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Si experimenta bultos dolorosos o lesiones que se forman debajo de la piel, pero se siente o se ve diferente a un brote típico, podría ser un signo de hidradenitis supurativa. Esta afección inflamatoria crónica de la piel afecta hasta al dos por ciento de la población de EE. UU., según el Fundación HS, aunque afecta más a unas personas que a otras. Según un estudio publicado en el Revista Internacional de Dermatología de la Mujer En 2021, las mujeres tienen el doble de probabilidades de padecer hidradenitis supurativa que los hombres, y las personas de raza negra tienen tres veces más probabilidades de padecer esta afección que las personas blancas.
Aún así, la hidradenitis supurativa no es tan conocida ni tan comentada como otras afecciones de la piel como el eccema o la psoriasis. A continuación, los dermatólogos explican la hidradenitis supurativa, los principales signos a los que hay que prestar atención y cómo obtener alivio.
Expertos destacados en este artículo
Ife J. RodneyMD, es dermatólogo y director fundador de Eterna Dermatología + Estética.
Michael RosenblumMD, PhD, es dermatólogo, investigador en inmunología de la piel y profesor de dermatología en la Universidad de California en San Francisco.
¿Qué es la hidradenitis supurativa?
La hidradenitis supurativa, también conocida como acné inverso, es una enfermedad crónica de la piel. «Es posible que le salgan quistes o forúnculos, generalmente en áreas dobladas de la piel, como las axilas, el área de la ingle o debajo de los senos», dice el dermatólogo Ife J. Rodney, MD. (Solo un aviso: el acné inverso es diferente del acné vulgar más común. Una buena forma de pensarlo es que el primero generalmente afecta las capas más profundas de la piel, mientras que el segundo se ve más externamente a través de imperfecciones como granos).
La forma en que se manifiesta la hidradenitis supurativa depende de varios factores, pero a menudo puede parecer bultos o quistes de acné y puede empeorar sin tratamiento, según el Academia Americana de Dermatología (AAAD). Cuando un absceso se abre, sale sangre y pus. A medida que sana, a menudo se desarrolla una cicatriz. Los pacientes pueden desarrollar más abscesos en la misma área y se pueden formar túneles llenos de pus llamados tractos sinusales debajo de la piel, dice el Dr. Rodney.
«Algunas formas son bastante leves y fácilmente tratables, mientras que otras requieren cirugía y un control adecuado del dolor», dice el dermatólogo Michael Rosenblum, MD, PhD. «Tiende a ser una enfermedad recurrente y remitente que se encuentra en un espectro». Eso significa que los síntomas pueden reaparecer y desaparecer durante un período de tiempo antes de reaparecer nuevamente.
¿Qué causa la hidradenitis supurativa?
Si bien se desconoce la causa exacta de la hidradenitis supurativa, muchos expertos creen que está relacionada con la obstrucción de los folículos pilosos debajo de la piel, dice el Dr. Rosenblum. «Los folículos pilosos bloqueados atrapan bacterias, lo que provoca inflamación y rotura». En primer lugar, no está claro por qué ocurren los bloqueos, aunque la genética, los factores ambientales y los cambios hormonales pueden influir.
«Para los pacientes con hidradenitis supurativa, la inflamación no desaparece y comienza a alimentarse por sí misma; empeora cada vez más», dice el Dr. Rosenblum, y agrega que, en última instancia, la afección es «una incapacidad para controlar la inflamación».
Aunque la propagación de bacterias es un factor de la afección, la hidradenitis supurativa no es contagiosa. «Muchos casos pueden tener una apariencia bastante llamativa, pero la hidradenitis supurativa no se puede contraer de otra persona», dice el Dr. Rodney. La AAD también señala que la hidradenitis supurativa no es una enfermedad de transmisión sexual ni está causada por tener la piel sucia.
Síntomas de hidradenitis supurativa
Los síntomas de la hidradenitis supurativa pueden variar, dependiendo de la gravedad de la afección en el paciente, pero el Dr. Rodney dice que hay algunos signos comunes a los que hay que prestar atención.
- Áreas de piel pequeñas y picadas que contienen puntos negros.
- Bultos dolorosos que crecen y se abren
- Abscesos que drenan líquido y pus.
- Abscesos que pican y que pueden tener olor.
- Abscesos que sanan muy lentamente y vuelven a aparecer con el tiempo.
Con la hidradenitis supurativa leve, es posible que solo tenga uno o unos pocos bultos en un área de la piel, dice el Dr. Rodney. Los casos moderados de hidradenitis supurativa generalmente incluyen bultos que se forman en diferentes áreas de la piel, reaparecen y se abren, mientras que los casos graves pueden incluir bultos generalizados, cicatrices y dolor crónico.
¿Cómo se diagnostica la hidradenitis supurativa?
La hidradenitis supurativa suele ser un diagnóstico clínico, lo que significa que los médicos pueden determinar si la tienes después de un examen físico. «Cuando los pacientes llegan, normalmente podemos saber de inmediato si lo tienen o no», dice el Dr. Rosenblum. Sin embargo, su médico puede realizar una biopsia de piel si cree que existe la posibilidad de que sus síntomas se deban a otra cosa, dice.
«A veces, la afección puede ser muy leve y puede incluir solo uno o dos quistes que aparecen y desaparecen; pueden ser más difíciles de diagnosticar», dice el Dr. Rodney. «Los casos más graves con quistes más grandes son más fáciles de detectar».
Tratamientos de hidradenitis supurativa
Si bien las recomendaciones de tratamiento varían según el paciente, existen opciones de terapia efectivas que vale la pena considerar. Estos pueden incluir antibióticos para ayudar a reducir la cantidad de bacterias que pueden contribuir a la inflamación, dice el Dr. Rodney, junto con esteroides. «Con frecuencia aplicamos inyecciones de esteroides en los quistes para detener el proceso inflamatorio», añade. «Eso es muy útil, especialmente si se inyecta tan pronto como aparece el quiste, en lugar de cuando es más grande y realmente doloroso».
En casos más graves, se puede utilizar un producto biológico (o un medicamento elaborado a partir de organismos vivos, como plasma o factores de crecimiento, por ejemplo) para tratar de ayudar a controlar la inflamación, dice el Dr. Rosenblum. Es posible que se necesite cirugía para eliminar los bultos y las cicatrices.
También hay algunos cambios en el estilo de vida que puede hacer para ayudar con el dolor durante los brotes, como usar ropa holgada, hacer todo lo posible para evitar el calor y la humedad y tratar de evitar dañar la piel.
¿La hidradenitis supurativa desaparece alguna vez?
Si bien los tratamientos anteriores pueden ayudar a controlar la afección, «si tiene hidradenitis supurativa, la tendrá de por vida», dice el Dr. Rodney.
El Dr. Rosenblum tiene la esperanza de que haya más opciones para los pacientes en el futuro, incluidos tratamientos más eficaces. Sin embargo, la FDA acaba de aprobado un nuevo medicamento para tratar la hidradenitis supurativa de moderada a grave el año pasado, y investigación También está explorando nuevas terapias dirigidas. «Ha habido una verdadera explosión en la ciencia para tratar de comprender esta enfermedad», dice. «En los próximos cinco a diez años deberían aparecer nuevas terapias».
Korin Miller es una escritora especializada en bienestar general, salud y tendencias de estilo de vida. Su trabajo ha aparecido en Women’s Health, Self, Health, Forbes y más.
