James Earl Jones era mucho más que su voz de oro

Con James Earl Jones, siempre estaba la voz. Retumbaba. Te inundaba, espesa como la melaza. Sonaba majestuosa, incluso cuando interpretaba a un humilde ex jugador de béisbol en lugar de a un rey. Siempre era inconfundiblemente suya (ni siquiera se le acreditaba como la voz de Darth Vader en las dos primeras películas). La guerra de las galaxias películas, pero todo el mundo lo sabía, por supuesto, y sin embargo es notablemente versátil dentro de lo que podría haber sido un rango de bajo profundo limitado. Podría ser el epítome del mal como Vader, una clara figura de bondad y razón como el Rey Mufasa en El rey leóno un significante del valor del periodismo y la democracia como el hombre que declaró «Esto… es CNN» en una serie omnipresente de promociones. La voz causó tal impresión que, cuando Luke Skywalker le quitó el casco a Vader al final El retorno del JediMuchos espectadores se quedaron consternados al ver el rostro del anciano actor inglés blanco Sebastian Shaw, en lugar del rostro distintivo de Jones (o incluso el de otro actor negro).

En casi todos los papeles de acción real que Jones interpretó a lo largo de su larga y distinguida carrera, la voz iba de la mano con el cuerpo del que provenía. Jones ocupaba el espacio de todas las formas posibles. Medía 1,88 m y era ancho como un granero incluso cuando era joven y lo suficientemente esbelto para interpretar al luchador Jack Johnson en su papel revelación en La gran esperanza blancaLos actores son generalmente más pequeños de lo que uno cree, por lo que Jones tendía a sobresalir de sus compañeros de reparto tanto física como verbalmente. Y cuando quería, en realidad, cuando se le permitía, en una carrera que lo convirtió en un icono mundial pero que en muchos sentidos era mucho más limitada de lo que su talento merecía, podía hacer volar a la gente de la pantalla con sus dotes dramáticas o cómicas fundamentales como actor, sin importarle su tamaño ni su voz.

Con la noticia de que Jones ha muerto a la edad de 93 años, los pensamientos, por supuesto, se dirigen primero a esa voz: a él casi ronroneando mientras Vader le dice a un subordinado: «Encuentro tu falta de fe inquietante», o a él en Campo de sueños explicando solemnemente que el béisbol “nos recuerda todo lo que una vez fue bueno y podría volver a serlo”. Pero limitar la discusión a ese asombroso instrumento menosprecia los otros talentos y el legado general de un hombre que fue un gigante en tantos sentidos de la palabra.

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Probablemente ya conozcas parte de la historia del origen de Jones, incluido el hecho de que este hombre con la voz de oro tenía un tartamudeo infantil tan severo que se sentía demasiado avergonzado para presentarse ante extraños. Superó esa lucha a través de su arte (empezando por leer poesía en voz alta en la clase de inglés de la escuela secundaria) y finalmente se convirtió en un respetado actor de Broadway; su debut en la pantalla en Doctor Strangelove Surgió porque el director Stanley Kubrick vino a ver a George C. Scott en una producción de El mercader de Veneciay quedó prendado de la imponente y joven coprotagonista de Scott. En 1968, ganó un Tony por la producción teatral original de La gran esperanza blancase convirtió entonces en el segundo actor negro nominado, después de Sidney Poitier, al Oscar al Mejor Actor cuando la película se convirtió en película en 1970.

Esa imponente presencia en pantalla resultó ser un arma de doble filo a lo largo de la carrera cinematográfica de Jones, pero especialmente al principio. No era clásicamente atractivo como Poitier, aunque podía ser arrogante y magnético en películas como la comedia de béisbol Las estrellas del bingo y los reyes del motor que viajan por todo el mundo — Por eso era más difícil conseguir papeles protagonistas. Pero era un sujeto tan llamativo ante la cámara y tan carismático que a menudo existía el riesgo de que eclipsara a cualquier actor al que se le pidiera que se parara cerca de él. Debido a su experiencia en el escenario y a que su voz y su porte podían hacerlo parecer tan patricio, a menudo caía en la misma clase de trampa que caerían sobre las estrellas negras que lo siguieron, como Morgan Freeman: con demasiada frecuencia, lo contrataban por la autoridad y la dignidad que irradiaba, en lugar de porque un cineasta tuviera un personaje complicado que quisiera dejar que Jones explorara.

Sin embargo, cuando se le dio la oportunidad de interpretar hombres en lugar de símbolos, Jones fue una maravilla para la vista.

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Campo de sueños fue el protagonista de un trío de películas clásicas de béisbol en las que apareció a lo largo de los años (la otra fue El Sandlot). Como suele suceder, no es su película. Kevin Costner es la estrella, tiene el gran arco emocional, tiene la oportunidad de jugar con el fantasma de su difunto padre entre lágrimas, se convierte en una estrella de cine en el mejor sentido de la palabra, etc. Y Jones le roba absolutamente la película.

