Maya Erskine de ‘PEN15 se gradúa del séptimo grado después de compartir sus momentos más vergonzosos

Al recordar historias de séptimo grado, Maya Erskine, Anna Konkle y Sam Zvibleman estaban tan entretenidos con sus propios recuerdos que, en 2019, los amigos cercanos crearon PEN15, una serie de comedia donde Erskine y Konkle, entonces de 32 años, retrataron sus viajes semiautobiográficos a través de la escuela secundaria. Poco sabía la audiencia que a través de los ojos de dos adolescentes recibirían una lección sobre la relevancia de los problemas y las emociones de los adolescentes. “En el momento en que lo concebíamos, íbamos a estas fiestas y nos sentíamos como si estuviéramos en la escuela secundaria”, dice Erskine. “Tuvimos una epifanía de que el niño de 13 años dentro de ti siempre está ahí”. Aquí Erskine habla sobre la catarsis de retroceder en el tiempo y por qué era hora de despedirse de su yo adolescente.

FECHA LÍMITE: Cuando anunció el final de la serie después de su segunda temporada, se encontró con una tristeza tan profunda. ¿Esperabas esa reacción?

MAYA ERSKINE: No, no lo hice. Creo que también sentí una profunda tristeza, a pesar de que fue nuestra decisión. Luego, escuchar a otras personas estar tristes por eso, simplemente amplificó cómo nos sentimos al respecto. Se sentía como si el luto y el duelo comenzaran en ese punto. Pero creo que con las reacciones de la audiencia, nunca esperamos ninguna de ellas. Incluso cuando salió el programa por primera vez, creo que teníamos mucho miedo de cómo reaccionaría la gente, si la gente iba a verlo. Simplemente no puedes anticipar cuáles serán las reacciones. Entonces, fue muy conmovedor que la gente estuviera triste por eso.

FECHA LÍMITE: ¿te hace reconsiderar por un segundo hacer más?

ERSKINE: No. Siempre lo habíamos visto como tres temporadas. Sí, técnicamente son dos temporadas, pero lo vemos como tres porque hay tres arcos argumentales diferentes y tres capítulos diferentes. Además, como es séptimo grado para siempre, hubo un par de cosas [to consider]: Cuánto tiempo puede durar eso en cuanto a la historia, y simplemente tener la moderación para decir: «Aquí es donde termina la historia». Pero también, en términos prácticos, los niños están envejeciendo. Hubo muchos factores que influyeron en esa decisión, pero me siento feliz por cómo terminó.

PLAZO: Llévanos al principio cuando tú, Anna y Sam estaban concibiendo la idea. ¿Qué fue lo que se destacó del séptimo grado y qué querías decir con el programa?

ERSKINE: Al principio, sobre todo con Anna y Sam, muchas de las historias que nos hacían morir de risa siempre eran de esa edad. Comentaríamos que realmente no hemos visto nada retratado de manera tan auténtica en la televisión. Bienvenido a la casa de muñecas es algo a lo que siempre nos referimos como nuestro faro de la verdad de la escuela secundaria. Esa película es increíble. Pero aparte de eso, realmente no habíamos visto una representación honesta y clasificada R de esa época. Eso es a lo que seguimos regresando. Luego, cuando teníamos 20 años, eso se sintió como una segunda adolescencia. En el momento en que lo estábamos concibiendo, éramos muy inseguros. Íbamos a estas fiestas y nos sentíamos como si estuviéramos en la escuela secundaria. Fue este momento realmente extraño. Todavía me siento así a veces. Estábamos teniendo una epifanía que, «Oh, esto nunca te deja». Ese yo de 13 años dentro de ti siempre está ahí. La primera vez que te avergonzaste, la primera vez que sentiste el corazón roto, eso está en ti. Parecía que era lo único sobre lo que queríamos escribir.

FECHA LÍMITE: El tono se profundizó significativamente en la segunda temporada. ¿Esa fue siempre la intención?

