Malcolm Washington construyó su legado familiar en su debut como director ‘La lección de piano’: «Una gran parte de esto se basó en mi abuelo»

Para el director Malcolm Washington, la resiliencia generacional de los negros y los complejos vínculos familiares son los temas subyacentes delante y detrás de la cámara de Netflix. La lección de piano. En su debut cinematográfico, Washington contó con el talento de su familia cuando su hermano, John David Washington, desempeña el papel principal junto con las apariciones de su madre, Pauletta, y su hermana gemela, Olivia. La hermana mayor, Katia y el padre Denzel Washington son productores. Basada en la obra de August Wilson de 1987, la historia se centra en una amarga disputa entre dos hermanos (interpretados por John David y Danielle Deadwyler) que no están de acuerdo sobre qué hacer con el piano heredado de la era anterior a la guerra de la familia.

FECHA LÍMITE: ¿Cómo llegó esta adaptación a ti? ¿Virgil Williams se acercó a usted primero?

MALCOLM WASHINGTON: Estuvo involucrado en ello muchos años antes de que esto comenzara, pero no creo que haya trabajado en ello todavía. Entonces, me acerqué a él con una toma que me pareció interesante. Al mismo tiempo, mi hermano iba a hacer la película y seguí hablándole de lo emocionante que era este proyecto cuando lo leí. Le hablé sobre cómo deberíamos hacer el género, y la columna vertebral debería ser la muerte y la reconstrucción estadounidense. Luego trabajé en ello de forma privada y me vinculé con Virgil. Traje todo lo que había estado pensando, hicimos clic y despegamos desde allí.

FECHA LÍMITE: Habla sobre los motivos de tu versión de la película. Eleva la obra de teatro de August Wilson y la película de Lloyd Richards de 1995 al inclinarse hacia una estilización de terror gótico con elementos fantasmales.

WASHINGTON: Wilson durante este tiempo estuvo en diálogo con Toni Morrison. Un movimiento del gótico sureño negro estaba ocurriendo en los años 90, si nos fijamos en El pantano de Eva o El ojo más azul, Hijas del polvocuadros de Arthur Jafa o Kara Walker. Es un tema tejido a través de la cultura y el arte. Además, socialmente, estamos en un momento en el que podemos mostrar el horror negro con lo que ha hecho Jordan Peele. Es una tradición a la que quería rendir homenaje aquí. Hay una conexión espiritual entre los elementos como conducto hacia la ascendencia y Dios en el trabajo de esos artistas y las películas de las que hablo. Todas estas cosas están unidas por el viento, la tierra, el agua y el fuego. Cuando analicé la historia por mí mismo, este fue un elemento al que sentí que podía agregar mucho porque así era como pensaba que los personajes representaban algo más. En el trabajo de Wilson, su deseo es dibujar la experiencia afroamericana en toda su profundidad, diversidad y diferentes voces. No es un monolito. Entonces, quería esa idea de tener algo completamente elemental en el que usemos estas cosas para contar esta historia que es mítica, espiritual y conmovedora al mismo tiempo.

FECHA LÍMITE: Samuel L. Jackson protagonizó la obra de teatro original de 1987 como Boy Willie. Ahora es el Doaker mayor, tres décadas después. ¿Fue una obviedad involucrarlo en la película?

WASHINGTON: Él estaba vinculado a la película antes que yo, así que acudí a él con un sueño, un guión y una presentación. Pensé: “Oye, esto es lo que quiero hacer con esto. ¿Estás bien si hago este viaje? ¿Podemos ir juntos? Y estaba caído. [Laughs.] Siento que cualquier iteración de La lección de piano Tiene que pasar por Sam Jackson porque es la persona con más experiencia. De nadie en la tierra, no hay nadie con más experiencia vivida de La lección de piano que Samuel L. Jackson.

FECHA LÍMITE: ¿Crees que si hubiera dicho que no, tu papá lo habría llamado?

WASHINGTON: En primer lugar, nadie puede obligar a Sam a hacer nada. Es un ícono. Es una leyenda. Uno de uno. [Laughs.] Si nos fijamos en su trabajo, hay tantos cineastas jóvenes a los que ha puesto su nombre. Como el de Paul Thomas Anderson Ocho durolos primeros Quentin Tarantino… él fue parte de su educación, de su ascenso.

FECHA LÍMITE: Tiene ese monólogo entretenido donde divulga la historia del piano. Habla de la construcción de esa escena.

WASHINGTON: Ese momento es el eje central de la película. Es una escena donde la película se desbloquea. Al comenzar, se insinúan algunas cosas con respecto a la historia del piano, pero no en realidad Sepa lo que está sucediendo completamente hasta que Doaker descubre el significado de todo y la película se abre. Es un monólogo de 10 páginas, pero él ya estaba súper familiarizado con los diálogos y el viaje que cuenta. Considero que esa sección de la película es un cortometraje, así es como lo abordé. Sam tiene la capacidad como actor de mantener la atención del público durante tanto tiempo, así que fue un gran comienzo. Pero quería presentarles a los personajes de la familia propietaria del piano junto con los antepasados.

En el escenario no tienes idea de quién es qué. Escuchas un montón de nombres y puedes intentar analizarlos juntos, pero quería presentarte la humanidad de estas personas que ya no están vivas y mostrarte cómo son. De esa manera, cuando regresan y los ves, todo se conecta y se convierte en algo más grande. Filmar ese día fue como ver a Michael Jordan practicando tiro. Ese es Samuel L. Jackson, y es Samuel L. Jackson por una razón. La forma en que termina ese monólogo y llega a la última línea, un escalofrío recorre tu espalda.

