dinero de los clientes que FTX hizo a Alameda para cubrir las crecientes pérdidas de la empresa, que, como ocurre con casi todas las malas decisiones que han salido a la luz, Bankman-Fried enmarcó como un error en lugar de una mala acción deliberada. “No mezclé fondos a sabiendas”, dijo.
Sobre la cuestión de los cargos, o permanecer fuera de los EE. UU. por temor a ser arrestado, Bankman-Fried dijo que creía que podía viajar libremente y lo consideró. “Personalmente no creo que tenga [criminal liability]”, anotó, aunque afirmó que “eso no es en lo que me estoy enfocando”, porque “aquí lo que importa son todos los clientes”. Especuló que eventualmente podría estar respondiendo preguntas en una audiencia del Congreso. El multimillonario Mark Cuban dijo recientemente TMZ que si estuviera en el lugar del joven, “tendría miedo de ir a la cárcel por mucho tiempo”.
Acordar una transmisión en vivo sentada con el New York Times parece una mala estrategia legal para alguien bajo el intenso escrutinio que enfrenta Bankman-Fried, pero no está fuera de lugar para el ex multimillonario de 30 años. El 18 de noviembre, fue abandonado por sus abogados en la firma Paul Weiss, quien citó conflictos de intereses al representarlo y también se quejó de que se estaba saboteando a sí mismo con “tuits incesantes y perturbadores”.
Cuando Sorkin le preguntó qué pensaban sus abogados actuales de que aceptara la entrevista, una pregunta que provocó risas en la audiencia, Bankman-Fried indicó que estaban totalmente en contra y agregó: “Tengo el deber de hablar y explicar lo que sucedió”.
Bankman-Fried afirma ahora que acaba de $100,000 en el banco y le dijo a Sorkin que solo le queda una tarjeta de crédito activa. Alguno observadores criptográficos cree que tiene sumas mucho mayores escondidas. “No tengo fondos ocultos aquí”, insistió.
los Veces y otros importantes medios de comunicación también han recibido críticas por seguir escribiendo lo que algunos consideran “piezas de hojaldre” sobre el empresario caído en desgracia, y varios inversores destacados se indignaron porque el periódico le había dado nuevamente una gran plataforma para tejer su propia narrativa de la repentina desaparición de FTX. Antes de presentar a Bankman-Fried, Sorkin defendió la importancia periodística de la entrevista, calificándola de “una de las más importantes” del día.
Sorkin leyó al principio una carta enojada de un hombre que afirmaba haber perdido los ahorros de toda su vida en FTX (alrededor de $ 2 millones), pero en su mayor parte, Bankman-Fried pudo hablar en gran medida sobre la implosión del intercambio debido a una falla del riesgo. gerencia, expresando continuamente su sorpresa por la velocidad y la escala del accidente. Varias veces, simplemente afirmó no tener acceso a información o detalles relevantes.
Al final de la entrevista, Sorkin preguntó si había sido sincero durante la conversación. Tartamudeando un poco en lugar de decir «sí», Bankman-Fried finalmente aterrizó en una frase no tan tranquilizadora.
“Fui tan sincero como puedo serlo”, dijo.
