Farandulero
Desde el momento comenzó a hacer himnos desgarradores y baladas sensuales que dominaron a mediados de la década de 2000, La Sista, una bombera orgullosa y una de las primeras pioneras negras del reggaetón, se adelantó a su tiempo. La artista siempre mostró su destreza lírica, incluso cuando rapeaba sobre los altibajos de las relaciones, un tema que ha sido un rito de iniciación en el género. Hizo de la emoción poderosa el centro de su sonido, y también estableció un modelo para una generación de actos femeninos que la sucedieron.
Nacida como Maidel Amador Canales, la pionera puertorriqueña nació en Loiza, Puerto Rico, una ciudad principalmente afropuertorriqueña. Creció viendo presentaciones en vivo de bomba y plena, tradiciones musicales negras en el archipiélago, que celebran experiencias exclusivamente negras. “Es rica en música, cultura, música a su manera”, dice sobre Loiza. «Fue hermoso. Cuando era niño, recuerdo que los adultos decían: ‘¡Solo saca los tambores! ¡Vamos a bailar! ¡Empieza a bailar!’”
La Sista encontró su propia voz a través de la música. Su álbum de 2006 Majestad Negroide fue un poderoso homenaje a sus raíces afro-boricuas, con canciones como “Yemayá” y “Anacaona” que ofrecían una perspectiva ancestral femenina siguiendo el clásico de Tego Calderón El Abayarde. Supo traducir el dolor en himnos musicales y entendió el dolor como un universal. Un ejemplo fue “Se Desvive Por Ella”, una colaboración de 2007 con el difunto Jadiel El Incomparable, centrada en la curación. “Era importante para mí traducir sónicamente cómo la belleza, el horror, todos sus efectos, permanecen en el interior de una persona, y eso es algo que resonó en muchos fanáticos”, dice. “A veces pienso que si no hubiera sido de mente abierta o tuviera cierta inclinación hacia mi propia sexualidad, quizás no tendría el ‘flow’ o esa fuerza interpretativa cuando compongo algo más callejero y también esa sensualidad, pasión, y ternura a la hora de componer algo romántico.”
La inteligencia emocional en su música y el alma en su voz también captaron la atención de sus colegas. Divino, Jowell, Y Randy, Arcangel, Yomo e Ivy Queen son solo algunas de las características populares de su catálogo de temas románticos, que tuvo un gran auge en toda la isla en ese momento. En la década de 2000, el reggaetón se estaba recuperando después del alboroto de «Dale Don» y «Gasolina». Perreo estaba al frente, pero La Sista sabía que en ese terreno ella era muy diferente. La Sista siempre ha encarnado el aura de una diosa negra, desde sus peinados afro hasta las colas de caballo africanas, las trenzas falsas y las envolturas para la cabeza. Su estilo artístico, explica, estuvo muy influenciado por nada menos que Beyoncé, así como por el legendario Calderón, quien dice que “tenía la agenda clara” al incorporar su identidad a su música.
Pero en el reggaetón, menos que 5 por ciento de las mujeres de la corriente principal son de piel oscura. Las barreras raciales históricas son increíbles para los negros en la música latina, pero especialmente para las mujeres negras, dejando a muchas en posiciones vulnerables para ser simbólicas, descartadas y, en última instancia, olvidadas. A pesar del innegable talento y empuje de La Sista, enfrentó batallas insuperables, incluidos los ejecutivos que administraron mal su carrera y el racismo que reina en la industria. Todo eso casi descarriló su arte, pero La Sista ha seguido prevaleciendo. Ahora, regresa este mes con «Freshy», una canción que muestra su versatilidad en su estilo y que demuestra que es más fuerte que nunca.
“’Freshy’ demuestra que vengo por el lugar que me corresponde y que he sobrevivido”, dice. “Después de 20 años puedo ser refrescante y relevante en esta música. Para mí, [the song] representa que después de todo lo que soporté, volví y estoy siendo 100 por ciento quien soy”.
Las canciones de La Sista se han convertido en clásicos del género. “Destino Cruel”, presentado en Rocas rodantes lista de las 100 mejores canciones de reggaeton de todos los tiempos, es un destacado que se mantiene hoy. Ella describió la historia detrás de su creación como “mágica”. Compartió en qué había estado trabajando con Divino, un reggaetonero romántico conocido por incorporar el estilo de balada en su flujo único y priorizar la narración de historias en su música. Tuvo una respuesta inmediata: “Divino escuchó el tema y se le iluminaron los ojos: ‘No cambiaría nada. Voy a ponerme en esta canción ahora mismo’”, recuerda ella. La canción, con su combinación de las conmovedoras voces de Divino y La Sista, sigue siendo uno de los himnos de angustia más poderosos de esa época, lo que provocó Arcángel para saltar en el remix.