ERSKINE: No sé si esa era la intención desde el principio. Creo que siempre habíamos pensado que sería solo una temporada, así que pongámoslo todo en ello. Y luego, cuando funcionó bien y obtuvimos una segunda temporada, el tiempo había pasado. Habíamos crecido un poco. Creo que habíamos evolucionado un poco en nuestros gustos y naturalmente fue a ese tono. Pero se habló mucho sobre no querer escapar demasiado de cómo era este espectáculo al principio. ¿Cómo mantenemos la esencia, pero profundizamos y jugamos con el tono?

PLAZO: ¿Cómo hace uno para volver a las emociones de un niño de 13 años? Todos esos sentimientos son tan intensos en PEN15.

ERSKINE: Porque ellos son. Es operístico. Esa edad es de vida o muerte. Si usa la camiseta sin mangas incorrecta, eso podría significar el final de su año. Recuerdo haber tenido una reacción emocional tan profunda a algo que ahora puedo mirar hacia atrás y reírme, pero en ese momento era tan importante. También estás pasando por transformaciones tan masivas, física y mentalmente a esa edad que todo está fuera de control y es extremo. Diría que, en cuanto a la actuación, cuando comenzamos a actuar a esa edad, fue difícil encajar, y luego no queríamos dejar esa edad. Es gracioso porque es una paradoja; eres tan inseguro y cohibido a esa edad, pero también eres totalmente libre y desvergonzado con tus emociones, con tu mejor amiga, tu madre, puedes gritar, puedes hacer lo que sea. Entonces, actuar todo eso fue muy liberador y cómodo.

PLAZO: ¿Cuál fue el desafío al principio? ¿Cómo es regresar literalmente a tu cuerpo de 13 años?

ERSKINE: Físicamente fue muy incómodo porque tuvimos que sujetarnos los senos y tuvimos que usar estos jeans bajos que hacen que tu barriga sobresalga y todas estas cosas que naturalmente te hacen sentir tan incómodo. Nuestro objetivo era que no queríamos que pareciera un boceto. Queríamos tratar de hacerlo lo más real posible. Entonces, había mucho miedo en cómo retratar auténticamente esa edad, y mucho menos tu versión de ti mismo a esa edad. Fue un gran desafío. Y luego simplemente caímos en eso naturalmente. También ayuda que nosotros escribamos, porque entonces podríamos cambiar las cosas si no se sintiera bien.

FECHA LÍMITE: ¿Ayuda estar rodeado de niños reales de 13 años?

ERSKINE: Muchísimo. Dios mío, aprendimos mucho de ellos. Todos los pequeños comportamientos. Solo observábamos la forma en que se tocaban el cabello o se escondían un poco detrás de sus manos y sus vientres. Todas estas cosas fueron muy informativas y la forma en que se formarían las camarillas y se formarían las amistades. Fue muy útil.

DEADLINE: Es interesante cómo ustedes filmaron las escenas de besos, usando cuerpos dobles. Eso es algo en lo que hay que pensar mucho, supongo.

ERSKINE: Toneladas. Hablamos durante horas al respecto. Cuando estábamos escribiendo esas cosas, siempre nos aseguramos de saber cómo íbamos a rodar antes. Nunca fue un ‘día de’ cosa. Hacíamos una lista para que supiéramos: “Primero vas a hacer un primer plano de Anna y luego de Brendan. Y luego los dos disparos comenzarán a acercarse, pero luego cortamos antes de que te acerques tanto”. Siempre se trató de proteger al niño y también a la audiencia, no querer que la audiencia fuera sacada de ninguna manera de la historia, poder mirar cómodamente, no preocuparse, pero también que se sintiera realista. Fue desafiante.

PLAZO: ¿Cuánto de él es autobiográfico en términos de historias?

ERSKINE: Yo diría del 70 al 80 por ciento. Todo se debe a algo que ha sucedido. La última temporada, lo es menos, pero la primera temporada fue bastante autobiográfica. La otra cosa es que Anna y yo no éramos amigas en la secundaria. No nos conocíamos. Entonces, estamos tomando de nuestras vidas, pero estábamos creando una nueva historia a partir de eso para unir tanto la mía como la de Anna.

