Farandulero
Coralie Fargeat intentó darles a todos una advertencia justa.
Cuando la cineasta francesa estaba preparando su última película, La sustanciaEscribió el guion en su totalidad, llenándolo con tantos detalles como fuera posible, antes de llevárselo a los socios productores. Cuando llegó el momento de elegir el reparto, mantuvo largas conversaciones con los protagonistas sobre por qué los extremos del guion, desde la desnudez hasta la sangre, eran necesarios para la historia. Y cuando consiguió financiación, fue sincera sobre lo que requeriría el rodaje, incluidas horas y horas de trabajo protésico que requerirían semanas de rodaje adicional.
Aún así, cuando estás haciendo una película como… La sustanciaque se proyectará a medianoche en el Festival Internacional de Cine de Toronto, dice Fargeat: “Por más preciso que puedas ser en la página, nadie ve realmente en su totalidad lo que quieres hacer y lo que tienes en tu cabeza”.
Sigue a Elisabeth Sparkle, una ex actriz premiada que se convirtió en presentadora de fitness famosa y que se ve obligada a retirarse a los 50 años. En apuros, Elisabeth toma una droga misteriosa que le permite propagar (a través de una hazaña no pequeña de incomodidad física) una versión más joven de sí misma, y las dos tienen que descubrir cómo coexistir.
Con agujas que se clavan en la carne como cisnes y un tercer acto culminante con suficiente sangre para hacer sonrojar a John Carpenter, La sustancia es una terapia de exposición para aprensivos y un festín para los obsesivos del horror corporal. Ambientada en un Hollywood hiperpigmentado, La sustancia aborda con valentía —y violencia— el odio interiorizado hacia sí mismas de las mujeres mayores que luchan con estándares de belleza idealizados.
Llegar La sustancia Cuando la película se estrene en los cines el 20 de septiembre —poco después de que se estrene la sección Midnight en Toronto— Fargeat se embarcó en un viaje que eventualmente incluyó los momentos bajos de perder un distribuidor de primer nivel y los momentos altos de convertirse en el centro de atención de Cannes.
Demi Moore, la estrella de la película que está recibiendo rumores anticipados de premios por su actuación, dice: “Al ver esta película, podía leerla en una página y decir: ‘Bueno, esto podría funcionar realmente y ser parte de un verdadero cambio cultural, algo que realmente tenga un impacto. O, en verdad, podría ser un maldito desastre’. ¿Y saben qué? Eso la hace interesante”.
Fargeat se destacó con su primer largometraje, de 2017 Venganzaun thriller de ritmo lento sobre una mujer que, tras ser violada y abandonada por muerta mientras estaba de vacaciones con su novio casado, se embarca en una ola de asesinatos extremadamente satisfactoria, persiguiendo metódicamente a sus perpetradores y despachándolos de una manera cada vez más gráfica. La película se estrenó en Sundance con críticas excepcionales y fue distribuida por Neon, convirtiéndose rápidamente en una de las favoritas entre el público de terror.
Después VenganzaLa cineasta comenzó a recibir guiones para dirigir, pero nada encajaba. “Para mí, lo más importante es la libertad creativa”, afirma. Lista para afrontar un presupuesto mayor con un elenco internacional, Fargeat escribió La sustancia en especificación
Mientras Venganza Se trataba de la rabia femenina contra la violencia externa, La sustancia mira hacia adentro para centrarse en la autoviolencia que puede afectar a las mujeres que han sido socializadas para perseguir la perfección física (en este caso, como en la mayoría, delgadas, sin arrugas ni imperfecciones) a lo largo de sus vidas, pero especialmente a medida que envejecen.
“El tema de la película es algo en lo que he estado trabajando durante mucho tiempo”, dice Fargeat, quien no se sentía preparada para abordar una película que hablara de algo que ella misma había sentido. Pero, finalmente, “me sentí lo suficientemente fuerte como para lidiar con la perturbación que va a crear el investigar esto”.
Fargeat sabía que elegir a su protagonista sería complicado. El papel requería una estrella que tuviera una mística similar a la de Elisabeth, una actriz que se convirtió en un símbolo sexual al principio de su carrera. Pero, añade la cineasta, «sabía que ese tipo de actrices obviamente tendrían miedo de meterse en algo que las enfrenta a una fobia que creo que todas las mujeres tenemos, pero que se acentúa especialmente en las actrices». En Hollywood, donde las actrices experimentan rutinariamente ofertas cada vez menores a medida que envejecen, el envejecimiento no solo significa perder capital social, sino también capital financiero.
Moore no fue la primera opción de Fargeat. “Ni siquiera la había incluido en mi lista porque dije: ‘Nunca lo hará’”. Pero Moore estaba interesada y, durante una reunión en París, le dio a Fargeat una copia de sus memorias, De adentro hacia afuera.
