Farandulero
Un antiguo granero se encuentra en los terrenos de la Misión de San José en Columbia Británica y es un testigo silencioso de los horrores que se desarrollaron allí durante muchas décadas. A partir de finales del siglo XIX y durante casi un siglo, los niños indígenas fueron enviados a una llamada escuela residencial india en la misión, donde fueron despojados de su lengua y cultura nativas y, de hecho, de la esperanza misma. Muchos niños –un número incalculable– nunca lograron salir vivos de allí.
El documental candidato al Oscar Caña de azúcar investiga lo sucedido en St. Joseph’s, que formaba parte de una red de escuelas residenciales en Canadá y Estados Unidos, la mayoría de ellas dirigidas por la Iglesia Católica. Los niños que asistían al internado vivían en esa estructura parecida a un granero. Como se documenta en la película dirigida por Julian Brave NoiseCat y Emily Kassie, el personal de la escuela colgaba a los niños de los brazos y los golpeaba habitualmente.
«Tienes estos grabados en la pared», relató Kassie mientras ella y Brave NoiseCat participaban en una sesión de preguntas y respuestas después de la proyección de Caña de azúcar como parte de la serie de eventos virtuales For the Love of Docs de Deadline. “A los niños que iban a los graneros a esconderse, muchos de ellos los golpeaban allí, y les grababan sus nombres y de dónde venían y cuántos días faltaban para que pudieran volver a casa, en el bosque. [of the structure] ya en 1917 e incluso dejó mensajes. Un mensaje decía: «No me importa el bebé de Lucy». No sabemos exactamente qué significa eso, intentamos seguir ese hilo, pero hay todo este tipo de códigos secretos y formas en las que los niños decían: ‘Aquí seré recordado’”.
En 2021, se encontraron evidencias de posibles restos humanos en los terrenos de la misión, posiblemente los cuerpos de niños que desaparecieron mientras asistían a la escuela. Los testimonios de la película también implican al personal de la misión en el asesinato de bebés nacidos de niñas embarazadas por sacerdotes en St. Joseph.
«Ha habido mucho debate y controversia sobre esta historia sobre posibles tumbas anónimas», señaló NoiseCat. “Todas estas investigaciones en escuelas residenciales de todo Canadá han utilizado tecnologías como un radar de penetración terrestre que puede detectar lo que se describe como ‘anomalías’ en el suelo con una probabilidad significativa de ser restos humanos. Pero, por supuesto, hasta que no haya una excavación y exhumación de esos restos, no será cien por ciento seguro de que todas esas anomalías sean tumbas anónimas”.
NoiseCat agregó: “Parte de lo que hace nuestro documental, al menos desde un punto de vista periodístico sobre la conversación sobre este tema, es que decimos que si solo estás mirando las tumbas sin nombre, si es simplemente un debate sobre Si estos son cuerpos en el suelo o no, o cuántos de ellos realmente son cuerpos en el suelo, entonces no estás entendiendo el punto. Te estás perdiendo la historia. En el primer caso, se pasa por alto la forma en que los impactos de estas escuelas residenciales no sólo cobraron vidas en el pasado sino que continúan perpetuando el sufrimiento en las comunidades de las Primeras Naciones. Y también te estás perdiendo una historia no reportada sobre lo que les pasó a los bebés nacidos en escuelas como St. Joseph’s”.
Para NoiseCat, el documental no constituye una investigación desapasionada, sino una historia profundamente personal. Su padre, Ed Archie NoiseCat, nació de una niña que estuvo entre las víctimas de abuso sexual en St. Joseph’s. La relación de padre e hijo, y de Julian y su abuela, está entretejida a lo largo de la película, aunque no era la intención original de NoiseCat aparecer ante la cámara en Caña de azúcar.
“Especialmente cuando vi a los participantes en el documental, en particular al difunto jefe Rick Gilbert, compartir con nosotros algunas de las historias más inquietantes y preocupantes sobre sus experiencias en la misión de St. Joseph, sentí que si iba a hacer este documental, Necesitaba darlo todo”, dijo NoiseCat. “Resulta que tenía en mi propio linaje una historia sobre lo que les pasó a los bebés nacidos en la misión. Y sentí que si estas personas que no eran directores estaban dispuestas a confiarnos sus historias, yo necesitaba estar dispuesto a confiar en mí y en nosotros mismos con mi propia historia y la historia de mi familia. Y en última instancia, siento que esa fue la decisión no sólo creativamente correcta, sino también para mi vida y la de mi familia. Siento que hacer eso me llevó a estar en el lugar correcto y a contar con esta historia en este momento increíblemente importante para mi familia y mi pueblo”.
El Papa Francisco ha expresado su pesar por lo ocurrido en los internados administrados por la Iglesia Católica, pero si eso equivale a aceptar responsabilidad y rendir cuentas es una cuestión de opinión. Canadá creó una comisión de la verdad y la reconciliación para brindar “a aquellos afectados directa o indirectamente por el legado del sistema de escuelas residenciales indias la oportunidad de compartir sus historias y experiencias”. Pero no existe tal comisión de verdad y reconciliación en Estados Unidos.
“Esta historia no trata sobre el pasado. Está muy presente”, dijo Kassie. “Creo que lo más urgente en este momento es que Estados Unidos apenas está comenzando esta conversación. Hubo 417 proyectos financiados con fondos federales. [residential] escuelas en los Estados Unidos: tres veces más que en Canadá. Y, sin embargo, esa conversación apenas ha comenzado”.
Mire la conversación completa en el vídeo de arriba.
Por amor a los médicos es una serie de eventos virtuales de Deadline presentada por National Geographic. Continúa con la proyección de una nueva película cada martes hasta el 2 de diciembre. A continuación: Maya y la oladirigida por Stephanie Johnes.
