Martin Luther King III: Mi padre está “dando vueltas en su tumba” por los ataques al derecho al voto — SXSW

Martin Luther King Jr. estaría atónito ante el retroceso del derecho al voto en este país y los esfuerzos por suprimir la enseñanza de la lucha por los derechos civiles, según su hijo mayor, Martin Luther King III.

“La gente me pregunta, ¿qué crees que está haciendo tu padre? No solo se está dando vueltas, se está revolcando en su tumba”, dijo MLK III a Deadline en una conversación en la Conferencia y Festivales SXSW. Se imagina a su difunto padre pensando: “’¿Qué diablos está pasando? Yo, mi equipo, abrimos puertas que nunca deberían cerrarse.’ Y, sin embargo, vamos, se siente al revés, al menos temporalmente. Lo cual es interesante porque él escribió proféticamente en su último libro, ¿Adónde vamos aquí: caos o comunidad?, obviamente quería que volviéramos a la comunidad, pero estamos viendo caos constantemente. Todos los días sale algo más que es más extremo que lo anterior. Y, entonces, nuestro trabajo está hecho para nosotros”.

King y su esposa Arndrea Waters King estuvieron entre los panelistas en una sesión destacada de SXSW titulada Votar es una cuestión de derechos civiles. Nuestra conversación abarcó desde la campaña del Partido Republicano para restringir el acceso a la votación y el menosprecio de la derecha del «despertar-ismo», hasta la próxima serie documental de King y Estados Unidos posterior a George Floyd. Proteger/Servirque examina “la historia de la policía en Estados Unidos y los orígenes del racismo institucional” y ofrece “discusiones basadas en soluciones”.

En Georgia, el estado natal de los King, la legislatura controlada por los republicanos promulgó cambios importantes en la ley electoral estatal en 2021, incluida una reducción de las casillas de recolección de votos, especialmente en áreas con un mayor número de votantes de color y demócratas. El llamado Proyecto de Ley del Senado 202 también redujo drásticamente la ventana de tiempo en que los votantes podían solicitar una boleta en ausencia (una práctica que los demócratas favorecieron por un amplio margen sobre los votantes republicanos en 2020).

“Es un poco triste que mi papá y su equipo y otros, John Lewis, Amelia Boynton, Josea Williams, solo por nombrar algunos, derribaron las barreras que nos darían el derecho al voto, por ley, a través de la Ley de Derechos Electorales. dijo el rey. “Y, sin embargo, 55 años después de la muerte de papá, este es el 55 aniversario de su asesinato en abril, hay personas que literalmente están implementando disposiciones para dificultar que la gente vote. Esas mismas personas, por cierto, que en el escenario nacional hablan de proteger y preservar la democracia en el mundo mientras ustedes restringen la democracia en casa”.

Waters King agregó: “Nuestra hija es la única nieta de Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King. Tiene 14 años, cumplirá 15 en mayo. Y ella y sus compañeros ahora mismo están sentados con menos derechos de voto y período de derechos que el día en que nacieron. Entonces, cuando realmente piensas en el trabajo de sus abuelos y tantos otros, no puedo imaginar que esto sea lo que [Martin Luther King Jr.] imaginado… Y la razón por la que digo que nació en 2008. En 2009, la Ley de Derechos Electorales, que fue el logro supremo del Movimiento por los Derechos Civiles, fue básicamente diezmada”.

Waters King destacó otra acción retrógrada que impactó a jóvenes como su hija.

“La legislación que se ha aprobado en Georgia sobre lo que se puede enseñar en las escuelas”, dijo Waters King. “A ella y a sus compañeros no se les enseña historia. Creo que eso, en un sentido muy real, nos da el estatus de dónde estamos como país”.

El New York Times publicó un artículo a principios de esta semana que informó que el estado de Florida está revisando los planes de estudio de estudios sociales, invitando a padres, maestros, activistas políticos y otros a revisar los libros de texto, «no solo evaluando el contenido académico, sino también señalando cualquier cosa que pueda insinuar , por ejemplo, en la teoría crítica de la raza”. The Times informó que un editor «creó múltiples versiones de su material de estudios sociales, suavizando o eliminando las referencias a la raza, incluso en la historia de Rosa Parks, mientras buscaba obtener la aprobación en Florida».

Esto equivale a “escribir la historia negra”, dice rotundamente MLK III. Visitó Tuscaloosa, Alabama, en febrero, poco después de que cientos de estudiantes de secundaria «salieron de clase… después de que dijeron que los líderes escolares les dijeron que omitieran ciertos eventos relevantes de un próximo programa del Mes de la Historia Negra dirigido por estudiantes», el Prensa Asociada informó. (Los funcionarios escolares negaron las acusaciones de los estudiantes).