Fargeat comenta sobre la lectura de sus memorias: “Descubrí a alguien que se encontraba en una etapa de su vida en la que ya había enfrentado todos los miedos y todas las fobias, toda esa violencia. Descubrí a alguien que se adelantó a su tiempo”. Moore añade: “Comprendí el dolor que estaba experimentando Elisabeth, aunque mucho de lo que estaba en mis memorias me llegó en una etapa mucho más joven”.
La película tiene poco diálogo, y la mayor parte de las conversaciones las realiza un estridente ejecutivo de televisión interpretado por Dennis Quaid (Ray Liotta fue elegido para el papel antes de su muerte). El papel de Moore, tal como está escrito, requería una actuación principalmente física que incluía desnudez frontal total y un extenso trabajo protésico.
Moore dice que ella y el director tuvieron muchas conversaciones sobre la desnudez en la película: “Cualquier momento que puedas dedicar para que todos estén en la misma página, donde haya un entendimiento profundo de cuál es la intención, es realmente útil”. Fargeat añade: “Quería ser cien por cien honesto sobre la forma en que quería filmarla”. El resultado es una desnudez presentada no de forma sensual, sino con naturalidad, como si la cámara estuviera revelando cómo las mujeres podrían verse a sí mismas.
En cuanto a las prótesis, Fargeat comenta sobre su compromiso con los efectos prácticos: «Es realmente una película sobre nuestros cuerpos y sobre la realidad de cómo nos sentimos en nuestros cuerpos. Necesitaba hablar de la realidad de la forma en que nuestra carne puede reflejar nuestra deformación mental, y sabía que esto tenía que existir de verdad».
Las prótesis iban desde el envejecimiento de un solo dedo índice, la meticulosa adición de arrugas y manchas, hasta la metamorfosis de todo el cuerpo a medida que Elisabeth se transforma en algo cada vez más irreconocible. Para Moore, esto significó hasta siete horas en una silla de maquillaje, lo que dejaba solo una o dos horas para filmar. A pesar de que todo estaba explicado en el guión, Moore admite: «Definitivamente se lee mucho mejor en la página que en el físico. Estoy realmente agradecida de tener la capacidad de estar muy zen y quieta».
Una vez finalizada la filmación con el elenco, hubo un mes completo agregado al final para lo que Fargeat llama una «filmación de laboratorio», donde ella y un equipo reducido capturaron detalles y tomas insertadas como una espalda siendo abierta a la altura de la columna vertebral y varios fluidos siendo inyectados, extraídos, proyectados y, en general, haciendo un desastre.
Desde el salto, La sustancia se creó en Universal Pictures, y Working Title, el socio de producción del estudio desde hace mucho tiempo, se encargó de la película. Varias fuentes han dicho El thr que el estudio estaba preocupado por la perspectiva de estrenar la película. Al ver la película, es difícil imaginarla compartiendo cartel con la Esbirros, Rápido y Furioso, o incluso las ofertas de Blumhouse.
Después de que Universal se alejara del proyecto, los productores tuvieron la oportunidad de ofrecerlo a otros. Pero ¿a dónde llevar una película centrada en las mujeres, llena de carne y tripas, para conseguir algo de atención? A Francia, por supuesto.
“El momento más aterrador fue, sí, cuando ya no teníamos distribuidor”, dice Fargeat, que desde hacía tiempo albergaba la ambición de llevar la película a Cannes. “Sabía que el festival podía ser la presentación perfecta para la película”. De hecho, Cannes tiene una larga historia de aceptación del horror corporal, desde la película de David Cronenberg Chocar en 1996 a Julia Ducournau Titanio en 2021.
“Fue la primera vez que hice una película en Cannes y la primera vez que vi la película terminada con todos los efectos”, dice Moore. “Margaret [Qualley, Moore’s co-star] Y me quedé mirándome el uno al otro y diciendo: ‘¡Oh, Dios mío!’ ”
La película recibió una ovación de pie de 10 minutos. En una lista de competidores que incluía no solo pesos pesados de Cannes como Francis Ford Coppola, Paul Schrader y Yorgos Lanthimos, sin mencionar al rey del horror corporal en persona, Cronenberg, La sustancia rápidamente se convirtió en el título más comentado del festival.
Fue antes de Cannes que la película consiguió una nueva distribución con Mubi. El servicio de streaming de alta gama es más conocido en Europa, pero ha estado tratando de entrar en América del Norte, donde la distribución especializada está dominada por A24 y Neon. La película es una apuesta importante para la compañía cuyas mayores adquisiciones recientes en festivales fueron la de Park Chan-wook. Decisión de marcharse y de Ira Sachs Pasajes. La sustancia Será su mayor lanzamiento nacional hasta la fecha.
A pesar de las paradas y arranques, Fargeat sigue confiado La sustancia Encontrará su camino hacia el público. “Sabía que lo lograría”, dice. “Sabía en el fondo de mi estómago que lo lograríamos”. Afortunadamente, tiene un estómago fuerte.
Esta historia apareció por primera vez en la edición del 4 de septiembre de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.
