La estrella de ‘Asteroid City’, Jeffrey Wright, sobre su amor por el teatro, dejar el universo 007 y relacionarse con Wes Anderson: “Simplemente me gusta. Creo que todos lo hacemos”

Es un testimonio de la presencia en pantalla de Jeffrey Wright que ahora es el Felix Leiter con más años de servicio, una parte a menudo ingrata que es quizás el equivalente del universo 007 de un Star Trek redshirt — en toda la franquicia de James Bond. Pero, entonces, Wright tiene una seriedad carismática que le ha servido bien en los años transcurridos desde Basquiatun retrato experimental del desafortunado grafitero de Nueva York, lo presentó por primera vez en 1986. Nominado al Emmy por su paso por la serie de HBO mundo occidentalviene a Cannes con su segundo encuentro con Wes Anderson, ciudad asteroidedespués de robar el show en El despacho francés como el escritor culinario Roebuck Wright.

FECHA LÍMITE: Las películas de Wes Anderson siempre están envueltas en secreto, pero ¿qué puedes decir sobre ciudad asteroide?

JEFFREY WRIGHT: Bueno, es más Wes Anderson [laughs]. Está ambientado en una ciudad ficticia en el oeste americano de 1955, o al menos fue en 1955 cuando lo entendí por última vez. Hay una reunión en torno a la ciencia y la innovación centrada en un grupo de jóvenes inventores o «observadores de estrellas», como los llamamos. La historia fluye desde eso hasta que no lo hace, y se ve interrumpida por un evento que afecta a todos. Cuando leí los guiones, le pregunté a Wes si lo había escrito durante el confinamiento. Dijo que tenía. Tenía un sentido poético para mí que ese fuera el caso. Pero es maravilloso, irónico y peculiar, pero también fantástico película. Quizás de una manera en que muchas de las películas de Wes son fantásticas, pero esta me pareció particularmente así. Y es una historia que, para mí, se hizo aún más rica e interesante al interpretarla. Realmente se desarrolló con cada vez más detalles y asombro cuando nos reunimos para ponerlo de pie.

FECHA LÍMITE: ¿Qué puedes revelar sobre el personaje que interpretas?

DERECHO: Interpreto al General Grif Gibson, que es un general de cinco estrellas. Es el anfitrión de este evento, una reunión de científicos e inventores jóvenes y brillantes. Y está allí porque el ejército de los Estados Unidos tiene interés en estas mentes jóvenes y sus diversos experimentos. Y así, supervisa los días que se pasan allí y el itinerario.

FECHA LÍMITE: ¿Cómo te involucraste por primera vez con Wes Anderson?

DERECHO: Primero me involucré de la manera habitual cuando mi agente se acercó y dijo que a Wes le gustaría conocerme. Esto fue, oh, supongo, caramba, el tiempo es tan extraño ahora, desde la pandemia, hace cuatro o cinco años. Mi agente dijo que a Wes le gustaría reunirse conmigo para hablar sobre un próximo proyecto que había planeado, en el que había escrito un papel pensando en mí. Resultó que viajaba con mis hijos a París más tarde esa semana, y Wes vivía en París en ese momento. Nos conocimos en un café de Saint-Germain y hablamos de El despacho francés y el personaje de Roebuck Wright. Y descubrí durante el almuerzo que él había visto casi todas las obras que yo había hecho en Nueva York.

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Eso me conmovió mucho y me sorprendió porque no lo había visto detrás del escenario después de ninguno de esos shows. Y fue muy gratificante saber que se había tomado el tiempo para hacer eso, y que, después de haber asimilado mi trabajo durante tantos años, me había tenido en cuenta con la intención de trabajar conmigo algún día. Y entonces, El despacho francés fue el comienzo de nuestra relación laboral.

FECHA LÍMITE: Roebuck Wright sería un papel fantástico para cualquier actor. Es probablemente una de las mejores partes de cualquiera de las películas de Wes Anderson, para ser honesto.

DERECHO: no podría decir [laughs]. Hay tantos personajes y actuaciones maravillosos en las películas de Wes. Pero cuando me envió el guión, y solo me envió la historia de Roebuck Wright, inmediatamente me enamoré de las palabras en esa página. Era uno de los escritos más cuidadosos y maravillosos que había leído. Y para cuando llegamos al set, sabía cada coma y guión en la cosa. Me acaba de hablar.

FECHA LÍMITE: Hay tantos personajes en esa película, pero Roebuck Wright es uno de los más reales y emocionalmente arraigados.

