Farandulero
“Hay algo especial en estar al sol y descansar sobre un montón de heno”, comenta mi compañero. Ella tiene razón, lo hay. Whisky en mano, sombreros de vaquero sobre nuestras cabezas, estamos tomando cinco después de la presentación inaugural en el primer festival de música country de la temporada en Lancashire. Es un maldito momento glorioso.
El olor a humo del fumador cercano acompaña los sonidos de Dolly en el aire, mientras el sol brilla y todos sonríen y saludan a los demás. Esta área, a las afueras de Manchester, es increíblemente hermosa (la estación más cercana es Marple Bridge) y es un lugar perfecto para recrear las raíces rurales de la exportación musical de más rápido crecimiento de EE. UU.
Esa primera actuación provino de las prometedoras artistas británicas Chloe Jones, Lisa T. y Katie O’Malley. Cada uno tenía su propio timbre y estilo, contando historias sobre sus canciones y pasando un buen rato mientras lo hacían. Fue una ronda de compositores al estilo de Nashville, donde, si no lo sabes, cada intérprete se turna para tocar una canción y explicar de dónde viene y qué significa.
La más destacada aquí, para nosotros, fue Katie O’Malley. Sus canciones tienen una base de blues arraigado, mientras que su voz fue probablemente la más singular que presenciamos en el festival. Es rico, rasposo en algunos lugares y, a veces, francamente inquietante. En parte, esto se debe al hecho de que sus canciones son muy personales. Son dolorosamente honestos, lo que siempre es un precursor de la emoción genuina.
Después de abastecernos de tacos y una visita rápida a la sombrerera del lugar (y más), Vera Black, volvimos al escenario principal, que, por cierto, se encuentra al costado de un granero, para escuchar a un trío de leyendas de la composición de canciones de Nashville. hacer lo suyo. Este fue un momento realmente especial, ya que nos hablaron de las canciones que habían escrito para artistas country de renombre.
El nominado al premio Grammy, Blue Foley, tenía las melodías descaradas y divertidas bajo la manga (bien escritas, debo añadir), mientras que Trick Savage siguió con temas como ‘Bible and a ’44’ (una canción escrita para la leyenda de la música country Ashley McBryde, a quien Foley también escribe para), y la multitud canta ‘I’m Gonna Be’. Ambos artistas llevaron la calidad de las canciones al siguiente nivel. Son compositores serios.
Pero fue su amigo D. Vincent Williams quien nos golpeó por seis. Contó la historia de casi darse por vencido en su viaje de composición y cómo, en el último momento, una de sus pistas fue recogida y cortada por nada menos que Rascal Flatts, cambiando su vida en un instante. Esa pista, ‘I’m Movin On’, fue una de las canciones que tocó para nosotros. Pero lo más destacado fue una canción que escribió para The Kinleys, ‘You’re Still Here’. Se derramó una lágrima. Hermosa pista.
Quizás la sorpresa más grande y bienvenida del día vino de la cantautora nacida en Nueva Zelanda, Grace Kelly. Estuvo en el segundo escenario del festival y, de canción en canción, tiene una gran cantidad de canciones a pocos pasos de convertirse en éxitos. Estoy seguro de ello. De hecho, uno de ellos, ‘My Boyfriend Hates Country Music’, ya está ahí. Al igual que ‘Continuar’.
Su personalidad efervescente y su confianza en el escenario son impresionantes. Es como si lo hubiera estado haciendo durante una década. Sin embargo, solo tiene 20 años. Genuinamente, Grace es alguien a tener en cuenta. De eso, no tengo ninguna duda. Lainey Wilson fue la última artista country que me dio esa sensación. La vi en uno de los escenarios más pequeños en Country 2 Country. Ahora mírala, acumulando elogios, a la izquierda, a la derecha y al centro.
De vuelta en el escenario principal fue el turno del chico de Yorkshire Matt Hodges. Después de un comienzo tartamudo debido a un corte de energía, nos golpeó una avalancha de melodías country fuera de la ley empapadas de orina y vinagre. Y aunque las canciones fueron contundentes, para mí necesitan un poco más de trabajo. Sobre todo en el fraseo de las letras. Pero la banda viene con una tonelada de arrogancia, y la multitud la lamió. Matt y su bien afinada mirada de mil millas pertenecen ahí afuera, en el escenario, teniéndolo.
Por último, antes de una carrera rápida para tomar un tren de regreso a Manchester, atrapamos a la artista británica Katy Hurt. Parecía un poco nerviosa cuando salió, pero no tenía por qué estarlo. Se ve bien, suena auténtica y tiene un tono increíblemente infundido de Dolly en su voz. Es adictivo. La banda está unida, pero me hubiera gustado escuchar más voces de apoyo para reforzar el sonido.
Sin embargo, la pista más destacada de Katy, y en gran parte porque está muy bien escrita, es ‘Sounds Good in a Bar’. Estuvo en repetición en nuestra lista de reproducción de Spotify durante días antes del festival, y todavía lo está ahora. Pero en vivo, el gancho y adictivo ‘See Ya Later’ realmente se destaca. Para mí, Katy es como la antes mencionada Grace Kelly: alguien a quien vigilar. Sin duda, lo mejor está por venir.
En última instancia, es una pena que no pudiéramos hacer un fin de semana, ya que Buckle & Boots es el festival de música country que el Reino Unido necesita. Son pajares y graneros, whisky y comida a la parrilla, todo en el campo y con un ambiente que se siente como en casa. La cartelera es fantástica, con artistas de toda la escena del Reino Unido y del mundo más allá.
Aquí está lo mejor: la gente detrás de esto ama lo que hace. Aquí está el próximo año.