En el libro Campo de sueños se basó en, Joe sin zapatosEl personaje de Costner, Ray Kinsella, recluta El guardián entre el centeno El autor JD Salinger lo ayudó en su misión de llevar algo de magia a un campo de béisbol construido en un campo de maíz de Iowa. Salinger amenazó con demandarlo si se usaba su nombre en la película, por lo que el escritor y director Phil Alden Robinson tuvo que crear un personaje que inspirara de manera convincente un nivel similar de admiración. Gran parte de esto se logró simplemente por el hecho de que James Earl Jones, de entre todas las personas, estaba interpretando al autor Terence Mann. Pero Robinson y Jones también dejaron que Mann fuera hilarantemente espinoso («Te voy a golpear con una palanca, hasta que te vayas», le dice el exasperado autor a Ray en su primera reunión), palpablemente cansado de un legado que nunca pidió y genuinamente encantado de encontrar a los fantasmas de Shoeless Joe Jackson y Mel Ott jugando un partido frente a él. Entonces, cuando la cámara de Robinson se acerca, la puntuación de James Horner se dispara y Mann comienza a pronunciar su discurso sobre la belleza y el valor del béisbol.

Colección Everett La única parte del discurso y de la película que nunca me ha gustado del todo, especialmente desde que los personajes que interpretó Jones… Bingo largo y

El Sandlot

Ambos se inspiraron en el legendario bateador de las Ligas Negras, Josh Gibson: todos los jugadores de béisbol a los que el campo de Ray les dio una oportunidad eran blancos, en lugar de cualquiera de los hombres como Gibson a quienes se les prohibió jugar contra jugadores como Shoeless Joe debido al color de su piel. Y un personaje encarnado por Jones ofrece este himno a la pureza del béisbol sin siquiera un sutil guiño a ese hecho. Al igual que muchos grandes actores que siempre encontraron esquivos los papeles principales en películas, Jones le dio varias oportunidades a la televisión y se convirtió en el raro actor en ganar dos premios Emmy en el mismo año, en 1991, por una película para televisión sobre los disturbios de Watts llamada Ola de calory por protagonizar El fuego de Gabrielun drama de detectives privados de corta duración sobre un hombre liberado de prisión después de cumplir 20 años por un asesinato que no cometió. Desde su primer papel nominado al Emmy (como un esposo y padre con dificultades económicas que enfrenta una tragedia familiar en el drama de trabajadores sociales de los años sesenta) Lado Este Ancho Oeste) hasta su último (como minero de carbón y pianista de jazz en algunos episodios del drama familiar de principios de los años 2000).

Madera eterna ), dio todo lo que se le pidió. El fuego de GabrielFue un caso raro de ejecutivos que miraron a Jones en modo de actor serio y se preguntaron si deberían dejarlo ser más gracioso; después de su primera temporada, se renovó en una serie mucho más alegre llamada Pros y contrascon Jones y Richard Crenna interpretando a los mismos personajes en ambas versiones. Sin embargo, esta versión solo duró media temporada y dificultó que Jones volviera a ponerse su sombrero de bufón metafórico en el futuro. Pero encontró oportunidades siempre que fue posible para jugar con su propia imagen. En el segundo episodio de Barrio Sésamo , recitó el alfabeto con su habitual tono estentóreo. Tocó La voz de Maggie Simpsonen un episodio de “Treehouse of Horror”, y modificó su inclinación por ser considerado una figura de autoridad al interpretar al jefe en los segmentos “Mathnet” del programa de matemáticas de la televisión pública. Cuadrado uno A principios de los noventa, hizo una serie de anuncios de televisión para las páginas amarillas de Bell Telephone, cada guión escrito claramente con el conocimiento de quién diría líneas como, “Este es el libro que hizo que Bubba se enojara”. Y Mufasa ni siquiera fue el primer monarca africano que Jones interpretó, ya que El rey leónFue precedido por su papel travieso como el arrogante Rey Jaffe Joffer en la encantadora película de Eddie Murphy de 1988.

Llegando a América

. TendenciasRepitió el papel en la secuela de 2021. Llegando a Américapero la mayoría de sus créditos finales en pantalla fueron solo de voz, incluido el de Mufasa nuevamente en CGI. El rey león y Vader en varios La guerra de las galaxias Películas y programas. El último de ellos, en 2022. Obi-Wan Kenobi serie, se le atribuye a Jones, pero en realidad no trabajó en ella; en ese momento, había cedido los derechos a Lucasfilm para recrear digitalmente su voz para proyectos futuros, y un programa de IA Creó el nuevo diálogo de Vader basándose en su trabajo anterior. Como ocurre con muchos aspectos de ese programa, la voz de Vader se aproximaba a lo que conocíamos de películas anteriores.

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