Farandulero
Entre el número persistentemente pequeño de personas en la comunidad cinematográfica indígena que son conocidas en el ecosistema más grande de Hollywood, Heather Rae ha sido un pilar. El productor de cine independiente dirigió anteriormente el Programa Nativo del Instituto Sundance (ahora conocido como el Programa Indígena); es miembro de la Alianza Indígena de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas; y sus créditos, que a menudo presentan personajes y la cultura de los nativos americanos, incluyen un documental de 2005 Trudell2008 nominado al Oscar Río congelado y 2023 drama familiar Baile eleganteque se estrenó en Sundance en enero.
A lo largo de las décadas, Rae, de 56 años, criada en Idaho, describió su herencia como Cherokee por parte de su madre, una identificación que se ha repetido en las referencias a ella en los medios. Pero el domingo, el Correo de Nueva York publicó una historia sobre un grupo de vigilancia que la acusaba de afirmar falsamente su identidad nativa. Una organización llamada Tribal Alliance Against Frauds, cuyo sitio web dice que su misión es investigar y exponer a las personas y grupos que se hacen pasar por indios americanos para obtener ganancias o fama, publicó documentos genealógicos en su blog que indican que ambos lados de la familia de Rae, al menos patrilinealmente, fueron identificados como blancos desde hace al menos seis generaciones, a pesar de que una rama del clan mantuvo durante mucho tiempo que tiene vínculos con el pueblo Cherokee.
Ahora, Rae habla exclusivamente con El reportero de Hollywood sobre la exploración de sus raíces que en silencio ha venido realizando en los últimos años, con el conocimiento y apoyo de sus amigos y colegas. “Empecé a investigar realmente la historia de mi familia de una manera más profunda”, dice Rae, quien contrató los servicios de un genealogista profesional. “Todavía estoy en ese proceso, por lo que desde hace varios años me he identificado como un aliado”.
La noticia puede ser una sorpresa para aquellos que no están estrechamente relacionados con la comunidad creativa indígena muy unida, pero «no hay problema», dice una fuente familiarizada con la situación. “Mucha gente crece con historias [about having some Native ancestry]y ella ha sido sincera conmigo en cuanto a que necesitaba emprender este viaje”.
rae dice THR que fue criada por el lado de la familia de su madre, que provenía del norte de Oklahoma y el sur de Missouri y le enseñó que eran de ascendencia cherokee. “Cuando mi madre era niña, ella y mi abuela y bisabuela participaban en eventos culturales y comunitarios y sentían un sentido de pertenencia e identidad, por lo que mi madre siempre llevó eso con ella”, dice. “Realmente informó mi crecimiento. Hubo conversaciones importantes cuando me estaba convirtiendo en un adulto joven que tuve con mis abuelos y mis bisabuelas que fueron un llamado a la acción para marcar la diferencia para los nativos”.
Llevó consigo ese mandato cuando ingresó al negocio del cine y pronto estableció un lugar para sí misma y una reputación en la comunidad cinematográfica independiente como líder y defensora de los artistas nativos. “[Identifying as a Native woman filmmaker] influyó en la forma en que me comprometí con la industria, específicamente en torno al cambio sistémico”, dice. “Siempre trabajé en la capacidad de tratar de crear un espacio para cineastas nativos y narradores nativos”. Cuando se le preguntó si sintió que encontró obstáculos, u oportunidades, como resultado directo de identificarse como productora de un entorno marginado, responde: “Creo que la producción independiente siempre es difícil. Tal vez en los últimos 24 meses hemos visto el surgimiento de tantas voces nativas e indígenas maravillosas, pero a lo largo de mi carrera fue increíblemente desafiante conseguir que se contaran esas historias”.
Se hace eco de un antiguo colega de Rae: “Otra falsedad de la acusación que le llega es que está robando todas estas grandes oportunidades bien remuneradas para nativos calificados. ¡Quiero ver cuáles son esas oportunidades! Ellos no existen. Las historias nativas son realmente hijastras de nuestra industria. Gran parte de nuestro trabajo no ha sido con fines de lucro”.
Hace poco más de cinco años, Rae dice que alguien de la Nación Cherokee a quien conocía desde hace mucho tiempo se acercó y le preguntó sin rodeos: «¿Sabes cuáles son tus lazos en términos de tu familia?»
“Me detuve y pensé: ‘No entiendo completamente cuáles son mis ataduras’”, dice Rae sobre su reacción. “Conozco la historia de mi familia y el fuerte sentido de conexión que sienten, pero en ese momento fue importante para mí apoyarme y realmente comenzar a interrogar la historia de mi familia, hacer una pausa y ser realmente responsable de cómo me identifico y hago mi trabajo. para que pueda representarme a mí mismo con autenticidad y precisión”.
Aunque Rae no hizo público lo que ella llama el «replanteamiento» de su identidad hasta ahora, dice que dejó de describirse como de herencia cherokee en la información biográfica enviada por ella y su equipo desde que comenzó su búsqueda. Una revisión de las menciones públicas desde 2020 que incluyen materiales proporcionados por Rae usan un lenguaje como «su herencia indígena y de colonos» o eluden por completo cualquier mención de afiliación indígena personal para ella, como los comunicados de prensa del otoño pasado que describen su participación en la disculpa de la Academia a y la posterior celebración de la difunta Sacheen Littlefeather (quien, poco después de su muerte en octubre, fue acusada de falsificar una identidad nativa).
