Farandulero
cuando se supo la noticia el sábado que se disolvió la Unidad Scorpion del Departamento de Policía de Memphis, Amber Sherman, una organizadora comunitaria en la ciudad que ayudó a dirigir las manifestaciones por Tire Nichols, no parecía impresionada: “Sí. Ahora necesitan responder a todas las demandas”.
Los cinco policías que golpearon fatalmente a Tire Nichols durante una parada de tráfico el 7 de enero provenían de la unidad especializada contra la violencia, que significa Operación de Delitos Callejeros para Restaurar la Paz en Nuestros Vecindarios. Menos de 24 horas después de que la ciudad publicara las brutales imágenes de la parada, el departamento de policía anunció que la Unidad Scorpion sería “desactivada permanentemente”.
El anuncio siguió a una serie de acciones rápidas que se alinearon con las demandas de la familia y la comunidad: los cinco oficiales fueron acusados de asesinato, secuestro y agresión con agravantes, y dos bomberos y dos ayudantes del alguacil en la escena fueron «relevados de su deber» pendiente. investigaciones internas.
Pero cuando se trata de cambios institucionales, los organizadores locales dicen que la disolución de la unidad por sí sola no resolverá los problemas que llevaron a la muerte de Nicols. Piden reformas generalizadas en la policía de Memphis: disolver grupos de trabajo similares en la ciudad, poner fin al uso de automóviles sin distintivos y agentes de paisano, y prohibir las paradas de tráfico sin causa probable. Los tres ayudan a escalar la violencia policial, dice Sherman Piedra rodante. “No podemos simplemente deshacernos de uno de ellos. Tenemos que hacer los tres”.
La Unidad Escorpión tenía solo 14 meses cuando se disolvió. Fundada a fines de 2021 durante un aumento en la tasa de homicidios de la ciudad, los funcionarios locales la promocionaron por su gran cantidad de arrestos y una disminución en los delitos violentos, pero los lugareños dicen que la unidad rápidamente se ganó una reputación por sus tácticas policiales. “Aquí en Memphis los llamamos Jump-out Boys”, dice Sherman. “Están en autos sin identificación, saltan de ellos y atacan a la gente”.
Los activistas en Memphis enfatizaron que este tipo de vigilancia no es un fenómeno nuevo. “No es sólo la Unidad Escorpión. Hemos tenido estos grupos de trabajo durante años”, continúa Sherman. “Nací y crecí aquí, tengo 20 años, y esto siempre ha sido una práctica”.
La Unidad Escorpión utilizó técnicamente una estrategia conocida como “vigilancia de puntos calientes” o “patrulla de saturación”, donde los departamentos colocan una mayor concentración de oficiales en áreas que experimentan índices de criminalidad más altos. En una carta abierta a principios de esta semana, el abogado de la familia de Nichols, Ben Crump, exigió el fin de la unidad en Memphis y pidió al Departamento de Justicia que investigue este tipo de vigilancia en todo el país. “Este tipo de unidades agresivas se utilizan en ciudades de todo el país y están destinadas a inundar áreas conflictivas con oficiales para detener la delincuencia alta”, escribió. “Pero lo que hemos visto este mes en Memphis y durante muchos años en muchos lugares, es que el comportamiento de estas unidades puede transformarse en mala conducta de ‘manada de lobos’”.
Dentro de esa estrategia policial, los organizadores también han pedido el fin de las «paradas de tráfico pretextuales», que es, muy probablemente, cómo detuvieron a Nichols esa noche. (Y Philando Castile en 2016). Es esencialmente parar y registrar, pero en un automóvil. Si la policía tiene la corazonada de que un conductor ha cometido un delito, o cree que el conductor simplemente parece «sospechoso», pero no tiene una causa probable para interrogarlos, la policía detiene al conductor por una infracción de tráfico menor.
Los estudios han demostrado que dar a la policía discrecionalidad ilimitada para detener a cualquier persona que crea conveniente afecta de manera desproporcionada a las personas de color, mientras que rara vez presenta pruebas en delitos no relacionados con el tráfico.
La legitimidad de la parada de tráfico se ha cuestionado aún más debido a los cargos de secuestro por delitos graves contra los cinco oficiales. “Que el fiscal de distrito acuse a los oficiales de secuestrar a Tire Nichols durante el arresto es un movimiento tan inusual que es casi asombroso, pero probablemente refleja el hecho de que los oficiales tenían poca o ninguna justificación para detenerlo en primer lugar”, dijo. abogado de derechos civiles V. James DeSimone en una oracion.
“Llamémoslo como es”, dijo Crump en una conferencia de prensa. “Es una parada de tráfico racista”.
En sus manifestaciones casi diarias, la familia y los organizadores comunitarios también exigieron que se divulguen los nombres de todo el personal público en el lugar, incluido el oficial blanco que se escuchó en el video de la cámara corporal diciendo: “Espero que le den una patada en el trasero. ”
“Cualquiera que pudiera ver a alguien golpear a alguien con tanta saña hasta la muerte, sin intervenir, ¿dónde está su deber de preocuparse?” dice Sherman. “No quiero a esas personas a mi alrededor ya mi comunidad. Todos deberían saber quiénes son”.
Hasta ahora, las instituciones de Memphis han respondido rápidamente a la muerte de Nichols: en dos semanas, cinco oficiales involucrados en la golpiza habían sido despedidos de la fuerza; en tres semanas, los cinco habían sido acusados y el jefe de policía de la ciudad calificó el incidente como “una falta de humanidad básica”. Sherman atribuye los pasos hacia la rendición de cuentas a la presencia constante de los organizadores en la puerta de los funcionarios de la ciudad. “Lo verás esta noche, lo verás durante toda la semana, lo verás durante el próximo fin de semana”, dice ella. «Seguiremos apareciendo hasta que obtengamos exactamente lo que estamos pidiendo».
