¿Le entregaría su casa a un equipo de filmación de Hollywood por 5.000 dólares al día?

Hubo un tiempo en que la legendaria exploradora de locaciones Lori Balton era como un Philip Marlowe moderno, recorriendo los vecindarios de Los Ángeles en busca de la casa privada perfecta para filmar. “Solíamos, literalmente, conducir y mirar el frente de la casa y, en cierto modo, éramos una especie de antropólogos”, dice. “Miras el exterior de la casa y buscas pistas, como ¿qué tipo de coche conducían? ¿Tienen hijos? Y luego dejabas una carta y luego ibas a mirar la casa”.

Mientras trabajaba en Rob Reiner Fantasmas de Mississippi (1996), Balton detectó el hogar perfecto en el sur de California para sustituir al Viejo Sur. “En Sierra Madre, pasé por delante de esta casa, pisé el freno, retrocedí y pensé: ‘Dios mío, eso es todo’”, recuerda. “Era esta antigua granja la que todavía estaba allí, y le disparé. Y cuando regresé, todos estaban tan asombrados. Filmamos todo allí, exterior e interior”.

La casa engañó incluso a los nativos del estado. “Incluso gente de Mississippi llamaba para preguntar: ‘¿En qué parte de Mississippi está esa casa?’ ”, dice riendo.

Hoy en día, las barreras y vallas de privacidad han dificultado mucho la búsqueda de ubicaciones en el área de Los Ángeles. Afortunadamente, Internet ha intervenido para llenar el vacío, tanto de manera positiva como negativa. “Los productores lo usan y creen que pueden hacer nuestro trabajo. Me envían enlaces a 27 casas y todos están equivocados”, dice Balton. “Pero como viene del productor, tengo que hacer un seguimiento de todos ellos. Entonces, es una gran mierda”.

Pero también puede ser una bendición. “Cuando estaba trabajando en Quentin Tarantino Érase una vez en Hollywood, era una geografía muy específica en cuanto a cómo se relacionaba el camino de entrada con la piscina y cómo se iba a ejecutar esa toma”, dice Balton. «Utilicé Google Earth durante casi toda mi exploración para encontrar un camino de entrada con piscina».

En cuanto a sus interiores favoritos, los planos de planta abiertos, que pueden fotografiarse para que parezcan habitaciones separadas, son sus eternos favoritos. «Me gusta una casa más grande que podamos hacer sentir pequeña, porque si es una casa demasiado pequeña, nunca podrás hacer que parezca grande», dice. «Y tenemos una enorme cantidad de equipo que tiene que caber dentro».

El siguiente paso es convencer a los propietarios de que alquilen su casa, una propuesta complicada dadas las preocupaciones constantes sobre equipos ruidosos, muebles rotos y paredes raspadas. Incluso Balton admite que se mostró cautelosa cuando un director de locación se le acercó para filmar en su propia casa. “Pensé: ‘Ella nunca va a filmar aquí, así que, por supuesto, échale un vistazo’”, dice Balton. “Terminaron queriendo filmar allí, y mi primera reacción (para mí) fue: ‘Joder, no. No quiero gente en mi casa.’ Entonces dije: ‘Vamos, tienes que convencer a la gente de esto todos los días’. Y fue una gran experiencia”.

La actriz y entrenadora de actuación Holly Gagnier no tuvo tales escrúpulos cuando quedó claro que su libro de cuentos 1926 Tudor in Toluca Lake era ideal para filmar. Y a ella no le preocupaba el posible daño. “He trabajado tanto que sé lo rigurosos que eran con que no tocáramos ciertas cosas, que no usáramos los baños. Realmente lo he visto de primera mano, a menos que se trate de un equipo de mierda”, dice. «A menudo se trataba mejor a la localización que a los actores, probablemente porque pagaban mucho más por ella».

Hoy en día, esos pagos promedian un mínimo de $5,000 a $6,000 por día en los días de rodaje. Como beneficio adicional, se pagan los días de preparación y, si producción alquila su casa por menos de catorce días, los ingresos están libres de impuestos. «Tratamos de darle aproximadamente cuál sería el pago de su hipoteca por día», dice Balton. «Y si es algo que es una casa extraordinaria y única de alguna manera que realmente les gusta, entonces puedes obtener más dinero por ello».

De hecho, la agente inmobiliaria de Douglas Elliman, Juliette Hohnen, utilizó sus habilidades de negociación cuando un equipo de filmación quiso alquilar el gran jardín de su casa en Bel-Air mientras filmaban en su calle. Ella rechazó la primera oferta. “Siendo el agente de bienes raíces que soy, dije: ‘Lo haremos por el doble’. [And] ¿por qué no lo haría? Es dinero gratis. Fue una gran ganancia inesperada. ¡Compré ventanas nuevas, algo que he querido hacer desde hace 20 años!”

