‘La hija del prisionero’: Kate Beckinsale y Brian Cox en el laborioso drama de Catherine Hardwicke

A un hombre que cumple una condena desconocida en un centro penitenciario estatal se le diagnostica cáncer de páncreas. Su médico le dice que le quedan cuatro meses de vida. Ante la opción de terminar su tiempo bajo arresto domiciliario, llama a su hija separada y le pregunta si puede vivir con ella. La breve interacción desencadena años de emociones enterradas y un viaje largo e incómodo hacia la reconciliación.

Así comienza el laborioso drama de Catherine Hardwicke Hija del prisionero, que se desvía entre aspiraciones contrapuestas y termina sin cumplir ninguna de ellas. La película está protagonizada por Kate Beckinsale y Brian Cox como una hija y un padre cuya relación se ve empañada por años de rechazo y abandono.

Max (Cox) fue encarcelado muchas veces a lo largo de su vida, el período más reciente duró 12 años. Maxine (Beckinsale) pasó su adolescencia cuidando a su madre, quien, después de que su padre fuera a la cárcel, se emborrachó hasta morir. Hija del prisionero tiene todas las características de un estudio conmovedor de la dinámica familiar destrozada, pero abandona ese ángulo para satisfacer las demandas de un menos que satisfactorio desvío del thriller de acción. Al plantar cara en tantos giros cliché, la película de 98 minutos se siente como un maratón.

Hay promesa en la primera mitad, que compone un retrato compasivo de una madre soltera que intenta llegar a fin de mes. Maxine alterna entre dos trabajos para mantenerse a sí misma y a su precoz hijo, Ezra (Christopher Convery). El aumento del costo de vida (el medicamento para la epilepsia de su hijo cuesta solo $170) junto con el hecho de que su exmarido Tyler (Tyson Ritter) gasta todo su dinero en medicamentos en lugar de en la manutención de los hijos, hace que la mayoría de los días sea una batalla difícil de ganar. A pesar de su naturaleza cautelosa, Maxine no sucumbe al pesimismo total: su vida puede no ser como la imaginó, pero está orgullosa de sus esfuerzos.

Es por eso que la llamada telefónica de Max (Cox), su padre, la inquieta tanto. Después de años de poco contacto y sin apoyo, Maxine se ve frustrada por su oferta de hacer las paces. Ella inicialmente se burla de su pedido, pero después de perder su trabajo diario como mesera y hacer otro viaje desmoralizador a la farmacia, cambia de opinión. Maxine acepta la propuesta de su padre con algunas condiciones: debe pagar el alquiler y mantenerse fuera de su camino.

No está del todo claro de dónde obtiene Max el dinero para pagarle a su hija, pero las reglas del arreglo no son el punto. La llegada de Max anima profundamente la vida diaria de Maxine y su hijo. Los límites estrictos se disuelven y el trío cae en una rutina entrañable: cenar juntos en la pequeña mesa del comedor, desempolvar viejos álbumes de fotos y compartir historias sobre el pasado. Max toma a Ezra bajo su ala, entrenando al joven en defensa personal y ayudándolo a comprender mejor el estilo de crianza protector de su madre. En cuanto a Max y su hija, los dos reparan su relación lentamente y con intención. Sus conversaciones marcan su progreso: las charlas superficiales y superficiales pronto se convierten en pesadas excavaciones del pasado.

Hija del prisionero ofrece varios mensajes que valen la pena, incluido que nunca es demasiado tarde para enmendarse, comenzar de nuevo o disculparse. Pero el guión de Bacci no parece interesado en desarrollar los personajes lo suficiente como para lograr la resonancia emocional deseada. Max, Maxine y Ezra se sienten más como marcadores de posición que sirven giros narrativos que como personas que luchan con sus defectos personales y tratan de curar viejas heridas. Después de un tiempo, Max y Ezra comienzan a parecer de una sola nota, especialmente cuando te das cuenta de que la curiosidad de este último es solo una forma torpe de pasar de un punto de la trama al siguiente. Y el personaje de Maxine se desarrolla en una dirección confusa: ¿Cómo una mujer que comienza como una madre soltera inexpugnable termina pareciendo una damisela en apuros, atrapada entre su padre y su exmarido?

Cuando llega el tercer acto, Hija del prisionero comienza a verse y sonar como una película diferente, pasando del drama humano a una película de acción algo arriesgada. El exmarido de Maxine, Tyler, que la acecha en un intento por ver a su hijo, se convierte en un problema más siniestro cuando se da cuenta de que la opinión de Ezra sobre él ha cambiado. La tutoría de Max sobre Ezra amenaza al músico fracasado, que irrumpe en la fiesta de cumpleaños de Ezra y crea una escena aterradora. Aquí, la película coquetea con el tono de un thriller: nuestros sentidos se intensifican al darnos cuenta de que Tyler podría intentar hacer algo peligroso o estúpido.

Él hace ambas cosas, y la película de Hardwicke se precipita y se asienta brevemente en ese género. El estilo discreto del director es una bendición aquí: la sobriedad funciona con el giro narrativo para crear un tercer acto lleno de suspenso. Aún así, es decepcionante que al final de Hija del prisionero hemos pasado por mucho con los personajes, sabiendo muy poco sobre ellos.