La estrella de ‘The Whale’, Hong Chau, habla de pasar de querer quedarse en casa y no hacer nada a hacer cuatro películas: «Fue un año realmente loco para mí»

Hong Chau se robó el espectáculo como un feroz activista vietnamita con una sola pierna en la sátira social repleta de estrellas de Alexander Payne de 2017 reducción. Ahora, en Darren Aronofsky La ballena, lo está haciendo de nuevo: esta vez interpreta a Liz, una cuidadora sensata que ayuda al solitario profesor de inglés de 600 libras Charlie (Brendan Fraser) a manejar su delicada salud mientras él lucha por reconectarse con su hija adolescente separada y completamente desagradable (Sadie Sink ). A medida que se desarrolla la historia, las razones inesperadas de la dedicación de Liz a Charlie se revelan gradualmente, y la actuación de Chau, sutil y desgarradora, equilibra el dolor de la pérdida de Liz con una frustración conmovedora por su propia impotencia.

FECHA LÍMITE: Una película como La ballena es una rareza en estos días ya que las piezas de cámara con un elenco pequeño ya no llegan a la pantalla grande.

HONG CHAU: Estás absolutamente en lo correcto. Es realmente raro ver una película con un elenco tan pequeño e íntimo. Creo que hoy en día, tal vez sea por razones financieras, las películas parecen estar muy extendidas, reuniendo a tantas personas famosas como sea posible en una sola película. Entonces, para tener algo como La ballena que mantuvo los parámetros de la obra original, estoy muy contento de que no lo abrieran a un mundo más grande y trajeran 20 personajes adicionales diferentes.

También al salir del bloqueo de Covid, la industria se estaba recuperando. para obtener algo como La ballena eso es tan ambicioso en términos de la historia, con todos estos personajes que eran tan ricos, realmente se sintió como un milagro. Como mi primer trabajo después de que la industria se recuperara, esto fue simplemente increíble.

FECHA LÍMITE: Debido a que todos tuvieron que tomarse un tiempo libre durante el encierro, ¿tuviste que volver a aprender cómo abordar la actuación nuevamente?

CHAU: Creo que muchos actores dirán esto, sienten que con cada nuevo trabajo sienten que no saben cómo actuar. Y eso fue definitivamente cierto para mí. En mi vida personal, también tuve mi primer hijo durante ese tiempo. Descubrí que estaba embarazada justo cuando ocurrió el encierro. Entonces, estaba embarazada, tuve a mi bebé y estaba totalmente feliz por eso, porque sentía que no me estaba perdiendo nada. Y en realidad fue un momento realmente hermoso para mí, a pesar de que estaba sucediendo toda esta locura en el mundo.

Realmente no estaba buscando volver a trabajar de inmediato, incluso cuando la industria se recuperó. Había esperado mucho tiempo para ser padre y realmente quería hacer precisamente eso. Pero luego obtuve el guión para La ballena.

FECHA LÍMITE: ¿Estabas familiarizado con la premiada obra homónima de Samuel D. Hunter?

CHAU: Desafortunadamente, una de las cosas de vivir en Los Ángeles es que no te mantienes al tanto de lo que sucede en el teatro de Nueva York. Entonces, no sabía quién era Sam Hunter o estaba familiarizado con la obra, simplemente nunca apareció en mi radar. Lo leí y supe que requeriría mucho, y no pensé que estaba en el lugar correcto de mi vida para abordar algo así. Sabía cuánto trabajo tomaría, y simplemente no sentía que pudiera hacerlo.

Además, el personaje de la obra no fue escrito para ser específicamente asiático. En la obra de teatro, el personaje fue interpretado por una actriz blanca. E incluso en el guión de la adaptación, ella no era asiática. Entonces, me sentí como, “Bueno, definitivamente no voy a ser yo. Hay tantas otras personas más famosas que podrían elegir, actores realmente maravillosos, que son más famosos que yo. Entonces, seguramente, tal vez esto sea solo un ejercicio en el que solo están haciendo su debida diligencia y viendo a todos”.

Sentí que nunca tuve una oportunidad real de hacerlo. Y le dije a mi agente: «Mira, por supuesto que me encanta el guión, y me encanta Darren Aronofsky y creo que es increíble, pero simplemente no creo que esto vaya a suceder». Entonces, ni siquiera voy a intentar tirar mi sombrero en el ring por esto. Estoy feliz por quien lo consiga, porque creo que es un gran papel, pero no creo que esto sea para mí en este momento”. Fue respetuoso con eso, y lo dejó reposar durante aproximadamente una semana, regresó y dijo: «¿Estás seguro? Es Darren Aronofsky, y está realmente interesado en verte para eso”. Y pensé: «Bueno, si me está diciendo específicamente a mí, entonces esto se siente un poco diferente». Entonces entré un poco en pánico porque el personaje tiene estos monólogos largos que sentí que necesitaban mucha preparación, y no pensé que podría hacer un buen trabajo, porque tenía a este pequeño bebé conmigo.

FECHA LÍMITE: Debe haber sido una audición muy interesante.

CHAU: Estábamos en cuarentena en este pequeño apartamento de dos habitaciones en Los Ángeles, y fue un momento difícil. Tratar de grabar una cinta de audición para Darren fue muy difícil de hacer, pero lo hicimos. Terminé haciendo FaceTiming con Darren casi un par de horas después de que vio mi cinta de audición, así que fue increíble que sucediera tan rápido.

FECHA LÍMITE: ¿Hubo un período de ensayo para que todos se conocieran y se sintieran cómodos con el guión?

