Farandulero
John Mayall, el músico de blues británico cuya influyente banda, The Bluesbreakers, fue el campo de entrenamiento de Eric Clapton, Mick Fleetwood y muchas otras superestrellas, falleció. Tenía 90 años.
Una declaración sobre
Se le atribuye haber contribuido a desarrollar la versión inglesa del rhythm and blues urbano, al estilo de Chicago, que desempeñó un papel importante en el resurgimiento del blues a finales de los años 1960. En varias ocasiones, los Bluesbreakers incluyeron a Eric Clapton y Bruce, más tarde de Cream; Mick Fleetwood, John McVie y Peter Green de Fleetwood Mac; Mick Taylor, que tocó durante cinco años con los Rolling Stones; Harvey Mandel y Larry Taylor de Canned Heat; y Jon Mark y John Almond, que luego formaron la Mark-Almond Band.
Mayall protestó en entrevistas que no era un cazatalentos, sino que tocaba por amor a la música que había escuchado por primera vez en los discos de 78 rpm de su padre.
«Soy líder de banda y sé lo que quiero tocar en mi banda: quiénes pueden ser buenos amigos míos», dijo Mayall en una entrevista con The Reseña del sur de Vermont. “Definitivamente es una familia. Es algo pequeño, en realidad”.
Un hecho pequeño pero duradero. Aunque Mayall nunca llegó a alcanzar la fama de algunos de sus ilustres exalumnos, seguía actuando a finales de los 80, tocando su versión del blues de Chicago. La falta de reconocimiento le irritó un poco, y no tuvo reparos en decirlo.
“Nunca he tenido un disco exitoso, nunca he ganado un premio Grammy y Piedra rodante “Nunca ha hecho un artículo sobre mí”, dijo en una entrevista con el periódico Independiente de Santa Bárbara en 2013. “Sigo siendo un artista underground”.
Conocido por su forma de tocar la armónica y el teclado de blues, Mayall tuvo una nominación al Grammy por Llamada de atención que contó con artistas invitados como Buddy Guy, Mavis Staples, Mick Taylor y Albert Collins. Recibió una segunda nominación en 2022 por su álbum El sol está brillandoTambién obtuvo reconocimiento oficial en Gran Bretaña con la concesión del OBE (Oficial de la Orden del Imperio Británico) en 2005.
Fue seleccionado para el Salón de la Fama del Rock & Roll de 2024 y su álbum de 1966 Blues Breakers con Eric Claptonestá considerado como uno de los mejores álbumes de blues británico.
Una vez le preguntaron a Mayall si seguía tocando para satisfacer una demanda o simplemente para demostrar que todavía podía hacerlo.
“Afortunadamente, la demanda existe, pero no es por ninguna de esas dos cosas, es solo por amor a la música”, dijo en una entrevista con Hawaii Public Radio. “Simplemente me reúno con estos muchachos y hacemos ejercicio”.
Mayall nació el 29 de noviembre de 1933 en Macclesfield, cerca de Manchester, en el centro de Inglaterra.
En una ocasión, Mayall dijo con un tono propio del bluesero desafortunado: “La única razón por la que nací en Macclesfield fue porque mi padre era un bebedor y allí estaba su pub favorito”.
Su padre también tocaba la guitarra y el banjo, y sus discos de piano boogie-woogie cautivaron a su hijo adolescente.
Mayall dijo que aprendió a tocar el piano con una mano a la vez: un año con la mano izquierda y otro con la derecha, “para no enredarme”.
El piano era su instrumento principal, aunque también tocaba la guitarra y la armónica, además de cantar con una voz característica y tensa. Con la única ayuda del baterista Keef Hartley, Mayall tocó todos los demás instrumentos en su álbum de 1967, Blues solo.
Mayall fue considerado a menudo el “padre del blues británico”, pero cuando se mudó a Londres en 1962 su objetivo era empaparse de la naciente escena blues liderada por Alexis Korner y Cyril Davies. Mick Jagger, Keith Richards y Eric Burdon, entre otros, se sintieron atraídos por el sonido.
Los Bluesbreakers se nutrieron de una comunidad fluida de músicos que entraban y salían de varias bandas. El mayor éxito de Mayall fue Clapton, que había dejado los Yardbirds y se había unido a los Bluesbreakers en 1965 porque no estaba contento con la dirección comercial de los Yardbirds.
Mayall y Clapton compartían una pasión por el blues de Chicago, y el guitarrista recordó más tarde que Mayall tenía “la colección de discos más increíble que jamás había visto”.
Mayall toleró la rebeldía de Clapton: desapareció unos meses después de unirse a la banda, luego reapareció más tarde ese mismo año, dejando de lado al recién llegado Peter Green, luego se fue definitivamente en 1966 con Bruce para formar Cream, que se disparó al éxito comercial, dejando a Mayall muy atrás.
Clapton, entrevistado para un documental de la BBC sobre Mayall en 2003, confesó que “hasta cierto punto he utilizado su hospitalidad, he utilizado su banda y su reputación para lanzar mi propia carrera”.
“Creo que es un gran músico. Admiro y respeto su firmeza”, añadió Clapton.
Mayall animó a Clapton a cantar e instó a Green a desarrollar sus habilidades como compositor.
Mick Taylor, que sucedió a Green como bluesbreaker a finales de los años 1960, valoraba la amplia libertad que Mayall permitía a sus solistas.
“Tendrías total libertad para hacer lo que quisieras”, dijo Taylor en una entrevista de 1979 con el escritor Jas Obrecht. “También podrías cometer todos los errores que quisieras”.
