Farandulero
Después de la presión continua de los demócratas, la administración Biden ha tomado una postura sobre cómo quieren que sea el futuro de la política de drogas estadounidense. Anunciada el jueves, la orden ejecutiva del presidente perdonó todos los delitos federales anteriores de simple posesión de marihuana y anunció nuevos esfuerzos para presionar reformas estatales más amplias. Pero según los grupos de defensa de las drogas, el alcance limitado del indulto significa que incluso con miles de personas ayudadas, decenas de miles más quedan fuera de la conversación.
El nuevo indulto se centra específicamente en los cargos federales de posesión, lo que significa que una persona fue atrapada con una pequeña cantidad de hierba y la policía la consideró para uso personal. La orden también anunció planes para reprogramar la marihuana, lo que ampliaría la capacidad de la droga para el potencial de investigación y el uso médico. Viniendo de un político que se hizo un nombre al principio de su carrera como un candidato duro contra el crimen, la orden ejecutiva de Biden ha sido vista como un cambio político directo y potencialmente histórico. Si bien no se dispone de datos completos sobre el número exacto de personas afectadas, ha habido al menos 6.000 personas que han recibió una condena por posesión desde 1992 y calificaría para el indulto. Pero ninguno de ellos está actualmente encarcelado, según funcionarios de la Casa Blanca. Y con al menos 40.000 estadounidenses corrientemente tras las rejas por cargos de marihuana, los expertos en políticas dicen que el indulto está dejando fuera a las personas que más lo necesitan.
“A nivel federal, es increíblemente raro que alguien sea acusado de posesión simple”, dice Sarah Gersten, directora ejecutiva de la Proyecto último prisionero, una organización sin fines de lucro centrada en la reforma penal del cannabis. “La gran, gran mayoría de los cargos de posesión simple ocurren a nivel estatal. Así que hemos estado presionando a la administración de Biden para que conceda clemencia y una reducción de la sentencia para aquellos que aún están encarcelados a nivel federal por cannabis. Esas obviamente serían personas a las que se les otorgaría el mayor alivio”.
Al discutir los beneficios de una política de drogas más indulgente, Biden calificó la orden ejecutiva como un intento de poner fin al «enfoque fallido» del país para vigilar las drogas, enfatizando el efecto a largo plazo, y a menudo perjudicial, de tener un registro y la forma discriminatoria en que las drogas las políticas impactan desproporcionadamente a las comunidades de color. “Hay miles de personas que fueron condenadas previamente por posesión simple a las que se les puede negar empleo, vivienda u oportunidades educativas como resultado”, dijo Biden el jueves. “Mi perdón eliminará esta carga”.
Pero Cynthia Rosenberry, directora interina de la División de Justicia de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, dice que la carga social y emocional del encarcelamiento puede ser aún más difícil, algo que el indulto no aborda actualmente.
“Recuerdo a una mujer, que había cumplido una sentencia de 10 años, diciendo que no sabía cómo lavarse las manos en un baño porque había grifos automáticos”, dice Rosenberry. “La conexión que perdió con sus hijos, los miembros de la familia murieron mientras ella estaba en prisión; se sintió deshumanizada nuevamente, incluso fuera de los muros de la prisión. Estas oraciones largas, simplemente sacar a alguien de la sociedad y volver a colocarlo después, es casi como ponerlo en un planeta extraño, porque las cosas han cambiado”.
Rosenberry dice que las personas de color a menudo reciben sentencias de prisión más severas que sus contrapartes blancas, y agrega que la falta de eliminación de antecedentes todavía deja a las personas que califican para el indulto con antecedentes visibles y vulnerables a una posible discriminación.
“Este indulto no borra [charges] del registro”, dice Rosenberry. “Entonces, una persona podría decir ‘Recibí un indulto’, pero eso aparecerá en su registro y en su verificación de antecedentes para trabajos. Entonces, si bien se supone que un indulto implica la redención, realmente depende del empleador o del posible acreedor que podría ver eso y decir: ‘Aún así cometiste ese delito'».
Gersten dice Piedra rodante que el rápido crecimiento de la industria de la marihuana es un daño grave para quienes aún cumplen condena, especialmente para una droga que ha sido legalizada en al menos 19 estados. Sin embargo, ella llama a la orden ejecutiva de Biden, aunque limitada, evidencia de que la opinión nacional en torno a la reforma de las drogas está cambiando todos los días.
“Realmente sentimos que tener personas que continúan encarceladas por cannabis, incluso algo más allá de la simple posesión, es verdaderamente el colmo de la injusticia”, dice Gersten. “Lo que se suma a esa injusticia es que la mayoría de las personas que se benefician del cannabis son personas blancas, y las consecuencias colaterales de eso son las comunidades negras y marrones. Esto es realmente monumental e histórico en el sentido de que Biden valora señalar que esto es algo que le importa a la nación. Así que nosotros, como organización, vamos a aprovechar ese impulso para, con suerte, llegar a esas reformas más amplias”.
Incluso con el pequeño rango de la orden ejecutiva de Biden, las organizaciones sin fines de lucro no quieren que la gente piense que los indultos no tienen ningún sentido. En cambio, tienen la esperanza de que más cambios por parte de la administración puedan ayudar directamente a los encarcelados injustamente y abrir los ojos de otros al costo humano del encarcelamiento.
“Estamos agradecidos por estos pedidos. Es un primer paso muy pequeño y hay una gran cantidad de personas que necesitan este tipo de ayuda”, dice Rosenberry. “Pero este daño que se ha causado a las comunidades mayoritariamente negras y latinas no se remediará con este indulto. Tiene que haber servicios integrales para ayudar a las personas a reintegrarse en la sociedad. Tenemos que recordar que esa gente no es desechable”.
