Outfest at 40: Inside the Anniversary of LA’s LGBTQ Film Festival

En 1982, cuando nació el festival de cine LGBTQ de Los Ángeles Outfest, el mismo año que Hacer el amor, Mejor marca personal y Víctor/Victoria fueron lanzados: el contenido queer en la pantalla era en su mayoría escaso y lo que existía a menudo era difícil de acceder.

Corte al 40 aniversario este año de Outfesty el contenido gay es fácil de encontrar en la televisión, especialmente en los transmisores, mientras que en el frente cinematográfico, Universal lanzará este otoño la primera película de estudio con un elenco principal totalmente LGBTQ, hermanos.

Pero incluso con una cantidad mucho mayor de contenido queer accesible desde el sofá y en el multicine: “Tenemos muchas opciones de entretenimiento. No es solo cine independiente [anymore]”, dice el director ejecutivo de Outfest, Damien S. Navarro: el festival de cine queer de Los Ángeles continúa ocupando un lugar vibrante en la vida de Los Ángeles y su comunidad LGBTQ y está encontrando nuevas formas de crecer y relacionarse con la industria del entretenimiento.

Outfest inauguró su fiesta del 40 aniversario anoche, 14 de julio, con el estreno de la historia trans sobre la mayoría de edad de Billy Porter. Todo es posible. Otros aspectos destacados del festival, que se extenderá hasta el 24 de julio y destacará más de 200 títulos y 42 estrenos mundiales, incluyen una proyección gratuita de dos episodios de la nueva serie de Amazon Prime. Su propia liga (19 de julio); el estreno del documental Todo hombre: la historia masculina internacional (16 de julio); proyección del vigésimo aniversario de Lejos del cielo con la asistencia de Julianne Moore (17 de julio) y la película de la noche de clausura Ellos ellosuna película de terror de Blumhouse ambientada en un campo de terapia de conversión.

Más allá de todas las proyecciones en persona, el festival de 11 días (presentado por Warner Bros. Discovery e IMDB) también incluye su Cumbre Trans, No Binaria e Intersex el 23 de julio con la escritora/activista Raquel Willis; una conversación con el icono del terror Clive Barker (que recibirá el premio Maverick inaugural de Outfest) el 17 de julio; y una noche de comedia en el teatro The Ford que incluye a los cómicos Margaret Cho y River Butcher. “Me gusta decir, ya sabes, ¿cómo luchas cuando has sido acosado por la comedia, pero haciéndoles comedia de vuelta”, dice Navarro, refiriéndose indudablemente a los especiales de comedia anti-trans del último año de Ricky Gervais y Dave Chapelle.

Además de llevar a cabo su festival de cine de verano, Outfest también organiza el Festival de Cine Outfest QTBIPOC Fusion cada primavera con historias que destacan a las personas de color; administra la plataforma de transmisión gratuita OutMuseum; dirige un laboratorio de escritura de guiones; y conserva películas a través de su programa Legacy Project. (La primera película conservada por Outfest fue el drama de 1986 Miradas de despedida protagonizada por Steve Buscemi).

En 1982, Outfest comenzó con un nombre diferente, la Conferencia de Medios Gay y Lésbico, lanzada por cuatro estudiantes graduados en UCLA. A lo largo de los años, sus líderes y programadores han incluido a la renombrada fotógrafa Catherine Opie (la primera programadora de video), Kim Yutani (ahora directora de programación en Sundance) y Kirsten Schaffer (ahora directora ejecutiva de Women in Film). En 1987, el festival abrió con mala noche por Gus Van Sant, quien ha dicho: “Toda la base de mi carrera proviene de este festival”. Durante sus cuatro décadas, los homenajeados han incluido a todos, desde Tom Hanks y Rita Moreno hasta Lee Daniels, Joey Soloway y Michaela Jaé Rodriguez. En 2018, dos tercios del contenido total que se mostró en Outfest fue de cineastas que eran trans, personas de color o mujeres.

Navarro, quien se unió en 2019 como director ejecutivo y la primera persona de color al frente de la organización, habló más con THR sobre los pivotes pandémicos del festival, el papel de un festival de cine queer en 2022 y los vínculos del grupo con compañías de entretenimiento, incluida Netflix.

Entonces, ¿cómo fue hacer el festival durante los primeros dos años de la pandemia?

[During the pandemic], estábamos haciendo autocines. Estuvimos en el Rancho Calamigos [in Malibu] en la tierra en el hermoso bosque. De hecho, hasta el día de hoy, la gente todavía dice que fue una de sus experiencias favoritas. El año pasado, la noche de apertura fue en Hollywood Forever y regresamos alrededor del 50 por ciento; hicimos alrededor del 50 por ciento virtual.