CHAU: Tuvimos un período de ensayo de tres semanas, que es un lujo. A muchos directores de cine no les gusta ensayar porque sienten que podrían perder ese sentido de espontaneidad que se obtiene sin ensayar. Y con la película, siempre estás tratando de capturar ese rayo en una botella.

Pero dado que esto se basó en una obra de teatro, era realmente necesario para nosotros tener ese período de ensayo. Y desde la primera lectura de mesa, sentí que todos los actores estaban tan comprometidos, tan generosos y tan interesados. en, no solo el viaje de su propio personaje, sino también el de los otros personajes de la historia. Me encanta cuando los actores dicen: «Oh, realmente me encanta esa línea tuya que dice tu personaje aquí». Y definitivamente tuve eso con Brendan, Sadie, Ty [Simpkins] y Samantha Morton, que hizo zoom desde el Reino Unido tanto como fue posible.

FECHA LÍMITE: Liz está llena de contradicciones como personaje, ¿qué te llevas de ella?

CHAU: Liz es la mejor amiga, pero definitivamente no es la típica mejor amiga que tienes. Tiene muchas cualidades diferentes en las que obviamente es una cuidadora, pero también es increíblemente cáustica y un poco mala a veces. Aunque esas son cualidades diferentes, siento que es muy acertado para las personas en la vida real que tienen trabajos muy estresantes, donde cuidan de otras personas y tienen tanta responsabilidad y peso sobre sus hombros. Tienen que dejarlo salir de alguna manera. Se trataba de encontrar esos momentos de ligereza dentro de una atmósfera muy pesada y seria. Y realmente disfruto interpretar ese tipo de personaje que tiene tantas capas de complejidad y dimensión.

Luché cuando Liz fue menos amable con Charlie. Quiero decir, ¿has conocido a Brendan? Él es inmediatamente adorable. No sé cómo puedes hablar con Brendan y no querer abrazarlo inmediatamente.

FECHA LÍMITE: Debido a que todos los personajes van y vienen en el departamento de Charlie, existe una necesidad real de establecer quién eres en el momento en que los vemos. ¿Qué herramientas usaste para entrar a la habitación de esa manera?

CHAU: Se me ocurrió mi propia historia de fondo para el personaje. Como no fue escrita como asiática, agregaron la línea sobre su adopción una vez que fui elegida. Por lo tanto, tuve que averiguar lo que le costó a Liz no solo ser adoptada, sino también vivir con esta familia tan opresiva. Imaginé que ella tuvo algunos días realmente salvajes y rebeldes cuando era más joven, por eso le pedí tatuajes para mi personaje. Nunca los ves en cámara, pero en realidad fue solo para mí. Todos los días, Judy Chin, nuestra maquilladora, me ponía estos tatuajes en ambos brazos y en la nuca. Y se sintió tan especial porque realmente era solo para mí, y me ayudó enormemente en términos de cómo me sentía con respecto al personaje. Simplemente aprovechando esa oscuridad, su sensación de desesperación y soledad que también estaba sintiendo. Aunque Liz está cuidando a Charlie, tampoco creo que lo esté haciendo bien. Trabaja mucho y se mantiene ocupada, que es la forma en que se enfrenta a las cosas que suceden en su vida. Entonces, ella realmente no se cuida a sí misma a través de su apariencia. Y eso es lo que ves en la película.

FECHA LÍMITE: ¿Estar en ese espacio de cabeza permitió que tu actuación tuviera momentos espontáneos o tuviste que apegarte al guión de cerca?

CHAU: Hubo una escena en particular, donde Charlie casi muere ahogado, y recuerdo estar tan enojado con él que lo golpeé. Después, Darren dijo: «No creo que ese sea el lugar al que queramos llegar». Y hablamos sobre eso, y le expliqué de dónde venía y cómo sentí que sería fiel a esta relación. Y después de hablar con su equipo y los consultores médicos sobre las sensibilidades que rodean a este grupo de personas, descubrimos que esto ocurre con bastante frecuencia con los cuidadores que son excepcionalmente cercanos a sus pacientes. Entonces, me alegro de que todavía esté allí en la película.

FECHA LÍMITE: La película también muestra su perverso sentido del humor que aparece inesperadamente.

CHAU: Liz siempre está tratando de decir algo gracioso y sacar de quicio a Charlie. Creo que a lo largo de su relación, hay una sensación de pasar por alto ciertas cosas y tratar de poner un mejor papel de regalo incluso cuando la situación es muy sombría.

FECHA LÍMITE: Hablando de humor, das un giro completo de 180 grados en tu otra película. en el que interpretas a Elsa, una aterradora maître d’. Es genial verte ser capaz de interpretar papeles tan diferentes esta temporada.

CHAU: No había mucho en la página en términos de Elsa en El menúpero tengo que tener un intercambio creativo con [director] Mark Mylod y se nos ocurrió el tono de Elsa en la pantalla. Fue una apuesta, pero estoy feliz de cómo resultó.

Para ser honesto, estoy realmente estupefacto por los increíbles directores y el material en el que he trabajado. Realmente no esperaba trabajar después de tener un bebé. Y luego, en 2021, de una señora que solo quería quedarse en casa y no hacer nada, hice cuatro películas ese año.

En enero me fui a hacer La ballena en Nueva York, y luego, mientras filmaba en Nueva York, me ofrecieron hacer la película de Kelly Reichardt apareciendo en Pórtland. Cuando estaba filmando en Portland, me ofrecieron hacer El menú en sabana. Y luego, cuando estaba en Savannah, tuve que irme a España para hacer Wes Anderson. ciudad asteroidey luego volver a El menú. Nada de eso fue por diseño. Simplemente aparecieron mágicamente, así que fue un año realmente loco para mí.