Maya Cade sobre por qué creó el archivo de películas negras: «¿Cómo existe la negrura a través del tiempo?»

En junio de 2020, en medio de protestas por la justicia social desencadenadas por la brutalidad policial y el racismo institucional en los Estados Unidos, Maya Cade comenzó a compilar una lista de películas negras (anteriores a 1959) que estaban disponibles para ver a través de plataformas de transmisión o que habían ingresado al dominio público. . La nativa de Nueva Orleans, que ahora trabaja como estratega de desarrollo de audiencias para Criterion Collection, decidió expandir su popular hilo de Twitter en un «registro vivo de películas negras realizadas entre 1915 y 1979», en un esfuerzo por preservar un gran legado cinematográfico. y ampliar el acceso a la misma.

Cade lanzó el sitio web Black Film Archive (blackfilmarchive.com) en serio el 26 de agosto de 2021. Disponible de forma gratuita, el centro ofrece contexto histórico para más de 200 películas, junto con enlaces para reproducirlas. Cade habló con THR sobre la génesis de su proyecto de pasión y lo que espera lograr con él.

¿Qué te inspiró a fundar Black Film Archive?

Como muchos de nosotros al comienzo de la pandemia, cuando estábamos atrapados en casa y nos preguntábamos qué nos brinda inspiración o alegría, sentí que gravitaba hacia las películas negras: volver a verlas, absorberlas, vivir con ellas, amarlas. Soy un cinéfilo de toda la vida y siempre he amado y estudiado las películas negras, así que profundicé ese conocimiento durante la pandemia.

BFA surgió de una pregunta central, que es: ¿Qué significa hacer accesible la historia del cine negro? Comenzó como un hilo en Twitter, donde solo enumeraba películas. Y un amigo me dijo: “Tienes más para compartir”. Así evolucionó. Este es un sitio web. Este es un espacio para que los negros y todos aprendan más sobre la historia del cine negro.

¿Cómo fue su proceso organizativo?

Hice una hoja de cálculo de Excel exhaustiva con las películas, los años, los actores de las películas, si estaba dirigida por una persona negra o no… y luego comencé a escribir descripciones. Creo que es genial tener la ventaja de mostrarle a la gente el rango de la filmografía de alguien porque se puede recopilar aquí. Comencé con las películas individualmente y luego revisé cada streamer manualmente.

Mi pregunta clave para todo esto, y todo lo que hago, ha sido: ¿Qué significa esto para una persona negra? Y no solo la gente negra que conozco o espero conocer. Pero, ¿qué significa esto para una persona negra que puede no estar familiarizada con el cine? Traté de considerar a todos: ¿Cómo los hace sentir el sitio? ¿Deberían sus sentimientos ser una guía sobre cómo navegar por el sitio? No puedo asumir que la relación de todos con el cine es [like] mío.

¿Cómo defines “cine negro”? ¿Tiene que ser dirigida por una persona negra o tener un elenco mayoritariamente negro?

Por supuesto, esto no es definible, pero tiene que haber parámetros para un sitio. Y para mí, un indicador fácil fue que las películas recopiladas aquí tienen algo importante que decir sobre la experiencia negra. Eso podría significar que está dirigida por una persona negra, eso podría significar que está escrita por una persona negra, pero creo que todas las películas en el sitio están en conversación entre sí. ¿Cómo existe la negrura a través del tiempo? Lo que espero que la gente entienda es que hay infinitas cosas que el pasado tiene que enseñarnos sobre el presente.

Usted eligió 1979 como último año para las películas del archivo. ¿Por qué se sintió como el punto final para ti?

Durante la década de 1970 hubo el amanecer de blaxploitation. Y sabía que iba a terminar en 1979 porque después del fracaso comercial de el mago [1978], los principales estudios de Hollywood lo usaron como una razón para no invertir en el cine negro de la misma manera. Además, si lo piensas bien, el cine negro en la década de 1980, como las películas de Spike Lee, consistía en películas independientes. Entonces, si iba a ser lo más exhaustivo posible para esta primera iteración, me pareció un punto de parada natural. [because] solo hay un tono diferente que [those later films] tenido.

¿Cuáles son algunos de los puntos clave que te han llamado la atención al construir este archivo de artes cinematográficas negras?

Lo que realmente me sorprende es que los negros siempre se han tomado en serio la negritud. Incluso si tuvieran un pequeño papel en algo o estuvieran jugando contra el tipo de lo que significa ser negro, los negros han tomado ese tipo de momentos y los han transformado, dándole al personaje una profundidad y un matiz que de otro modo no podría existir en la página. y ese es un talento que muchas veces se minimiza.

¿Tiene interés en monetizar el proyecto?

Tengo un Substack, y hay un nivel pago de eso, pero en realidad mi filosofía es que el conocimiento debe ser gratuito. Entonces el archivo siempre será gratuito.

¿Cuáles fueron sus criterios para seleccionar las películas incluidas en su lista “Blackfamous”? (Vea abajo.)

Si tomo a Fredi Washington, por ejemplo, quien estuvo en negro y tostado y el original Imitación de vida, la gente podría pensar: “Oh, sí, la conozco un poco. Era una activista de derechos civiles muy famosa, era una animadora”. Ese era el tipo de criterio. Podrían ser nombres que quizás reconozcas, pero ¿ha explorado la gente su trabajo? Herb Jeffries es apodado el primer vaquero cantor negro, pero ¿ha visto la gente sus películas?

Entrevista editada por su extensión y claridad.

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Selecciones de Blackfamous de Maya Cade

negro y tostado (1929)

El legendario Fredi Washington, mejor conocido por 1934’s Imitación de vidadebuta en el cine junto a Duke Ellington.

El Buckaroo de Bronce (1939)

Apodado el «primer vaquero cantor negro», Herb Jeffries brilla haciendo precisamente eso en este éxito de 1939.

Cuerdas rotas (1940)

El multiguionista Clarence Muse da una clase magistral de actuación como un violinista en apuros en esta película de carreras de 1940 que coescribió.

Nada más que un hombre (1964)

En un giro aclamado por la crítica, Ivan Dixon (Héroes de Hogan), interpreta a un trabajador ferroviario que busca amor y respeto en un pequeño pueblo de Alabama.

Samor dulce, amargo (1967)

Basada en la vida de Charlie Parker, esta película de jazz e hipnótica presenta interpretaciones abrasadoras de Dick Gregory y Robert Hooks.

la liberación de LB Jones (1970)

Conocido por su rica voz y distinguido físico, Roscoe Lee Browne interpreta a un adinerado director de una funeraria asesinado por la policía en este neo-noir dirigido por William Wyler.

claudina (1974)

Una joven Tamu Blackwell se defiende junto a James Earl Jones y Diahann Carroll en la comedia dramática clásica, que cuenta con una partitura de Curtis Mayfield.

Brillar (1976)

Mayfield también escribió la banda sonora de este éxito de culto sobre tres hermanas que forman un acto musical al estilo Supremes en la década de 1950.

Esta historia apareció por primera vez en la edición del 11 de febrero de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.