“Todas estas luchas importantes y culminantes: el boicot a los autobuses de Montgomery en el 55, la campaña de Birmingham que condujo a la Ley de Derechos Civiles del 65, la campaña del Derecho al Voto entre Selma y Montgomery en el 65. Y, sin embargo, ya no puedes enseñar historia. Ni siquiera puedes hablar de estas cosas, según lo que hizo esta escuela”.

Los King claramente no tienen la intención de ser silenciados y, de hecho, están ampliando el alcance de su activismo y compromiso a través de una asociación de medios con Calabasas Films, fundada por el productor Kapil Mahendra. MLK III y Calabasas colaboran en la serie documental Proteger/Servir, que examina formas de combatir los prejuicios policiales contra las comunidades de color. Según un examen realizado por el Washington Post, actualizado esta semana, los estadounidenses negros continúan enfrentando una tasa dramáticamente más alta de muerte a manos de la policía, más del doble de la tasa de estadounidenses blancos o hispanoamericanos.

“Tienes que ver cómo estamos seleccionando a los oficiales de policía. ¿Cómo estamos capacitando a los policías? En otras palabras, las relaciones humanas, la sensibilidad, la diversidad y varias áreas más. Coherente [training] — no solo uno y listo, sino una y otra vez — ese entrenamiento tiene que llevarse a cabo”, insistió King. También aboga por rotar a la policía fuera de los lugares peligrosos, al igual que se rota a los soldados fuera del campo de batalla. También insta a mecanismos independientes para investigar la mala conducta policial.

“Siete de cada 10, tal vez nueve de cada 10, de los casos que se llevan a los fiscales provienen de las fuerzas policiales”, señaló. “Entonces, tienen una relación acogedora. Entonces, ¿cómo, cuando un policía hace algo mal, se espera que usted procese esto? No tienes esa objetividad. Necesitas un fiscal independiente”. Y agrega: “Tú [also] necesitan policía comunitaria. Esto es lo que Proteger/Servir debería tratarse”.

La muerte de George Floyd bajo la rodilla de un oficial de policía blanco de Minneapolis en 2020 conmocionó al país y provocó un ajuste de cuentas sobre la injusticia racial sistémica.

“La América corporativa estaba comenzando a cambiar”, observó King. “Se financiaron departamentos de diversidad, equidad e inclusión y se asignaron recursos”. Pero se podría argumentar que el progreso se ha estancado, o incluso revertido. El debate nacional ha pasado de abordar la injusticia sistémica a debates sobre la «teoría crítica de la raza» y el «despertar».

“[My father] nos desafió a permanecer despiertos y comprometidos y ahora alguien más ha usado el despertar como un concepto negativo”, observó King. “Todos tenemos que permanecer despiertos y comprometidos si vamos a cambiar Estados Unidos, para convertirnos en los Estados Unidos que debería ser. Eso fue lo que dijo. Nunca habló de que Estados Unidos fuera grandioso o ‘grandioso otra vez’, porque nadie sabe cuándo fue eso. Pero sí dijo que Estados Unidos puede convertirse en el Estados Unidos que debería ser para todos nosotros, desafiándonos a permanecer despiertos”.

MLK III, que perdió a su padre cuando solo tenía 10 años, ha visto reacciones violentas antes.

“Papá solía decir, estamos en un punto en que la opresión está siendo legislada. Lo triste es que seguimos ahí, que no hemos avanzado más”, comentó. “También entendió la reacción inevitable cuando hay progreso. En 1963, hace 60 años, la gran Marcha en Washington reunió a líderes sindicales, religiosos, negros, blancos, latinos y otros. Y menos de tres semanas después de eso, la Iglesia Bautista de la Calle 16 [in Birmingham, Ala.] fue bombardeado Entonces, [there’s] retroceso inevitable”.

Arndrea Waters King todavía ve alguna razón para mantener la esperanza.

“Al final del día, hay más gente de buena voluntad. Lo he visto demasiadas veces, no solo en el trabajo que hacemos ahora, sino en el trabajo que hice anteriormente, trabajando contra los crímenes de odio y los grupos de odio”, dijo. “Realmente hay más personas de buena voluntad que no”.

El trabajo que pretenden hacer con Calabasas Films en el futuro ayudará a reunir esas fuerzas de buena voluntad.

“Tenemos que luchar en más de un frente. Ciertamente, siempre estaremos activos haciendo trabajo de activismo y legislativamente, y al mismo tiempo continuaremos publicando contenido que sea aún más impactante en un momento de la historia en el que estas historias no se cuentan”.