Farandulero
El país donde surgió el brote de coronavirus hace dos años lanzó el viernes unos Juegos Olímpicos de Invierno cerrados, proyectando con orgullo su poder en el escenario más global, incluso cuando algunos gobiernos occidentales organizaron un boicot diplomático por la forma en que China trata a millones de su propia gente.
La ceremonia de apertura comenzó justo después de la llegada del presidente chino, Xi Jinping, y del presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, al mismo Estadio Nacional enrejado que acogió el evento inaugural de los Juegos Olímpicos de 2008.
Con la atenuación de las luces y una cuenta regresiva de fuegos artificiales, Beijing se convirtió en la primera ciudad en albergar los Juegos tanto de invierno como de verano. Y mientras algunos se mantienen alejados de los segundos Juegos Olímpicos por la pandemia en seis meses, muchos otros líderes mundiales asistieron a la ceremonia de apertura. Lo más notable: el presidente ruso, Vladimir Putin, quien se reunió en privado con Xi más temprano ese día cuando se desarrolla un peligroso enfrentamiento en la frontera de Rusia con Ucrania.
Los Juegos Olímpicos, y la ceremonia de apertura, son siempre un ejercicio de desempeño para la nación anfitriona, una oportunidad para mostrar su cultura, definir su lugar en el mundo, hacer alarde de su mejor lado. Eso es algo con lo que China en particular se ha consumido durante décadas. Pero en los Juegos de Beijing de este año, el abismo entre el desempeño y la realidad será particularmente discordante.
Hace catorce años, una ceremonia inaugural en Beijing que contó con exhibiciones pirotécnicas masivas y miles de artistas que lanzaron cartas al aire estableció un nuevo estándar de extravagancia para comenzar unos Juegos Olímpicos que ningún anfitrión ha igualado desde entonces. Fue un comienzo apropiado para un evento que a menudo se anuncia como la «salida del armario» de China.
Ahora, sin importar cómo lo veas, China ha llegado, pero la esperanza de un país más abierto que acompañó a esos primeros Juegos se ha desvanecido.
Para Pekín, estos Juegos Olímpicos son una confirmación de su condición de actor y potencia mundial. Pero para muchos fuera de China, particularmente en Occidente, se han convertido en una confirmación del giro cada vez más autoritario del país.
Como para subrayar esa transformación, la ceremonia de apertura del viernes se llevó a cabo en el mismo estadio, conocido como el Nido de Pájaro, donde se llevó a cabo la versión de 2008. En aquel entonces, el artista disidente chino Ai Weiwei consultó sobre su construcción. Ahora, es uno de los disidentes más conocidos del país y vive en el exilio.
Las autoridades chinas están aplastando el activismo a favor de la democracia, reforzando su control sobre Hong Kong, volviéndose más conflictivos con Taiwán e internando a musulmanes uigures en el lejano oeste, una represión que el gobierno de EE. UU. y otros han llamado genocidio.
La pandemia también pesa mucho en los Juegos de este año, tal como lo hizo el verano pasado en Tokio. Más de dos años después de que se identificaran los primeros casos de COVID-19 en la provincia china de Hubei, casi 6 millones de seres humanos han muerto y cientos de millones más en todo el mundo se han enfermado.
El propio país anfitrión reclama algunas de las tasas más bajas de muerte y enfermedad por el virus, en parte debido a los estrictos bloqueos impuestos por el gobierno destinados a erradicar rápidamente cualquier brote. Tales medidas saludaron instantáneamente a cualquiera que llegara para competir o asistir a los Juegos de Invierno.
En el período previo a los Juegos Olímpicos, la represión de la disidencia por parte de China también se mostró en la controversia que rodeó a la estrella del tenis chino Peng Shuai. Desapareció de la vista del público el año pasado después de acusar a un exfuncionario del Partido Comunista de agresión sexual. Su acusación fue eliminada rápidamente de Internet, y la discusión sobre ella sigue estando fuertemente censurada.
A la sombra de esos problemas políticos, China montó su espectáculo. Cuando Xi tomó asiento, los artistas se volvieron hacia él y se inclinaron repetidamente. Una ovación simultánea salió de ellos, y levantaron y agitaron sus pompones hacia su presidente, el líder más poderoso de China desde Mao Zedong. Un aluvión de fuegos artificiales, incluidos algunos que decían «Primavera», anunciaron que las festividades estaban cerca.