La Sista siempre abordó con orgullo lo diferente que era y su negritud. Siempre encontró belleza en sí misma y explicó: “Yo estaba gorda mientras que todos los demás eran flacos, pero este es mi flujo. Así soy yo. Aún así, se enfrentó a las presiones extremas de la política del cuerpo, que son especialmente intensas en América Latina, donde las cirugías estéticas pueden ser un estándar de clase o raza. Intentó que la música fuera su motivación, impulsada por su amor por el género y sus ambiciones creativas, pero las probabilidades estaban en su contra.
“Tuve muchos equipos a lo largo de mi carrera, y en un momento crucial recuerdo que me dejaron fuera de la prensa editorial por lo que me decían: ser gorda, negra y fea”, dice, en alusión a las luchas internas y externas. describió por primera vez este año en una entrevista con la youtuber puertorriqueña YoSoyMolusco.
Se encontró con más confusión. Su carrera comenzó a estancarse debido a los problemas legales de un gerente externo que la había descubierto antes y supervisó su carrera. También describe la falta de aliados en la industria. “Aquellos asignados a mi equipo dijeron que no veían el valor de dirigir los recursos hacia mí”, explica, y agrega que la dejaron valerse por sí misma. Encontró el apoyo del icónico artista de reggaeton Zion, quien la firmó con Baby Records en un momento y la ayudó durante su carrera. Debido a problemas de salud, La Sista se embarcó en un viaje de pérdida de peso, perdiendo una cantidad tan significativa de peso que se vio obligada a someterse a algunos procedimientos de cirugía plástica para reducir el exceso de piel. Esos esfuerzos fueron apoyados por Zion. “En ese momento yo tenía un contrato con Zion’s Baby Records y él patrocinó mi cirugía en Colombia, una abdominoplastia y una revisión de mis dientes”, dice ella.
Pero su relación con su nuevo cuerpo fue complicada: aunque cumplió con los estándares de estética corporal que los profesionales de la industria querían que tuviera, ya no se sentía ella misma. “Me encanta actuar, es mi parte favorita de mi arte, pero sentía que la gente no podía conectarse conmigo”, explica. “Sintieron como yo, que este nuevo cuerpo e imagen simplemente no era quien yo era”.
También tuvo problemas porque, debido a una mala gestión inicial, no recibía regalías de partes de su discografía en la década de 2000. En cambio, obtuvo ingresos peinándose en el salón de su casa en Puerto Rico. Sin embargo, las cosas comenzaron a mejorar en 2020, cuando volvió a la música. Su tema “Awipipio”, producido por Young Martino y con la participación de Ñengo Flow, Joyce Santana y Brray, fue una grata sorpresa que se apoderó del mercado underground del reguetón. “Todo sucedió tan naturalmente”, dice ella. “La canción se la presentaron a Ñengo y le encantó”. Ella comparte que a los otros colaboradores también les encantó, y que no hubo ninguna presión para que nadie se uniera a la pista. “Todo sucedió de manera orgánica, reconociendo el talento y un gran sonido por encima de todo”.
Hay aún más en el horizonte. Con talento y un catálogo como el suyo, está claro que, en las manos adecuadas, tenía el potencial para ser un gran producto y está regresando para ocupar el lugar que le corresponde en un género que ayudó a construir. Ha demostrado que ha sido más resistente que la mayoría y está decidida a evitar que nada la disuada del futuro que quiere. Tiene planes guardados, celebrando el talento desde un punto de vista femenino: dice que le encanta lo que están haciendo Cardi B, Missy Elliott y Karol G. “Espero algún día poder colaborar con ellos”, dice. “Son potencias que se destacan en todo lo que son sin disculparse”.
Sobre todo, está emocionada de volver a conectarse con una base de fans que no ha olvidado sus contribuciones a la historia de la música. “Lo que más me gusta de la música es que la gente se pueda identificar conmigo, con mis letras, mis sentimientos, mi música. Ahora tienen la oportunidad de hacerlo de nuevo. Imagínate la alegría inmensa, sentirte independiente, sin pensar en ‘yo puedo’ o ‘no puedo’, dice. “El simple hecho de que puedo volver a darle música a la gente y compartir mi talento, bueno, eso es más que felicidad”.
