La directora de ‘Downfall’, Rory Kennedy, habla sobre cómo implementó CGI para mostrar cómo el avión 737 Max de Boeing salió terriblemente mal

Hasta el día de hoy, el cineasta Rory Kennedy no volará en un avión Boeing 737 Max.

“Según lo que sé”, le dice a Deadline, “no me subiría al 737 Max y no dejaría que mi familia se subiera a un 737 Max”.

Su punto de vista es significativo porque Kennedy aprendió mucho sobre el avión en el transcurso de la realización de su documental de Netflix. Caída: el caso contra Boeing. La película, candidata al Emmy, investiga las decisiones fatídicas de Boeing durante el diseño y lanzamiento del 737 Max que condujeron a dos accidentes catastróficos: un vuelo de Lion Air que partió de Yakarta, Indonesia, en octubre de 2018, y, en marzo de 2019, un vuelo de Ethiopian Airlines que partió de Addis Abeba. . Entre los dos desastres, perecieron casi 350 pasajeros y tripulantes.

“Sabía sobre el primer accidente aéreo y estaba realmente devastado por la pérdida de vidas”, dice Kennedy. “Y luego, cuando otro avión, el mismo tipo de avión, nuevo en el mercado, se estrelló dentro de los cinco meses, eso realmente me llamó la atención. Realmente me sorprendió la respuesta de Boeing, particularmente en el segundo accidente, donde, nuevamente, parecían estar enfocándose en el error del piloto. Y simplemente no parecía cuadrar”.

Fue necesario el trabajo tenaz de los periodistas, incluido Andy Pasztor de El periodico de Wall Streety una investigación del Congreso dirigida por el representante Peter DeFazio, para determinar la verdadera causa de los accidentes. Caída expone cuidadosamente lo que sucedió: Boeing se encontró en una desventaja competitiva con Airbus, que había construido un avión eficiente en combustible de gran venta. Para evitar el costo de diseñar un nuevo avión desde cero, Boeing reconfiguró el 737 existente, agregando motores más grandes y más eficientes en combustible. Sin embargo, el aumento del tamaño del motor requirió reposicionarlos en las alas, lo que cambió la aerodinámica del avión.

Para compensar los problemas aerodinámicos, Boeing desarrolló el sistema de estabilización de vuelo «MCAS». Pero el software era susceptible a errores y podía derribar violentamente la nariz del avión. Tanto en los accidentes de Lion Air como en los de Ethiopian Airlines, el sistema MCAS leyó incorrectamente el ángulo de las aeronaves en el aire y envió las aeronaves hacia la tierra.

“Cuando quedó bastante claro que el sistema MCAS tenía la culpa, todavía no había una sensación de que esta era una empresa que realmente estaba asumiendo la responsabilidad”, dice Kennedy. “Quería llegar al fondo del asunto y tratar de comprender exactamente qué sucedió y quién sabía qué y cuándo, y tratar de hacer una película que pudiera ayudar a evitar que algo así volviera a suceder”.

Caída se ha convertido en un gran éxito para Netflix, solo en su primera semana acumulando 7,4 millones de horas de visualización.

“No era mi expectativa, pero funcionó muy bien en todo el mundo”, dice Kennedy. “Le fue bien en Asia, África, América del Sur, Europa y Estados Unidos. Creo que realmente tocó un nervio para la gente”.

La película mantiene el control de las audiencias en parte porque nunca se aleja del impacto de las decisiones de Boeing en personas reales: las familias de las personas a bordo de los vuelos condenados. Y contiene escenas tan llenas de suspenso como una película de suspenso de Hollywood, que demuestra lo que los pilotos experimentaron cuando el sistema MCAS activó las alarmas y tomó el control de la aeronave.

“Realmente me pareció importante ayudar [viewers] métete en esa cabina”, señala el cineasta. “Parecía que la mejor opción disponible era realmente hacer CGI completo. Es un avión completamente generado por computadora. Trabajamos con un gran equipo de Londres para ayudar a construirlo. Nunca antes había hecho ese tipo de trabajo como director, por lo que fue un desafío y también muy emocionante tratar de resolverlo”.

Después del accidente de Lion Air y antes de el desastre de Ethiopian Airlines, la FAA investigó la seguridad del 737 Max.

“[The FAA] concluyó que este avión probablemente se estrellaría 15 veces en el transcurso de su vida útil”, dice Kennedy, “mucho más que cualquier otro avión comercial estadounidense. Y, en promedio, tendría un accidente ‘catastrófico’ una vez cada dos años: catastrófico significa que todos en el avión mueren. Y luego, la FAA y Boeing decidieron mantener el avión en el aire hasta que descubrieran cómo arreglarlo con la esperanza de encontrar una solución antes de que otro avión se estrellara. Cuando escuchas eso, es horrible”.

Ese análisis de la FAA se mantuvo solo entre los reguladores federales y Boeing. No se hizo público hasta mucho después del segundo accidente fatal. (Esta semana, el Academia Nacional de Ciencias emitió un informe recomendando a la FAA realizar mejoras en la forma en que evalúa el riesgo de las aeronaves. La FAA respondió que agradecía ese aporte).

Los accidentes y las revelaciones de lo que los causó destrozaron la imagen de Boeing como una empresa que prioriza la seguridad. Como El periodico de Wall StreetPasztor de ‘s lo dice en el documental: «Tenían la confianza del público y luego dos aviones cayeron del cielo».

Caída argumenta que fue la fusión de Boeing y McDonnell Douglas en 1997 lo que produjo un cambio ruinoso en la cultura corporativa, de priorizar la ingeniería y la seguridad a enfatizar las ganancias por encima de todo. El líder de McDonnell-Douglas, Harry Stonecipher, un protegido de Jack Walsh de GE, terminó asumiendo el liderazgo de Boeing.

El enfoque empresarial de Stonecipher, dice Kennedy, era “sacar todo lo que puedas de la empresa, despedir a tantas personas, no tener tanto personal, eliminar la seguridad, eliminar esa supervisión. Solo concéntrese en las ganancias y el valor en Wall Street”.

La compañía pagó más de 2500 millones de dólares en multas para resolver los cargos derivados de una investigación sobre su diseño del 737 Max y los accidentes fatales. A fines de 2020, la FAA volvió a certificar el 737 Max para volar (seguido por la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea y Transport Canada).

Desde la decisión de la FAA de volver a certificar el 737 Max, United Airlines y Southwest se encuentran entre las aerolíneas que ordenaron cientos de aviones más. Pero Kennedy no está convencido de que Max, a pesar de las correcciones en el software MCAS, sea seguro.

“[Congressman] DeFazio concluyó en su investigación, la más grande en la historia del Comité de Infraestructura de Transporte, que había un «clima de engaño». [at Boeing]”, señala Kennedy. «No he visto ningún tipo de cambio significativo, desde mi perspectiva… Los pilotos a los que entrevisté para la película, casi todos recomendarían no subirse a un 737 Max».

Boeing mantiene su compromiso con la seguridad. En una sección del sitio web de la empresa denominada Nuestros valores, Boeing afirma: “Una sólida base de ingeniería nos permite construir y mantener nuestros productos con seguridad, calidad e integridad en la fábrica y en el servicio… En todo lo que hacemos y en todos los aspectos de nuestra negocios, haremos de la seguridad nuestra principal prioridad… [and] apegarnos a los más altos estándares éticos…”