FECHA LÍMITE: ¿Cómo fue dirigir a tu hermano John David en el set? ¿Alguien en el set estaba juguetonamente celoso preguntándose por qué probablemente obtuvo menos tomas que los demás?

WASHINGTON: No. [Laughs.] ¿Pero sabes qué? Es maravilloso dirigir un conjunto porque gran parte de la dirección consiste simplemente en observar y observar lo que alguien está haciendo en el set. Gran parte también contempla lo que está presente en el espacio en este momento. ¿Qué te está aportando el actor? Mirándolos a los ojos, ¿qué ves? Cada actor que teníamos requería un lenguaje diferente. Requirieron una cantidad diferente de tomas y colaboración. Fue agradable ver a mi hermano y superar la barrera de que él era mi hermano y simplemente un artista. Vi a un artista sensible y apasionado y fue maravilloso porque pensé que aportaba una sensibilidad tan hermosa a un niño herido, Willie. Es alguien que puede ser muy descarado, un personaje tan singular en sus deseos y en cómo lo hace, pero pensé que aportaba una suavidad tan maravillosa que le hacía sentirse incomprendido y quería ser escuchado, pero nadie lo toma en serio. Como hermano menor, siento eso.

FECHA LÍMITE: Danielle Deadwyler hace un trabajo increíble aquí. ¿Puedes hablar sobre el proceso de trabajar con ella?

WASHINGTON: Ella es muy talentosa y talentosa. Soy fan desde hace un tiempo. Nos comunicamos con su equipo y programamos una reunión, y cuando hablé con ella, supe de inmediato que podríamos hacer la película mañana y que ella era nuestra Berniece y que iba a encargarse de esto. Ella aportó tal intelecto, destreza, quietud y peso, pero también fue capaz de ser tierna y vulnerable, lo cual es difícil de lograr. Este también es un personaje que puede estar frunciendo el ceño durante toda la película, o simplemente puedes leer la capa superior de sus sentimientos, pero sus ojos eran solo esos ojos grandes que eran simplemente una ventana gigantesca, del piso al techo, hacia el alma. Y ella es alguien que tiene control de cada parte de su cuerpo, la forma en que se mueve por el espacio fue muy emotiva. Al ponerla en el caos de John David girando a su alrededor, luego Sam, Michael Potts, Ray Fisher y Corey Hawkins, la alquimia de todas esas cosas, crearon esta energía hermosa y combustible.

FECHA LÍMITE: ¿Por qué era este el momento adecuado para hacer esta película?

WASHINGTON: Sucedieron muchas cosas a la vez que hicieron posible esta película. Estábamos en un encierro profundo por Covid, yo estaba muy aislado y estaba archivando fotos familiares durante ese tiempo. También había cumplido 30 años, lo cual fue darme cuenta de que estoy en una parte diferente de mi vida y tuve que reconciliar eso. Tenía esas preguntas de identidad sobre quién soy ahora. ¿Quién soy yo de adulto? No en términos de mi profesión, sino de mí como hombre. Estaba buscando respuestas y mirando a mis antepasados, como, bueno, ¿quiénes son los hombres de donde vengo? ¿Quiénes son las mujeres de las que vengo? ¿Y qué significa eso para mí en última instancia? ¿Cómo me identifico frente a ellos? Entonces, cuando leí la obra, pensé: «Vaya, está bien, esto trata de eso». Cuando comencé a leerlo, fue divertido y emocionante, y luego profundicé en él y se plantearon preguntas realmente importantes sobre cuestiones de legado. Eso es algo que siempre me preocupó: nuestros antepasados ​​y lo que hicieron para darnos el espacio y la oportunidad de hacer posible nuestra vida, a veces desde más allá de la tumba, etc. Entonces, me concentré y luché con este tipo de preguntas.

FECHA LÍMITE: ¿Qué sabes del legado de tu familia más allá de tus padres? ¿Hay algo que se quede contigo?

WASHINGTON: Gran parte de esto se basó en mi abuelo. El papá de mi mamá falleció cuando yo tenía ocho años. Pero como puedes imaginar, fue una gran influencia para mi mamá. Mi mamá siempre habla de su idea de lo que realmente es el amor y de su belleza. Se basa en la relación de sus padres, su idea de masculinidad y lo que es un hombre. Es fuerza y ​​ternura; es empatía y compasión. Es curiosidad y paciencia. Ella siempre me hablaba de él y de cómo yo le recordaba a él y que sus cualidades viven en mí. De esa manera, se convirtió para mí en un marcador de todas esas cosas. Cuando pienso en lo que quiero ser como hombre, pienso en él a pesar de que solo compartimos mis primeros ocho años de vida juntos, de esta manera él me está guiando. Mis abuelos fallecieron con cuatro meses de diferencia, pero descubrí, como soy muy entrometido y reviso todos los gabinetes en la casa de mis padres, que mi mamá hizo estas entrevistas con él en ese lapso de tiempo. Ella los grabó y trató de hablarle de toda su vida, pero ni siquiera pudo hacerlo. Su amiga lo hizo por ella porque ella ni siquiera podía tener esa conversación, así que terminó hablando con él sobre su filosofía de amor, espiritualidad y la historia de su vida y luego él falleció poco después, por lo que ella nunca pudo ver la película. cintas y nunca hice nada con ellas. Un día los encontré y comencé a observarlos. Los corté el Día del Padre en un pequeño clip y se lo envié. Sentí que estaba viendo a este hombre enseñarme a partir de una conversación que tuvo 20 años antes sobre quién puedo ser, el potencial que tengo como hombre y, en el proceso de hacer esta película, tratando de conectarme con esa parte de mí y aprendiendo sobre esa parte de mí, y su rostro está adornado en el piano porque su espíritu estaba en este proyecto y en la habitación con nosotros.