¿Cómo fue armar este festival del 40 aniversario?

En lo que respecta a la programación, son todas las campanas y silbatos que esperas en un año de aniversario importante. Estamos de regreso en todos nuestros favoritos nostálgicos, como The Ford y Ace Hotel y, por supuesto, DGA, que, diré, cuando subí a bordo por primera vez, no me di cuenta de la magia que [the DGA] espera que tantos narradores y cineastas vean su trabajo destacado allí.

Mirando hacia atrás a los primeros 40 años del festival, ¿cuáles son sus pensamientos?

Básicamente, tenía cuatro estudiantes de doctorado que querían crear una conferencia y cubrir todos los temas en ese momento que enfrentaba la comunidad queer a medida que se involucraba más en el entretenimiento. La parte buena es que se convirtió en Outfest y toda su programación y todos sus tentáculos. La mala noticia es que todavía tenemos esos [same] conversaciones Y eso fue difícil de digerir, como cuando miramos cosas como volcar Roe contra Wade y los proyectos de ley anti-trans y “No digas gay”. Piensas: “¿Cómo diablos han pasado 40 años y nuestra comunidad, a pesar de todas las grandes cosas que hemos hecho, sigue aquí atrás, hablando de inclusión, hablando de acceso, hablando de que nos quitan nuestros derechos? ”

¿Por qué Outfest también ejecuta una plataforma de transmisión, OutMuseum?

Se debe a historias como la de este hombre viudo, bien entrado en sus 80 años en el sur rural que llenó el formulario de dificultades financieras de Outfest para obtener boletos de cortesía en línea. Es anónimo, pero solo pedimos una pequeña reseña para poder rastrearlo con fines de subvención. Y él dijo: “Sabes, he estado casado con una mujer. Perdí a mi esposa. He estado encerrado toda mi vida. Nunca supe que alguna vez tendría acceso a algo como este festival en línea”.

¿Cómo ves el papel de un festival de cine LGBTQ en 2022?

Hablamos de que nuestro papel ahora es servir a tres audiencias distintas. Primero, son las audiencias las que anhelan un tipo diferente de experiencia comunitaria que no sea un bar o un club nocturno. Para los cineastas, están más presionados que nunca, por lo que es [about] aumentando la programación. Y finalmente, para los streamers y los estudios, se trata de responsabilizarlos y reunirse con sus ERG. [Employee Resource Groups] y sus grupos de responsabilidad social corporativa, y diciendo: «Ya no puedes simplemente hacer un comunicado de prensa de que vas a apoyar esto». Estamos felices de tomar ese recurso y nos aseguraremos de que seamos responsables de asegurarnos de que termine en las manos adecuadas.

¿Puedes explicar más este último punto y cómo Outfest interactúa con Hollywood?

Netflix es un gran ejemplo. Netflix ha estado en los titulares. Obviamente, hay cosas de su liderazgo que creo que todos nosotros diríamos que podrían hacer mucho mejor. Pero también han proyectado y distribuido películas como Divulgación: vidas trans en la pantalla, que tenemos muchos miembros de la junta y miembros de nuestra comunidad que estaban detrás. Y también anunciaron este fondo de artistas increíblemente grande en el que han dicho públicamente, vamos a canalizar millones de dólares en la comunidad para ayudar a resolver algunas de estas crisis inclusivas, crisis de representación. Entonces, vemos esto todo el tiempo con las corporaciones. Sabes, lo que está pasando aquí puede no ser lo que se refleja aquí. Acudimos a Netflix, de quien no habíamos tenido apoyo, y les propusimos que financiaran todo el laboratorio de escritura de guiones, que es un programa que existe desde hace muchos, muchos años. Es genial, pero uno de los desafíos es que te seleccionan para estar en el laboratorio de escritura de guiones, obtienes un mentor, puedes exhibir un acto de tus películas de alguna manera creativa. Pero aparte de eso, cuando estábamos escuchando lo que realmente necesitaban los guionistas de apoyo, era dinero en efectivo para vivir en Los Ángeles, asistir a esas entrevistas para salas de escritura, quedarse el tiempo suficiente. No podían permitírselo. Entonces, a partir del año pasado, Netflix se hizo cargo de todas las tarifas de presentación de todo el asunto y luego también regalamos $10,000 para dos de los becarios. Este año, le daremos a cada becario $5,000. Y las historias que escuchamos de esos dos [2021] individuos fue que reservaron sus primeros trabajos. Se quedaron aquí. Entonces ese es solo un ejemplo.