DERECHO: Sí. Todos los personajes en El despacho francés fueron autobiográficas para él a su manera. Creo que fue una película muy personal para él. Pero eres escritor, así que eres parcial.

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FECHA LÍMITE: ¿Cómo es trabajar con Wes? Escuchamos que es un perfeccionista y obviamente un estilista.

DERECHO: Probablemente soy menos estilístico en mi vida que Wes, pero soy igualmente perfeccionista. Entonces, lo entiendo y sé lo que quiere. Él es todo eso y un verdadero capataz, pero de la mejor manera. Él tiene una visión muy vívida para sus películas, claramente, y le pide a un grupo de actores que se reúna y cree que pueden ayudarlo a realizar esa visión. Debido a que tiene una firma tan específica y personal, todos entendemos lo que está haciendo, y si no lo hacemos, entonces estamos en el lugar equivocado. Entendemos que estamos allí para estar al servicio de él y de sus ideas y su marco. Encuentro que eso es gratificante. Wes es único.

Así que disfruto mucho trabajar con él por su especificidad y también porque creo que sus películas son genuinas. Él no está poniendo una afectación. Realmente desea contar una historia de esta manera en una película. Y me encanta asociarme con él en eso, en la medida en que lo hago en estos personajes que he podido interpretar con él. Simplemente lo cavo. Creo que todos lo hacemos.

DEADLINE: Eres bastante inusual, en términos de actores estadounidenses, porque tienes mucha experiencia en el escenario. ¿Qué es lo que te atrajo del teatro en primer lugar?

DERECHO: Bueno, los actores que apreciaba cuando era niño, y la mayoría de los actores de la generación que vi cuando era niño, eran actores de teatro. Gente como Dustin Hoffman, Sidney Poitier, [Marlon] Brando, estos son actores de teatro. [Al] Pacino es un actor de teatro. Y lo primero que me atrajo de la actuación no fue el cine; era teatro. Era solo ir al teatro regularmente cuando era niño con mi madre en Washington. [D.C.], viendo todos los espectáculos de gira que venían a la ciudad. Todo, desde musicales negros como el mago y purlie a anniea James Whitmore en ¡Dales el infierno, Harry! y el espectáculo individual que hizo Avery Brooks sobre Paul Robeson.

Acabo de ver una gran variedad de cosas en el escenario, y me cautivó. Y luego, salí de la universidad y comencé a hacer teatro. No hice ninguna obra de teatro en la escuela secundaria. No hice mucho en la universidad hasta muy tarde. Volviendo a Wes Anderson, las películas de Wes son, de alguna manera, teatro cinematográfico en el que todos existimos dentro de estos dioramas que son esencialmente escenarios cambiantes para él. También aprecia la palabra escrita de una forma rara en el cine.

DEADLINE: ¿Es la espontaneidad del teatro lo que te atrae?

DERECHO: Hay una libertad y un aspecto inesperado que se presta a la espontaneidad. Y también hay una mayor inmediatez en la relación entre la representación y el público. El actor tiene un mayor control sobre esa relación, y eso es gratificante. Fui atleta hace muchos años, y hay una cualidad atlética en la actuación, una cualidad física que, a veces, puedes explorar en una película, pero lo haces en todo momento en el escenario. Incluso si hay momentos de tranquilidad. Tiene un aspecto físico que aprecio.

FECHA LÍMITE: ¿Cuál ha sido tu papel favorito que has interpretado en el teatro?

DERECHO: No sé. Obviamente, Ángeles en América es la obra y la actuación más significativas, en realidad, de mi carrera, porque fue el epicentro de muchas cosas. Fue al principio de mi carrera y me echó a perder la idea de que en realidad podíamos hacer grandes cosas. Y también estaba sucediendo en un momento en que realmente lo necesitaba. Quiero decir, no lo digo a la ligera: tuvo una profunda relevancia. Así que eso es grande para mí. Pero también disfruté profundamente tocando en Suzan-Lori Parks. Topdog/Underdogque recientemente tuvo un renacimiento.

FECHA LÍMITE: ¿Sigues vigilando el teatro?