Ese tipo de ganancias inesperadas potenciales ha llevado a muchos propietarios a registrarse con agentes de localización como Home Shoot Home, CAST Locations, Universal Locations y On Location Inc., o con servicios de listados en línea como Gigster, Scouty y Set Scouter.

Cuando el actor Brian Lally firmó su clásico Cape Cod con Toni Maier y el equipo de On Location, Inc., a menudo se encontraba esperando para ver si su casa había sido elegida. «Es divertido porque somos actores», dice. «Pero era nuestra casa la que estaría preparada para el trabajo».

Para rodajes más largos, las producciones suelen alojar a los propietarios en hoteles. Para tomas más cortas, existe el atractivo de contemplar las estrellas, la emoción y los refrigerios ilimitados. “Mi hija Grace y yo sabíamos cuándo entrar y salir cuando decían cortar y salíamos por la puerta trasera”, dice Gagnier. “Fue muy divertido porque te dan servicios de manualidades. Te dejan entrar en todas las comidas. A Gracia le encantó. Hay una mesa ahí con dulces todo el día. Ella dice: ‘¡Dios mío, puedo comer lo que quiera! Helado, galletas’”.

Ver las cosas extrañas que hace la producción para vestir tu hogar también puede resultar desconcertante. Para un comercial, la casa de Gagnier debía verse sombría y triste. “Tenía un árbol enorme en mi jardín delantero. Era principios de primavera, así que apenas le estaban saliendo las hojas. Le cortaron todas las hojas”, dice. «Le pagaron al jardinero tres mil dólares para que cortara las hojas de todo el árbol».

Para los profesionales de Hollywood, alquilar su casa también puede generar sorpresas inesperadas. “Recibí un golpe frío por el show de Jay Leno. Terminé apareciendo en el boceto”, dice Gagnier. “Se trataba de arreglar mi lavadora y secadora. Y luego, cuando me conocieron, me dijeron: ‘¿Eres actriz?’ Yo digo, ‘Sí’. Me dicen: ‘¿Quieres estar en el… sketch? Arreglamos algo en tu casa. Y dije: ‘Claro’”.

Por supuesto, las interrupciones relacionadas con un rodaje pueden molestar a los vecinos, y a menudo lo hacen, pero pueden aplacarse. «Los gestores de ubicaciones alquilan las entradas de vehículos para evitar este tipo de cosas», afirma Balton. “Intentamos repartir la riqueza. Enviaremos cestas de frutas o tarjetas de regalo a las personas, especialmente si vamos a estar allí durante varios días. Lo más importante que encuentro es que te comunicas temprano y con frecuencia”.

Hohnen señala que cada vez que un vecino tenía un problema con la producción, rápidamente lo solucionaba. “Simplemente compartí el número del gerente de ubicación con todos y cada vez que tenían una inquietud, lo llamaban. Él respondería de inmediato y lo solucionaría de inmediato”, dice. «Por lo tanto, realmente no podían quejarse».

A pesar de todas las ventajas, las lámparas y los rociadores corren el riesgo de romperse (serán reemplazados) y puede ser impactante ver su casa repintada de un color que odia, aunque la producción siempre la volverá a pintar. En ocasiones, una cláusula turbia terminará costándole dinero al propietario. Por ejemplo, Lally se sorprendió cuando una vez el equipo de producción instaló una piscina elevada y llenó el agua con su manguera, lo que generó una enorme factura de agua.

Gagnier dice que ha aprendido a tratar su casa como un Airbnb cuando hay una producción allí, sin importar cuánto confíe en ellos. “Todavía tenía todas mis cosas realmente bonitas guardadas en un armario. Mira, simplemente vivimos en un mundo en el que no puedes estar en todas las habitaciones en todo momento”, dice. «Si tienes un jarrón Ming o algo así, sácalo de allí».

Pero la molestia es mínima y, a menudo, la producción desaparece tan rápido como llegó. Lally, cuya casa clásica de Cape Cod se ha utilizado en videos musicales, programas de Disney y comerciales de Southern Bell, Bud Light, Toyota y Geico, recuerda la magia de ver a los equipos entrar y salir como un carnaval en un concierto de un día.

“Llegaban a las 6 de la mañana y yo miraba por la ventana del segundo piso y empezaban a traer equipos. Y luego, en aproximadamente una hora, había toda una compañía de personas allí abajo”, dice. “Solo hay 40 personas corriendo haciendo su trabajo en tu patio, y está lleno de camiones, equipos y todo. Y luego miras por la ventana a las 10 de la noche y ya no están. No dejan nada atrás”.

No es de extrañar que algunas personas incluso estén construyendo casas específicamente para poder disparar. Según Hohnen, un cliente, un fotógrafo, convirtió su casa de Tarzana en un paraíso griego y cosechó los beneficios cuando la vendió 10 años después. «Lo vendimos a muy buen precio, con una gran ganancia, porque era básicamente una casa de rodaje y estaba en un terreno lo suficientemente grande como para no molestar a otras personas».

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición del 5 de junio de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.