Los cineastas ganadores del Oscar Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin hablan sobre historias de amor: la suya y la que cuentan en ‘Wild Life’ – CPH:DOX

El escalador de clase mundial Jimmy Chin conoció a su futura esposa, la cineasta Chai Vasarhelyi, sobre una montaña de imágenes.

Llevaba varios años trabajando en el documental que se convertiría en Meru, la historia del intento de Chin y sus compañeros alpinistas y amigos Conrad Anker y Renan Ozturk de convertirse en los primeros en alcanzar la cima del peligroso pico Shark’s Fin en el Himalaya. Tal vez porque estaba tan cerca del tema, la película no fue del todo coherente.

“La había enviado a algunos festivales de cine y me la rechazaron”, explicó Chin durante una conversación de artistas y autores en CPH:DOX en Copenhague. Le dijo al moderador Thom Powers, programador de documentales de TIFF y presentador del podcast Pure Nonfiction, que mientras luchaba por la película se cruzó con Vasarhelyi en una conferencia.

“Sabía que tenía una carrera bastante exitosa como cineasta”, dijo Chin. “Entonces, le pedí que revisara lo que había cortado hasta ahora. No me devolvió la llamada durante tres meses, pero fue porque estaba en Senegal haciendo otra película. Pero luego volvió, la proyectó, me llamó, me dijo, ¿qué haces con esta película?

Se unieron en un proyecto que estaba repleto de impresionantes imágenes filmadas por Chin y Ozturk.

“Solo ver el mundo a través de la lente de Jimmy fue asombroso e inspirador”, dijo Vasarhelyi. “Y simplemente entender esta conexión muy profunda con el mundo exterior, y también [it was] como la primera vez que tuve acceso como espectador a estos lugares increíblemente remotos de una manera tan visceral”.

Sentimientos de un tipo más profundo pronto se encendieron entre los colaboradores cinematográficos.

“Jimmy y yo comenzamos a enamorarnos en este proceso”, dijo Vasarhelyi. “Pero lo principal para mí era que amo a Jimmy y me estaba enamorando, y quería ayudar a contar la mejor versión de su historia”.

Si Chin elevó la historia, literalmente a 20,000 pies, lo que Vasarhelyi agregó fue profundidad, convirtiendo lo que podría seguir siendo un cuento de montañismo de nicho en uno sobre personajes, tres hombres y su viaje emocional, no solo su ascenso.

“La pregunta era si estos tres alpinistas se mostrarían emocionalmente. Y creo que había magia en la idea de que Jimmy y yo nos apegáramos permanentemente, como probablemente casarnos, tener un hijo”, dijo. “Conrad y Renan realmente aparecieron. Recuerdo que Conrad se sentó para una entrevista de siete horas y lloró. todo vino [out] y entonces supimos que teníamos una película porque pudieron reflexionar y hablar de una manera que los civiles pudieran entender”.

El último documental de Vasarhelyi y Chin, Fauna silvestre, que trajeron a CPH:DOX, también se desarrolla en hermosos terrenos montañosos, en secciones remotas de Chile y Argentina. Pero en el fondo también es una historia de amor, entre Doug Tompkins y Kris Tompkins, ambos personas enormemente exitosas que se convirtieron en pareja más tarde en la vida.

“Doug Tompkins había llevado esta exitosa vida empresarial y creó dos de las marcas más grandes del mundo, The North Face y luego Esprit”, dijo Vasarahelyi a Deadline en SXSW, donde Fauna silvestre jugó antes de dirigirse a Copenhague. “Pero luego tuvo este despertar y dijo: ‘Esto no es suficiente. No es lo que quiero hacer. Y luego deja todo para irse a la Patagonia [Chile]. Y luego, al igual que Kris, fue la directora ejecutiva fundadora de la empresa Patagonia, y la dirigió durante 20 años. Y luego ella también dijo: ‘Esta no es mi vida. Esto no es donde puede terminar. No quiero que termine aquí’”. Y encontró el amor de su vida. [Doug Tompkins] en sus 40 Entonces, creo que hay algo en esta regeneración que realmente me conmovió”.

Los Tompkins crearon una vida juntos en Chile. Podrían haber seguido el ejemplo de otras personas adineradas y engullido mucha tierra para disfrutarla en privado, pero en lugar de eso, como muestra la película, adquirieron millones de acres de áreas silvestres en Chile y Argentina con el propósito expreso de devolvérsela a esos países para crear parques nacionales.

