Farandulero
Veinticuatro horas antes de que su premio a la Mejor Película Documental resultara en uno de los discursos más impactantes de la noche de los Oscar de este año, Ahmir ‘Questlove’ Thompson y su verano del alma El equipo se reunió en un brunch íntimo en los pintorescos jardines de la finca Brentwood de Dana Walden. Walden estuvo allí, junto con Peter Rice, Matthew Greenfield, David Greenbaum y otros ejecutivos de alto nivel de Disney. Incluso el director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, apareció.
Estuvieron presentes para brindar por el éxito inicial de un pequeño sello de Hulu, Onyx Collective, dirigido por Tara Duncan y dedicado a enarbolar la bandera de los creadores de color, trayendo historias diversas y auténticas directamente al corazón del estudio más conocido por sus marcas de franquicias ruidosas como Marvel y Star Wars. Mientras Disney continúa reinando como el estudio más grande de Hollywood, las ambiciones de Duncan para Onyx Collective son nada menos que crear una marca que pueda competir por la misma atención general, convirtiéndola en un sello de calidad para la industria y el público por igual.
“Quiero que hagamos éxitos de entretenimiento general verdaderamente amplios y accesibles”, dice Duncan. “Sin disculpas comercial, global, con ganas de reunir a una audiencia y dar forma a la cultura. Los ejecutivos de color a menudo han sido dejados de lado o pasados por alto, pero esta es una gran oportunidad desde el punto de vista comercial. Nos posicionamos temprano para realmente aprovechar eso”.
Forma libre/Jabari Jacobs
Duncan no podría haber hecho un primer movimiento más inteligente con verano del alma. Ella y su equipo ejecutivo, que incluye a Jackie Glover y Jihan Robinson, quienes supervisan los documentales de no ficción («son celebridades en la comunidad documental»), identificaron temprano la magia de la oda de Questlove al Festival Cultural de Harlem de 1969 y el poder de un película que arrojó luz sobre un capítulo de la historia cultural que había sido en gran parte olvidado.
“Éramos una marca nueva y teníamos una misión muy clara”, recuerda Duncan. “Tratamos de buscarlo antes de que se estrenara en Sundance, y una vez que todos lo vimos, nos reunimos internamente y decidimos que esto era algo que realmente queríamos”.
Onyx se asoció con Searchlight Pictures, llevando la película a su eventual hogar en un acuerdo de $12 millones que marcó la mayor adquisición de documentales en la historia de Sundance. “Realmente no puedo exagerar la asociación con Searchlight”, dice Duncan ahora. “Fue realmente esa asociación la que trajo [the acquisition] a buen término y le permitió tomar vuelo. Inmediatamente vimos el potencial de los premios, y Searchlight conoce los premios”.
Al final, verano del alma se convirtió en un favorito dominante a lo largo de la temporada, y aunque su victoria en el Oscar podría haber sido esperada para cuando el programa comenzó, no se sintió menos significativo para Duncan. “Hay algo en esta película”, dice ella. «Estábamos ahí [on Oscar night], sentado con las personas que habían estado en este viaje con nosotros desde el principio, y Ahmir habló desde el corazón. Para que sea reconocido de esa manera, para que sea Ahmir como cineasta, y el equipo de producción que lo armó, y el hecho de que la gente ahora sepa lo que es el Festival Cultural de Harlem de 1969… Nadie sabía, excepto las personas que estaban allí. Verlo así en la pantalla y tener esa confirmación de esa verdad, eso resume todo lo que estamos tratando de hacer con Onyx Collective”.
Duncan, cuya carrera comenzó en Section Eight antes de convertirse en ejecutiva creativa en AMC y Netflix, se unió a Disney en 2020 para dirigir Freeform, un sello de Hulu especializado en adultos jóvenes. Está dispuesta a insistir en que el objetivo de Onyx Collective no se trata de pulir la cuota de diversidad de un gran estudio. “Hay momentos en los que esto podría parecer una iniciativa de diversidad e inclusión para que estas grandes corporaciones marquen casillas. Pero creo que cuando empoderas a los ejecutivos de color para que realmente apuesten por el talento y el material que ven, y eso refleja su experiencia, simplemente hay un ethos y un mandato diferentes. Nos estamos posicionando para un futuro y realmente estamos duplicando la creación de contenido para todos”.