DERECHO: Volveré al escenario en algún momento, creo. Sí. He estado trabajando en muchas películas y, por supuesto, mundo occidental, así que he estado saltando de una cosa a otra. De hecho, estaba haciendo mundo occidental cuando filmamos ciudad asteroide. Me dieron un respiro; Me escapé durante un par de semanas para hacerlo y luego regresé. En este momento, estoy haciendo una pausa porque ha habido demasiados aviones en demasiadas direcciones en los últimos años. Tengo un proyecto que saldrá este año, así como otros dos. Y entonces, me gustaría volver al escenario en algún momento.

DEADLINE: Esta entrevista se publicará en la revista Deadline de Cannes. ¿Cuál es tu experiencia con Cannes?

DERECHO: ¡Nunca he estado! Este será mi primer viaje. He tenido varias películas allí y, por una u otra razón, no la hice. Sobre todo porque estaba trabajando y no me dejaban. Por ejemplo, la última vez que Wes tuvo una película allí, estaba planeando ir, y luego creo que fue mundo occidental eso no consideró adecuado permitirme tomarme un tiempo libre para irme.

DEADLINE: Las películas tuyas que han estado allí son todas muy diferentes: películas como W, Solo los amantes quedan vivos, El despacho francés…

DERECHO: no olvides flores rotas!

DEADLINE: ¿Cuál es el denominador común en este tipo de películas?

DERECHO: Bueno, cuando he elegido mejor ha sido por los colaboradores y la gente con la que he trabajado. Y con el tiempo, me he vuelto mejor, más inteligente y más sabio en mis elecciones. Y eso es, últimamente, lo que creo que es más central. Sí, por supuesto, la historia tiene que ser interesante para mí y significativa, pero puedes tener la mejor de las historias y que la experiencia de contar esas historias sea completamente socavada por las personas con las que trabajas. He aprendido con el tiempo que esa es la clave de este trabajo: hacerlo bien y hacerlo con otros que también lo están haciendo bien, y que no son gilipollas.

FECHA LÍMITE: Basquiat ponerte en el mapa. ¿Cómo se siente al respecto ahora?

DERECHO: Me complace ver las formas en que Basquiat ha crecido a los ojos del mundo, y creo que nuestra película fue la primera introducción a él y su trabajo para muchas personas. Y por eso sentí, al principio de trabajar en ello, que había que hacerlo con cuidado. “Trátalo con cuidado”, como escribió Sidney Bechet. Sentí que se me pedía que fuera el cuidador de la narración de esta historia seriamente delicada. Entonces, ha sido increíble para mí, desde ese momento hasta ahora, ver su influencia en la estética en todo el mundo y en tantos medios y formas diferentes. Es genial porque me enamoré de él como artista cuando comencé a estudiar su trabajo preparándome para ese papel. Su trabajo, su lenguaje, me habla muy profundamente. Lo entiendo, y estoy complacido de ver que otros también están comenzando a hacerlo. Estoy orgulloso de haber jugado un pequeño papel en eso.

FECHA LÍMITE: ¿Cómo fue trabajar en el Vínculo ¿películas? ¿Volverías si lo reinician?

DERECHO: Sí. O si hay un momento del ‘fantasma de Felix Leiter’, entonces ciertamente consideraré hacerlo. [laughs]. Pero, al mismo tiempo, tuve una gran carrera en esas películas, junto con Daniel [Craig], Barbara Broccoli y Michael Wilson y estoy muy feliz de dejar que eso suceda. Nunca esperé ser parte de esa franquicia. Yo era un gran fanático de las películas de Bond cuando era niño, al igual que muchos de nosotros. Estoy completamente satisfecho con lo que hicimos allí. Estoy feliz de seguir adelante y dejar que alguien más sea parte de esto.

FECHA LÍMITE: ¿Qué estás haciendo ahora?

DERECHO: Acabo de terminar una película el otoño pasado, que es, a partir de ahora, sin título, dirigida por un director debutante, Cord Jefferson, quien también escribió el guión. Es una película basada en la novela de Percival Everett, Borradura. Creo que hicimos algo interesante allí. Pero después de que terminamos eso en el otoño, decidí tomarme un tiempo libre y pasar desapercibido con mi hija, que está en su último año de escuela secundaria, y desempeñar el papel de asistente ejecutiva para ella mientras postulaba a las universidades y todo eso. . Decidí relajarme un rato. Levanté la vista un día y me di cuenta de que habían pasado más de 35 años desde que no había hecho nada más que trabajar como actor profesional. Ahora, me gustaría seguir trabajando todo el tiempo que quisiera, pero también creo que estoy bien con un pequeño descanso aquí y allá en este momento. Y así, me estoy tomando un descanso.