Una fila de personas vestidas con trajes que representan las diversas etnias de China pasaron la bandera nacional hasta el poste donde se izó, una muestra de unidad que el país a menudo presenta como parte de su narrativa de que su amplia gama de grupos étnicos viven juntos en paz y prosperidad.
La política se abrió paso a codazos en los procedimientos, aunque suavemente. El desfile de atletas de Taiwán, la isla democrática que China dice que le pertenece, fue recibido con vítores de la multitud, al igual que los competidores rusos. Un Putin con abrigo se puso de pie y saludó a la delegación, asintiendo vigorosamente mientras marchaban.
El estadio estaba relativamente lleno, aunque de ninguna manera lleno, después de que las autoridades decidieran permitir que un grupo selecto asistiera a los eventos.
Una vez que se encienda el pebetero, como con cualquier Olimpiada, la atención se desplazará el sábado, al menos parcialmente, de los problemas geopolíticos del día a los propios atletas.
Todos los ojos se vuelven ahora hacia si la superestrella del esquí alpino Mikaela Shiffrin, que ya posee tres medallas olímpicas, puede superar las altísimas expectativas. Cómo la sensación del snowboard Shaun White culminará su carrera olímpica y si la actual abanderada del deporte, Chloe Kim, volverá a sorprendernos. Y si las mujeres de Rusia barrerán las medallas en patinaje artístico.
Y China tiene puestas sus esperanzas en Eileen Gu, la esquiadora de estilo libre de 18 años nacida en Estados Unidos que eligió competir por el país natal de su madre y podría ganar tres medallas de oro.
Mientras compiten, las condiciones impuestas por las autoridades chinas ofrecen un marcado contraste con el ambiente festivo de los Juegos de 2008. Algunos asistentes de vuelo, funcionarios de inmigración y personal del hotel se han cubierto de pies a cabeza con equipo de protección contra materiales peligrosos, máscaras y gafas protectoras. Hay un régimen de prueba diario para todos los asistentes, seguido de largas cuarentenas para todos los que dan positivo.
Aun así, no se puede pasar de las sedes olímpicas a través de los siempre presentes cordones de alambradas —cubiertos con alegres mensajes de un “futuro compartido juntos”— a la ciudad misma, otro punto de divergencia con los Juegos de 2008.
La propia China también se ha transformado en los años posteriores. Luego, fue una fuerza económica global emergente que dio su mayor salto hasta el momento en el escenario mundial al organizar esos Juegos. Ahora es una superpotencia floreciente que alberga estos. Xi, quien estuvo al frente de los Juegos Olímpicos de 2008, ahora dirige todo el país y ha alentado una campaña de adulación impulsada por la personalidad.
Atrás quedaron las esperanzadoras declaraciones de los organizadores y los gobiernos occidentales de que albergar los Juegos Olímpicos presionaría al gobernante Partido Comunista a limpiar lo que llamaron su problemático historial de derechos humanos y convertirse en un ciudadano internacional más responsable.
Tres décadas después de que sus tropas aplastaran manifestaciones democráticas masivas en la Plaza de Tiananmen, matando a cientos y quizás miles de chinos, el gobierno encerró a aproximadamente 1 millón de miembros de grupos minoritarios, en su mayoría uigures musulmanes de su región occidental de Xinjiang, en campos de internamiento masivo. La situación ha llevado a los grupos de derechos humanos a llamarlos los “Juegos del Genocidio”.
China dice que los campamentos son “centros de educación y formación profesional” que forman parte de una campaña antiterrorista y han cerrado. Niega cualquier violación de los derechos humanos.
Tal comportamiento fue lo que llevó a los líderes de Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Canadá, entre otros, a imponer un boicot diplomático a estos Juegos, evitando las apariencias junto al liderazgo chino y permitiendo que sus atletas compitan.
Fuera de la “burbuja” olímpica que separa a los pequineses regulares de los atletas olímpicos y sus séquitos, algunos expresaron entusiasmo y orgullo por el mundo que llega a sus puertas. Zhang Wenquan, un coleccionista de recuerdos olímpicos, dijo el viernes que estaba emocionado, pero que el virus que ha cambiado tanto para muchos lo atenuó.
“Creo que el efecto de los fuegos artificiales va a ser mucho mejor que en 2008”, dijo. “En realidad quería ir al lugar para verlo. … Pero debido a la epidemia, puede que no haya posibilidad”.