PLAZO: ¿Cuáles fueron algunas de las historias de su propia vida que deseaba incluir?

ERSKINE: Con ganas, no sé. Pero definitivamente la historia donde mi libreta salió volando, eso sucedió, pero no en una fiesta de pijamas. Eso sucedió en el escenario, en realidad, pero siempre quise incluir eso porque fue un momento muy vergonzoso en mi vida. La historia de la masturbación, no estaba ansioso por incluir eso, pero estoy muy agradecida de haberlo hecho. Fue muy importante para nosotros poner eso ahí fuera. Hacer “Yuki”, eso no era de la vida real, pero había cosas sobre ese episodio que eran de mi vida real o de la vida real de mi mamá.

PLAZO: ¿Cómo surgió la decisión de elegir a tu propia madre, Mutsuko Erskine?

ERSKINE: Estábamos haciendo audiciones, y nadie quería audicionar para [the show]. La gente cancelaría cuando leyera los lados. Decían: “No, no enviaremos a nuestros hijos a esto. ¿Qué es esto?» Además, no encontré ninguna mujer japonesa auténtica. Eso era algo que era muy importante para mí. Entonces simplemente surgió. Pondría a mi mamá en mi película de la escuela secundaria. Ella no era genial, pero ¿y si pudiera hacer que solo dijera un par de líneas? Ella podría ser capaz de hacerlo. Al principio era una especie de broma. Todavía tengo todas sus audiciones en mi teléfono y son una locura, pero son solo dos líneas y ella termina acertando. Y luego dijimos, está bien, hagámoslo. Y ella simplemente floreció frente a nuestros propios ojos.

PLAZO: ¿Cómo es volver a examinar la relación entre tu madre y tu yo adolescente, como adulto?

ERSKINE: Al principio era tan meta. Estaba en el set al principio, enojándome con mi mamá, como yo, Maya, tratando de ser como, «Mamá, no, tienes que dar en el blanco y decir la línea cuando digo eso». Empiezo a hablarle como si fuera un niño de 13 años, pero estoy siendo Maya. Mi hermano era el editor del programa y odiaba su vida cuando editaba nuestras escenas, porque decía: «Ese gemido tuyo me traumatiza y no quiero volver a escucharlo». Pero creo que cuando la dirigí, esa fue la experiencia más transformadora que tuvimos como madre e hija. Realmente llegué a ver a mi mamá como esta mujer y no solo como mi mamá, y esa fue una experiencia salvaje para mí. Dirigí la mitad antes de la pandemia, la mitad después, y después de eso me convertí en madre. Simplemente agregó tanta profundidad a la forma en que veo todo en ese episodio. Eso fue especial.

FECHA LÍMITE: ¿Hay catarsis en revivir tus momentos más vergonzosos?

ERSKINE: Sí. Quiero decir que hay catarsis en todo eso, de verdad. Los momentos vergonzosos de los que eres capaz de reírte y de los que tienes distancia. Ya no es vergonzoso. Pero los momentos tristes, los momentos en los que mi corazón estaba roto, era salvaje que aún me sintiera igual de devastado al filmarlo. Eso fue sorprendente para mí. No pensé que esas emociones estuvieran tan cerca de la superficie.

FECHA LÍMITE: ¿Y en qué estás trabajando o escribiendo actualmente?

ERSKINE: Estoy a punto de filmar SR. Y Sra. Smith. Estaré aquí en Nueva York haciendo eso durante los próximos siete meses.

PLAZO: ¿Qué te emociona del nuevo proyecto?

ERSKINE: Lo emocionante es que es muy diferente de PEN15. Es un personaje muy diferente. Solo estoy actuando en esto, así que puedo tomarme un descanso de los tres papeles, porque realmente fue la mayor rutina de mi vida. Creo que esto seguirá siendo un desafío, simplemente será diferente. Realmente tengo que entrar en la parte femenina de mí misma. He estado atrapado en esta parte infantil de mí mismo y lo disfruto tanto. Esto está fuera de mi zona de confort, interpretar a una mujer, como una mujer. Espero poder hacer eso.