Farandulero
Jon Sternfeld nunca planeó promocionar su nuevo libro. Como coautor experimentado (a veces denominado escritor fantasma), su trabajo suele ser detrás de escena. Pasa docenas de horas entrevistando y conociendo a sus colaboradores, elaborando narraciones biográficas convincentes a partir de sus historias y recuerdos, y cuando el proyecto final llega a los estantes, deja que los sujetos brillen.
Tenía la intención de hacer lo mismo con Michael K. Williams. La pareja se conoció hace varios años: Sternfeld había coescrito recientemente piedra de la esperanza, una memoria del defensor de la reforma judicial Jim St. Germain, y Williams estaba interesado en encontrar a alguien que lo ayudara a escribir sobre su propio activismo político. Pasarían tres años trabajando en lo que finalmente se convirtió en Escenas de mi viday casi terminamos con el manuscrito cuando Williams murió en septiembre de 2021. Sternfeld dio los toques finales al libro, lo envió a los editores y ahora tiene la tarea de compartir la historia de su difunto amigo y colaborador.
“No puedo decirte lo extraño que es y ha sido esto”, dice. El reportero de Hollywood. “Cuando Mike falleció por primera vez, solo estaba lidiando con la conmoción y el dolor, ni siquiera estaba pensando en cosas como fechas límite o promoción. Y ahora, estoy hablando de su legado, y aunque me siento superado por la responsabilidad, lo acepto”.
En última instancia, dice que se dio cuenta de que su resistencia a la máquina publicitaria estaba perjudicando la historia de Williams y el mensaje que quería transmitir a sus fans: «La gente va a querer saber de Mike, y hablé con Mike para escribir este libro con él.”
Escenas de mi vida es solo eso: escenas. Retrata diferentes fragmentos de la memoria de la vida del difunto actor, comenzando con su infancia en Flatbush, Brooklyn, pasando por su juventud cuando comienza a descubrir el amor por la danza y el teatro, y terminando en sus papeles más memorables de Hollywood. A lo largo del libro se encuentra la llamada de atención de Williams, en cierto modo, a una vida de activismo político, específicamente centrada en el tema de reimaginar el sistema de justicia juvenil. El sobrino del actor, Dominic Dupont, fue sentenciado a una pena de prisión de 25 años a cadena perpetua cuando solo tenía 19, y a través de las visitas de Williams en prisión y su trabajo en la serie documental. Criado en el Sistemase convirtió en un firme defensor de la reforma.
“La existencia del libro estaba destinada a poner estos temas que le preocupaban frente a la gente, en la televisión y en las revistas”, dijo Sternfeld. THR. “Él quería que la gente se preocupara por los niños en el sistema, que supieran sobre el trabajo que estaban haciendo con su organización. Construimos el bloquey quería que su historia fuera parte de esa misión”.
Antes del lanzamiento de las memorias, Sternfeld habló con THR sobre los años que pasó entrevistando y escribiendo para Williams, y lo que espera que los lectores se lleven de sus esfuerzos conjuntos.
Para empezar, estoy seguro de que no lo soy. el único que tendría curiosidad por saber cómo empezaste como coautor…
¡Es una buena pregunta! Fui profesora de inglés en la escuela secundaria durante un par de años y me di cuenta de que mi parte favorita del día era estar en la sala de libros, así que me di cuenta de que quería estar en el mundo de los libros. Entré a trabajar en una agencia literaria y luego me convertí en editor en Lion’s Press. Los compraron y despidieron a todos, y cuando conducía a casa desde la oficina en Connecticut, recibí un mensaje de un editor de libros que mencionó que un par de senadores querían escribir un libro juntos y que me interesaría escribir fantasmas o co- ¿escritura? Eso me llevó a otros libros y ahora, ocho años después, esto es lo que hago.
Cuando conociste a Mike para hablar sobre el libro, ¿supiste de inmediato que eran una pareja creativa?
Iba a aceptar el trabajo, si me lo ofrecían, sin importar nada porque era un gran admirador. Si soy honesto, no había forma de que no lo hiciera. Cuando conocí a Mike y su agente, tuve la sensación de que me estaban entrevistando. Nos sentamos en la oficina de su agente y luego, cuando terminó, Mike fue genial, comencemos. Pensé, oh, conseguí el trabajo (risas.) Pero me conmovió enormemente lo que estaba hablando en esa primera reunión, que era su documental que había hecho junto a su sobrino Dominic, sobre niños en el [prison] sistema.
Trabajaron juntos durante un período más largo de lo habitual en un libro de memorias; ¿Qué iteraciones tomó el libro?
Cuando comenzó, Mike quería hacer un libro que fuera casi en su totalidad a través de la lente de la justicia penal. Ahí es donde estaba su corazón, es lo que lo activó. Mike es una persona muy humilde, no quería escribir un libro que dijera: mírame, lo logré. Pero pensé que podíamos contar partes de su historia personal que informan el trabajo que hace, así que elegimos escenas de su infancia, su adolescencia. La versión final no es necesariamente una autobiografía, es una mirada al dolor y las luchas. Quería que la gente supiera que él sabe por lo que están pasando porque él también pasó por eso. Recuerdo que al principio me contó una especie de historia vergonzosa sobre las drogas, y le pregunté si estaba de acuerdo en poner eso en el libro, y dijo: «Sí, no creo que tenga la libertad de omitir eso». No quería hablar de lo especial que es, ni glorificar nada. Sintió un deber y una obligación con todos los que comprarían el libro.
