Farandulero
En la costa este, todas las miradas están puestas en Donald Trump y su juicio penal por presuntos pagos para mantener su silencio a la actriz porno Stormy Daniels y otras personas.
Y en la costa oeste se está llevando a cabo otro juicio. Sin embargo, también involucra a una hermosa mujer rubia y un carismático showman con una inclinación por engañar a la gente.
Pero este juicio se desarrolla dentro de los muros insulares del Magic Castle, el legendario club privado para magos ubicado dentro de una premonitoria mansión victoriana, anteriormente una residencia privada, encaramada en la cima de una colina de Hollywood y establecida en 1963.
El acusado es Murray the Magician, también conocido como Murray Sawchuck, un veterano ilusionista y comediante que durante años ha residido en el Tropicana de Las Vegas. (El Tropicana cerró el 2 de abril y se espera que sea demolido a finales de este año, pero Murray estará de gira por el mundo con su acto hasta que se instale en una nueva casa en el Strip).
Sawchuck, un afable hombre de 50 años con un pompón rubio platino como peinado y un marcado acento canadiense (proviene de Burnaby, Columbia Británica), no ofrece pistas externas de que alguna vez podría ser acusado de ser un delincuente de artes oscuras.
Pero Murray también tiene una habilidad para la publicidad al estilo de PT Barnum.
Rápidamente se dio cuenta del poder de los reality shows y encontró formas de aprovecharlo, primero en un episodio de Cita a ciegas, donde impresionó a su cita con trucos; luego como historiador mágico residente en Estrellas de empeño; y luego avanzar a las semifinales el América tiene talento en 2010.
Se adaptó rápidamente en medio del auge de YouTube y las redes sociales, produciendo cientos de videos pegajosos en los que hacía bromas a policías y guardias de seguridad con magia, o regalaba a una persona sin hogar 1 dólar que se convertía en 100 dólares.
«Obtuvimos miles de millones de visitas», dice Sawchuck, quien acumuló una audiencia de 1,8 millones de suscriptores en la plataforma.
Los problemas comenzaron a finales de enero, cuando él y su esposa, la corista Dani,
Un ramo de flores, por ejemplo, se muestra succionado por la base de la mesa de trucos sobre la que se encuentra. Un acto de tragar espada se vuelve aún menos impresionante cuando ella mueve la hoja y se enrolla como una cinta métrica. Todo tardó 10 minutos en realizarse. Luego lo publicaron en YouTube.
“Aproximadamente cinco horas después, el productor de mi video me llama y me dice: 'Son hasta 2 millones de visitas'. Yo digo: 'Tienes que estar bromeando'”, dice. «Nos quedamos impactados.» Los videos acumularon 65 millones de visitas, con diferencia, los videos más populares jamás publicados en su canal.
Los comentarios también empezaron a acumularse: 20.000 en total. La mayoría fueron positivas. Pero una minoría, de una facción de magos indignados de todo el mundo, decididamente no lo estaba. Criticaron a Sawchuck por romper la regla cardinal de la magia: nunca revelar el secreto de un truco.
Luego, el 5 de marzo, llegó una carta, impresa en papel membretado de la Academia de Artes Mágicas, como si hubiera sido emitida por la Oficina del Decano de Admisiones de Hogwart:
“Estimado señor Sawchuck”, decía. «Ha sido suspendido en espera de una investigación por parte del Comité de Conducta de Miembros con respecto a las quejas de que está violando nuestras reglas al exponer magia en línea».
Continuó informándole que en una fecha futura se celebraría una “reunión” sobre el asunto. “Mientras tanto”, cerró, “no se le permite entrar al Castillo Mágico”.
La carta de la Academia de Artes Mágicas
Cortesía de Murray Sawchuck
El juicio tuvo lugar a las 19.30 horas del miércoles. Se llevó a cabo alrededor de una mesa redonda dentro de la Sala de Espiritismo Houdini del Castillo.
«Todo lo que hay allí son artefactos de Houdini», explica Sawchuck. “Su baúl de metamorfosis. Sus esposas. Su camisa de fuerza. Es una habitación realmente genial. Cenas y luego entra alguien para realizar una sesión de espiritismo. Y sucede que las paredes se mueven, los cuadros cambian. Las cosas aparecen, las cosas desaparecen. Es una experiencia muy interesante”.
Pero esa noche, nada se movía excepto los bolígrafos de seis miembros de la junta directiva de Magic Castle (cinco hombres y una mujer) que tomaban notas estudiosas mientras Sawchuck defendía su caso.
¿Y cuál fue su defensa? Sawchuck leyó un documento que contiene 11 viñetas que explican por qué hizo lo que hizo. Entre ellos:
- “Exponer la MAGIA no debería ser 'blanco y negro' como estaba escrito en los estatutos hace muchos años, antes de que se inventara Internet. Si la magia se expone para mejorar una actuación, haciéndola más agradable y NO vengativa o dirigida como mezquina o personal, realmente debería considerarse aceptada como una pieza de actuación”.
- “Si estás ENSEÑANDO MAGIA, estás EXPONIENDO MAGIA”.
- “Ahora más que nunca no hay secretos para la magia… también obliga a los magos a ser más entretenidos y carismáticos. El día que nos dieron Internet a la gente común, perdimos el «código de secreto». Perdimos muchas cosas, no sólo en la magia sino también en la vida. Edificios de ladrillo y cemento, intermediarios en la distribución. Todas las empresas ganaron o sufrieron gracias a Internet”.
- “Penn & Teller revelan trucos y se hicieron un nombre durante sus primeros 20 años y ahora han ayudado a que más magos aparezcan en la televisión que cualquier otra persona con Engañarnos. Houdini escribió un libro sobre ello, Desenmascaramiento de Robert-Houdini, además de asistir a espectáculos EN VIVO disfrazado y desacreditar a lectores de mentes y sanadores espirituales, y fue presidente de la Sociedad de Magos Estadounidenses de 1917 a 1926. Amazing Jonathan expuso Black Arts todas las noches en su espectáculo. Los cuatro artistas son homenajeados en el Castillo Mágico. Houdini incluso tiene su propia sala de sesiones de espiritismo, que Magic Castle hace una fortuna reservando todas las noches para disfrutar de la experiencia”.
La audiencia duró 90 minutos en total. Sawchuck abandonó el panel con una copia de sus notas y una memoria USB que contenía videos de magos populares exponiendo trucos, algunas de cuyas fotografías adornan las paredes del Magic Castle, entre ellas Penn & Teller.
Dice que no notó ninguna mirada sucia mientras entraba o salía del Castillo Mágico.
Pero hubo una interacción notable. Llegó una hora antes y tomó una copa de vino en The Owl Bar, también conocido como Dean Martin Bar, porque solía ser parte del set de El show de Dean Martin. «Era el lugar favorito de Milt Larsen para pasar el rato», explica. “Él fue quien creó el Castillo Mágico junto con Bill, su hermano”.
Mientras saboreaba su cabernet, un socio desde 1983 se sentó a su lado.
“Le dije: 'Hola, soy Murray”, recuerda Sawchuck. “Él dijo: 'Sé quién eres. Tengo que ser honesto contigo: he visto tus videos en línea. Y creo que son divertidísimos. Son realmente divertidos. Sé que te molesta un poco, pero no me he reído tanto en mucho tiempo'”.
“Dije: 'Bueno, de eso se trata. Es simplemente divertido'”, dice Sawchuck.
La junta de Magic Castle está considerando el caso actualmente pero aún no ha emitido una decisión.