“Esta historia de amor se trata de enamorarse de este paisaje de la Patagonia y de lo lejos que estaban dispuestos a llegar para tratar de salvar este lugar que amaban”, nos dijo Chin en SXSW. “Esa historia para mí fue profundamente personal y también muy inspiradora. Entonces, esa es una gran parte de por qué queríamos hacer esta película, por qué creemos que es importante, por qué creemos que es oportuna, porque estamos en este momento donde el cambio climático es una de nuestras mayores crisis existenciales, y aquí hay algunas personas que han sido capaces de promulgar un cambio tan masivo en torno a la preservación del medio ambiente”.

Chin agregó: “Lo que lograron en conservación es algo que nunca antes habíamos visto, la mayor donación de tierras privadas en la historia de la humanidad”.

Chin y Vasarhelyi ganaron el Premio de la Academia por su película de 2018 Gratis en solitariosobre el escalador Alex Honnold, que trepaba, raspaba y arañaba la cara de granito de 3000 pies de El Capitán de Yosemite sin usar cuerdas. El rescatede 2021, documentó el milagroso rescate de niños tailandeses que quedaron atrapados en una cueva inundada (El rescate, Gratis en solitario y Fauna silvestre son todas películas de National Geographic; Meru fue distribuida por Music Box Films).

“Ha sido muy gratificante tener este maravilloso material con el que acceder a este tipo de potencial humano difícil de alcanzar, como las verrugas y todo”, dijo Vasarhelyi en la charla de Artistas y Autores. «En Gratis en solitario, Alex tuvo este sueño audaz de escalar El Capitán sin cuerda, pero lo que le daba más miedo era hablar con otras personas. Y luego, de repente, en la película, termina enamorándose y evolucionando emocionalmente, lo que tiene muy poco que ver con su ascenso en sí. Por lo tanto, son películas de aventuras, pero creo que también son lentes para mirar este aspecto fascinante que también es bastante esperanzador, ya que la mayoría de estas historias que contamos son sobre personas que se atreven a soñar y con determinación, valor y una poca ayuda de sus amigos… alcanzar sus sueños.”

Fauna silvestre será estrenada por Picturehouse en los cines a partir del 14 de abril, con un debut televisivo en National Geographic Channel programado para el 25 de mayo, seguido al día siguiente por un lanzamiento en Disney+.

Como Deadline informó en exclusiva a principios de esta semana, Vasarhelyi y Chin ya están trabajando en su próximo proyecto, también para National Geographic, dirigiendo un documental con el título provisional Resistencia. La película, codirigida por Natalie Hewit, contará la notable historia de cómo un equipo de exploradores marinos encontró los restos del barco Endurance de Sir Ernest Shackelton en el fondo del mar de Waddell, cerca de la Antártida. El barco se hundió después de quedar atrapado en el hielo marino en 1915 y solo fue descubierto, intacto en el fondo del océano, en marzo pasado.

Hace varios años, Vasarhelyi y Chin se embarcaron en una aventura diferente: la paternidad. La pareja trajo a sus dos hijos a Copenhague, donde decidieron participar en una animada tradición danesa: saltar al río helado para darse un chapuzón tonificante. Esa gélida zambullida puede parecer insulsa en comparación con las expediciones que Chin aún emprende en territorios montañosos de todo el mundo como escalador y esquiador profesional para el equipo The North Face Athlete.

Para Vasarhelyi, quien se describe a sí misma como muy no Como escaladora, la preocupación nunca está lejos de su mente sobre el peligro que enfrenta su esposo en aventuras tan extremas.

“Hay un argumento que se podría hacer que entre Gratis en solitario, El rescate e incluso Fauna silvestreHe estado tratando de negociar mis sentimientos sobre el riesgo y tratando de entender lo mejor que puedo, porque nos hemos comprometido con esta vida juntos. Tenemos dos hijos maravillosos”, dijo. “Estoy teniendo un activo, no sé, combate de lucha libre dentro de mí. Y hemos estado hablando mucho sobre estas preguntas porque es más probable que mueras por encima de los 8.000 metros que por debajo de los 8.000 metros. Como, este es un esfuerzo arriesgado, incluso si eres el mejor. Pero no soy de los que dicen: ‘No puedes’, porque ciertas personas viven para esto. Y hemos pasado algún tiempo analizando esa pregunta”.