Imágenes de cortesía de Searchlight
Es una filosofía reflejada en el nombre de la empresa. “Queríamos un nombre que reflejara el hecho de que queríamos programar contenido premium”, dice Duncan sobre la gema preciosa que eligió. Un ónix es «fuerte e indestructible», dice, pero aunque muchas personas piensan que es una piedra negra, «en realidad viene en una multitud de tonos y colores. Nos gustó la historia de eso”.
Disney, dice, es el mejor hogar posible para garantizar que el arte que fomenta Onyx Collective llegue a la audiencia más amplia posible. A través de asociaciones con otras entidades de Disney, como con Searchlight en verano del alma—Duncan espera colocar la producción de Onyx Collective en todas partes en la línea de productos “de la cuna a la caña” de Walt Disney Company. “Tenemos plataformas de transmisión, redes de transmisión, canales de cable. Podemos averiguar cómo hacer llegar el contenido a las personas adecuadas, lo que empodera a nuestros creativos para que se concentren en ser fieles a lo que están creando”.
El éxito de Onyx Collective con verano del alma no debe subestimarse: el inicio de la empresa se anunció hace solo un año. Y en ese momento, Onyx Collective pudo anunciar asociaciones que incluyen El Proyecto 1619, dirigida por su compañero Disruptor Roger Ross Williams, y basada en el trabajo del New York Times y Nikole Hannah-Jones. Es producida por Harpo Films de Oprah Winfrey. Onyx Collective también trabajará con Proximity de Ryan Coogler en cualquier proyecto que no sea de Marvel del Pantera negra director.
También en proceso hay una docuserie llamada Los cuentos del cabello, nuevamente en concierto con Winfrey, junto con Michaela Angela Davis y Tracee Ellis Ross, que mirará la feminidad y la belleza a través de la lente del cabello negro. La primera serie con guión de Onyx Collective es Duda razonable, con la ex escritora de Shondaland Raamla Mohamed y Kerry Washington. Superó a Netflix, HBO y Amazon en el abordaje de series limitadas la trama, protagonizada por Mahershala Ali. Basado en la novela de la ruina autor Jean Hanff Korelitz, la serie cuenta la historia de un autor en apuros e instructor de escritura que le roba una idea a uno de sus alumnos.
sin prision es una comedia de media hora que marcará el regreso de Kerry Washington a la televisión. El programa está inspirado en la vida de la experta en relaciones Tracy McMillan, interpretada por Washington, y los desafíos que enfrentó al crecer en un hogar de acogida mientras su padre entraba y salía de prisión. El programa comienza con su padre, interpretado por Delroy Lindo, que se muda con ella después de su liberación, y se enfoca en la relación retrasada entre padre e hija que intentan construir. “En cierto modo, es una historia de amor entre un padre y una hija”, dice Duncan. “Y también está mirando realmente el sistema de justicia penal de una manera que no hemos visto. Creo que la gente se sorprenderá, por el lema, de que en realidad es muy divertido y hay mucho corazón”.
Onyx Collective se asociará con ABC News en otro documental adquirido por Sundance. Réplica se estrenó en el festival de este año con críticas universalmente positivas y cuenta la historia de las familias que luchan por la justicia después de que dos mujeres murieran debido a complicaciones prevenibles del parto. “La crisis de la maternidad en los EE. UU. afecta a todas las mujeres”, dice Duncan, “pero específicamente a las mujeres negras de una manera muy impactante”. La asociación permitirá a Onyx Collective “transmitir el mensaje y la historia de una manera que también tenga la integridad periodística y el alcance de ABC News”.
Hay muchos más proyectos en proceso, y el éxito temprano de Onyx Collective es indicativo de esa oportunidad que, según ella, no se ha aprovechado durante tanto tiempo. “Empiezas con la historia que quieres contar”, dice Duncan, para resumir sus prioridades. “Lo que es tan bueno en este momento es que, luego, puedes encontrar el formato correcto para contar esa historia. Algunos necesitan dos horas, otros necesitan 10 horas, pero incluso en términos de forma, hay cosas que estamos discutiendo ahora. que son una mezcla de narrativa y documental. Es bueno poder comenzar con lo que estás tratando de decir y dejar que eso sea el protagonista”.