Como una especie de entrevistador, ¿fue difícil para usted atravesar su humildad y convencerlo de que le contara sobre sus logros?
Cuanto más hablaba con él, más me daba cuenta de que la razón por la que no le gusta que lo halaguen, o mejor dicho, no le gusta que lo halaguen, es porque pensó que eso liberaba a todos los demás. No quería recibir un trato especial por trabajar con niños en la comunidad, quería normalizar la idea de que, y estoy hablando desde su punto de vista aquí, mira, lo logramos, pero ¿no deberíamos regresar? ? ¿Estamos dejando migas de pan para que la gente salga de donde venimos? No quería que ese trabajo fuera de interés periodístico, quería que fuera totalmente normal.
¿Qué, en sus conversaciones, lo hizo más animado o apasionado?
Habló de querer ponerse en contacto con su propio poder. En sus últimos años estaba llegando a un lugar donde quería ser productor, quería guiar proyectos. Admitió que había sufrido de lo que llamó la mentalidad de «cállate y regatea»: simplemente sube al escenario y baila, o frente a la cámara y actúa, y no le digas a esta gente blanca lo que piensas. Pero habló sobre entender que su influencia podría conseguir más trabajos de cineastas negros o traer perspectivas negras a las salas de juntas, y eso era importante para él. Estaba lidiando con los medios de comunicación y un establecimiento de Hollywood que tal vez se había acostumbrado a que él fuera muy tolerante y se dio cuenta de que quería luchar por lo que quería ver en esos mundos. Gran parte de su enojo provino de lo que sentía que eran estas cajas en las que se ponía el talento negro. Hablaba mucho sobre, tenemos que construir nuestra propia mesa porque no nos están invitando a la mesa. Y, en última instancia, eso me hizo querer ser muy consciente de asegurarme de que él también se sintiera en control de esta historia. No quería que esto fuera otra etapa en la que lo pusieron.
¿Qué parte del libro, o historia que te contó mientras trabajabas en el libro, te gusta más?
Me encantó escuchar sobre su historia de origen, que es él frente al televisor viendo el video de Janet Jackson «Rhythm Nation». Fue un momento de alegría y de transformación para él. Cuando habla de cantar frente al espejo con un cepillo para el cabello, o de ver Tren del alma, simplemente se encendería. También hay una buena historia en el libro sobre su padre, con quien no era muy cercano, llevándolo a un club, y Mike ve la forma en que se encienden las luces y la música y algo encendió dentro de él.
Teniendo en cuenta su filmografía y habiendo llegado a conocer tan bien su historia, ¿qué papeles se destacan más para ti?
Vi todo lo que hizo muchas veces. Diré que no quería cubrir toda su carrera cinematográfica y televisiva en el libro, no quería pasar por todos los papeles. Quería concentrarse en los que se derramaron en su vida. Uno que se destaca es la noche de, la serie de HBO que hizo con Riz Ahmed, donde Mike interpreta a una persona en la que podría haberse convertido. El personaje es un adicto, dirige el juego de las drogas dentro de la prisión y hay mucho dolor en el personaje. Debido a todo lo que pasó, hay una versión de Mike que podría haberse endurecido por su dolor. Y sé que ver a Mike como Omar en El alambre fue una de las experiencias televisivas que definieron mi vida, y estoy seguro de que lo fue para muchas personas, pero Mike realmente habló mucho sobre su papel en Cuando Nos Ven. Interpretó al padre de uno de los cinco exonerados, entonces conocidos como Central Park Five, que permitió que su hijo firmara una confesión bajo coacción. Habló sobre su propia madre y la forma en que ella siempre estaba trabajando para protegerlo.
Dada la naturaleza de la muerte de Mike, existe la posibilidad de que la narrativa en torno al lanzamiento de este libro se centre más en la forma en que murió que en la forma en que vivió. Tengo curiosidad por saber cuál era su esperanza para la comida para llevar de este libro, y también si le gustaría que se ofreciera algún tipo de mensaje de su muerte.
Sé que si estuviera aquí promocionando este libro, estaría hablando de que no quería ser el centro de atención, quería ser el centro de atención. Quería arrojar luz sobre otras cosas. Quería montar la ola del libro en una discusión más amplia en la cultura. El libro está destinado a ser muy prospectivo. Cuando termina, realmente lo sientes como alguien que está listo para salir más que nunca y crear un cambio. Mike estuvo en un gran lugar en los meses previos a su muerte, y lo digo como alguien que lo vio subir y bajar. Estaba de celebración. Pero también sería la primera persona en señalar que su adicción era real, es grave y nunca desaparece. Realmente apesta que me hables a mí y no a él. Lo siento en cada entrevista, que Mike debería estar aquí hablando de sus pasiones, sus problemas.
Entrevista editada por su extensión y claridad.
Escenas de mi vida: una memoria está en los estantes ahora.