“En segundo lugar, cuando me venían cosas de que tal vez alguien me estaba identificando [as Indigenous]poder corregir rápidamente el rumbo y enviarlos en la dirección en la que podrían encontrar a la persona que estaban buscando o hacer una conexión con alguien de una comunidad específica”, agrega Rae en respuesta a una pregunta sobre qué tan proactivamente buscó para asegurarse de que ya no la identificaran como nativa.
Tanto la Alianza Indígena de la Academia como la organización de justicia social IllumiNative, para la que Rae trabaja como estratega de cambio narrativo, nunca la han identificado explícitamente como nativa o aliada, mientras que el Instituto Sundance tiene una política de larga data de autoidentificación para su comunidad global. de cineastas. Como señala una fuente, EE. UU. y Canadá son los únicos países del mundo que requieren documentación oficial cuando se trata del estatus indígena. “El Programa Indígena del Instituto Sundance honra y defiende la Soberanía inherente de las Naciones Tribales y los Pueblos Indígenas”, escribió el director del programa, Adam Piron, en 2021 como parte de la declaración de valores del programa. “Respetamos y defendemos esa Soberanía y los matices de las culturas Indígenas, el parentesco y la comunidad, y su derecho a determinar la pertenencia y la ciudadanía… Para los Pueblos Indígenas, la comunidad se presenta de muchas formas y reconocemos la naturaleza cambiante de la comunidad debido a la colonización y el genocidio que ha impactado a los pueblos indígenas en los EE. UU. y en todo el mundo de diferentes maneras”.
La autenticidad de la identidad nativa ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido, complicado y matizado. La inscripción tribal es en parte una designación política para las 574 tribus reconocidas por el gobierno federal de los EE. UU., que no incluye, por ejemplo, a los pueblos indígenas tongva de la tierra ahora conocida como Los Ángeles. «Números de inscripción tribales, es un número de prisión» piedra amarilla dijo el actor Mo trae mucho THR en una entrevista el mes pasado, “porque nacemos prisioneros de guerra debido a los tratados que se implementaron en el siglo XIX”.
La Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior de EE. UU. dice que deja los criterios para la membresía a cada tribu; las métricas comunes de elegibilidad incluyen la cantidad de sangre (un cierto porcentaje de «sangre india») o ser descendiente de alguien de las listas base (la lista original de miembros de la tribu). Según el sitio web de Cherokee Nation, para convertirse en ciudadano oficial, una persona debe tener al menos un antepasado directo incluido en el Dawes Roll, un censo federal de 1898-1906.
Pero las fuerzas sistémicas, incluidos los internados aprobados por el estado que funcionaban específicamente para separar a los niños nativos de sus familias y asimilarlos a la cultura estadounidense europea, y otras formas de discriminación legal y social contra los pueblos indígenas, han llevado a la dilución, el blanqueo y la desconexión de Herencia nativa de un número incalculable de residentes afectados. Al mismo tiempo, la apropiación de la cultura indígena y la identidad absoluta sigue siendo rampante en la sociedad estadounidense, desde la cooptación de símbolos, vestimenta y lengua vernácula para la estética hasta la exageración de los lazos nativos para un beneficio percibido (como la elegibilidad para becas académicas). En Hollywood, muchos actores han reclamado herencia indígena para justificar asumir un papel nativo.
“Una de las cosas más importantes que tenemos que proteger en este país es la soberanía tribal, y un componente realmente importante de la soberanía tribal es el derecho de cada tribu a determinar su propia ciudadanía”, dice Rae, que no está inscrito en la Nación Cherokee. “Tengo un absoluto y absoluto respeto por eso”.
Cuando se le preguntó si sentía algo en el Correo’El informe sobre los hallazgos de la Alianza Tribal tergiversó su historia, Rae hace una larga pausa. “Creo que hay muchos matices en esta identidad”, dice. “Debido a que muchas personas están en esta posición tratando de navegar sus identidades y relaciones con sus comunidades, tiene que haber espacio para que las personas hagan ese trabajo”. Tribal Alliance Against Frauds no ha respondido a una THR petición de comentario.
Rae dice que ha estado teniendo conversaciones con su familia sobre la exploración de su identidad. “[My mother’s] de una generación diferente, así que de muchas maneras la estoy educando y ayudándola a ver cómo funcionan estas cosas y la responsabilidad que tenemos”, dice. “He tenido la conversación con mis propios hijos [her three children with filmmaker husband Russell Friedenberg include Dexter: New Blood actress Johnny Sequoyah] porque quiero mitigar cualquier confusión para mis descendientes. Se detiene conmigo. Incluso si encontramos esos lazos, y hay indicios de que esos lazos podrían estar allí, no soy un ciudadano o descendiente reconocido, y ese es el resultado final.
“Ahí radica la advertencia, porque muchas familias estadounidenses tienen estas historias, este entendimiento de que tienen esta ascendencia”, continúa, y señala que su compromiso de por vida de apoyar a los creativos nativos no ha cambiado. “Es parte de la tradición estadounidense y es importante mitigar la mitología y comenzar a conectarse de una manera responsable y auténtica. Soy responsable de las formas en que me he representado a mí mismo y quiero ser auténticamente quien soy”.
