Farandulero
Hay una sencilla razón por la que las gimnastas usan leotardos para competir: son ajustados, elásticos y no estorban durante una disposición frontal. Pero si bien pueden ser funcionales, también muestran bastante piel, algo con lo que la atleta olímpica Suni Lee tuvo problemas cuando comenzó a lidiar con el eczema.
«Era algo de lo que me avergonzaba estar en leotardo y competir para el equipo de EE. UU.», le dice a PS. «Nuestra piel está muy expuesta, las cámaras siempre están sobre nosotros, la gente siempre está tomando fotografías y es difícil cuando te da vergüenza mirar tu propio cuerpo o tu piel porque puedes ver que es áspera o escamosa».
Lee comenzó a experimentar picazón en la piel y enrojecimiento que «siempre era incómodo» cuando era más joven, y no fue hasta que probó «todo» lo que podía conseguir sin receta antes de que le diagnosticaran oficialmente eczema.
La enfermedad inflamatoria de la piel se caracteriza por piel seca y con picazón. En esencia, es una afección crónica (pero manejable) causada por un sistema inmunológico hiperactivo que altera la barrera cutánea. Aún así, ciertos desencadenantes, como alimentos específicos, alcohol e irritantes ambientales, pueden provocar que se agrave. De acuerdo con la Asociación Nacional de Eczema, afecta a más de 31 millones de personas sólo en Estados Unidos. Aún así, puede manifestarse de manera diferente en cada persona, lo que hace que sea difícil de tratar y aún más difícil hablar de ello.
«Solía tener dolores muy fuertes en los brazos, las piernas y detrás del cuello: estaba hinchado e inflamado», dice Lee. «Me hizo no querer que me vieran por ningún lado porque sabía que la gente lo estaba mirando porque estaba muy inflamado. Definitivamente ha afectado mis niveles de seguridad cuando estoy compitiendo, porque siento como si la gente me estuviera mirando. »
Desde entonces, la gimnasta ha controlado su eccema, lo que ha sido de gran ayuda para su bienestar general. «Mis médicos, dermatólogos y yo tenemos un sistema realmente bueno: sabemos lo que funciona», afirma. Lee se asoció recientemente con Eli Lilly y compañía, una compañía farmacéutica que fabrica medicamentos para el eccema y patrocinadora de acciones de salud del equipo de EE. UU., para desestigmatizar la conversación sobre la dermatitis atópica, también conocida como eccema. «He tenido una buena cantidad de inseguridades con el eccema, pero no es algo de lo que deba avergonzarme o avergonzarme. Y ahora quiero compartir mi historia para ayudar a inspirar a las generaciones más jóvenes a sentirse cómodas consigo mismas».
Investigación publicada por La Revista de Alergia e Inmunología Clínica ha demostrado que quienes tienen eczema tienen un mayor riesgo de sufrir depresión y ansiedad, y según una encuesta reciente realizada por el Asociación Nacional de Eczema, el 30 por ciento de las personas con dermatitis atópica enfrentan uno o ambos de estos problemas de salud mental. Pero, irónicamente, el estrés mental y emocional es uno de los principales desencadenantes de los brotes de eccema, algo que Lee ha experimentado de primera mano. «Tengo los peores ataques de eczema por estrés», dice. «En los Juegos Olímpicos de 2021, tuve un brote en el cuello que afortunadamente me trataron justo antes de la competencia. Pero sucede mucho cuando estoy estresado y no puedo dormir. Tengo brotes muy fuertes. . Entonces tengo picazón constante y me siento incómodo».
«Tenía miedo de hablar de [mental health] Durante mucho tiempo, pero cuando Simone y otros atletas empezaron a hablar de ello, me hizo sentir más cómodo».
Es una de las muchas razones por las que Lee prioriza su salud mental. Además de la terapia, dos prácticas que la ayudan a controlar el estrés son llevar un diario y la visualización. «Soy una persona muy reservada y guardo muchas cosas, así que no comparto cómo me siento todo el tiempo, así que lo escribo todo», dice. «Escribo mis ‘por qué’, mis objetivos, mis palabras clave y visualizo mucho durante mis rutinas porque es importante recordarlos cuando estás ahí afuera, nervioso y tratando de bloquear todo».
Mientras recorre su propio viaje de salud mental, Lee se ha sentido agradecida de ver a otros atletas hablar abiertamente sobre los suyos antes de los Juegos Olímpicos de París 2024, donde ella competirá por el equipo de EE. UU. el próximo mes. «La actitud ahora es mucho más positiva y está más centrada en la salud mental de los atletas porque si no estamos en el espacio mental adecuado, no se puede esperar que compitamos con las mejores rutinas de la forma en que lo hacemos». Se espera que lo hagamos», dice. «Nuestras necesidades son muy importantes porque son cosas que nos ayudarán cuando estemos compitiendo».
En los últimos años, atletas como Simone Biles, Gabby Douglas y Naomi Osaka han hablado sobre sus propias experiencias de salud mental, lo que ha ayudado a Lee a sentirse cómoda al compartir su historia. «Hablo y escucho a muchos otros atletas, y constantemente trato de escuchar y comprender cómo algunas personas hacen las cosas que hacen», dice. «Y ha sido muy útil porque tuve miedo de hablar de ello durante mucho tiempo, pero cuando Simone y otros atletas empezaron a hablar de ello, me hizo sentir más cómoda».
Zoë Weiner es una escritora independiente sobre belleza y bienestar. Su trabajo ha aparecido en Bustle, Byrdie, Cosmopolitan, PS, GQ, Glamour, Marie Claire, Allure, Self, Brides y Teen Vogue, entre otros, y fue editora senior de belleza en Well+Good.
