Farandulero
San José de Ocoa es una provincia montañosa en la región sur de la República Dominicana llena de tierra rica y fértil. También es de donde es la madre de las hermanas Nicol y Cory Varona. Las hermanas ahora viven en Pensilvania y, en 2017, emprendieron un viaje de redescubrimiento del cabello natural que las llevó a comprender nuevas formas de amarse a sí mismas y a su herencia sin pedir disculpas.
Cuando las hermanas Varona decidieron compartir la fórmula para el cuidado del cabello que idearon para su propio cabello con otras mujeres, se dieron cuenta de que era imperativo que la marca señalara sus propias raíces, el mismo lugar donde comenzó su historia. Y ahora, Ocoasu línea de productos para cabello rizado, se enfoca en mensajes que honran esto: su tierra, su hermandad y su cabello natural.
«Nuestra tierra está llena de diversidad y personas que tienen esta hermosa textura de cabello, y nadie sabe cómo se ve el cabello de nadie porque la mayoría de las personas no aceptan su cabello», le dice Nicol a POPSUGAR. «El cuidado del cabello fue esa puerta de entrada a la comprensión del amor propio… queremos que las personas acepten quienes nacieron para ser».
Todo comenzó cuando Nicol se mudó de la casa de sus padres y comenzó a conocerse realmente a sí misma lejos de las imposiciones de su familia. Ella experimentó una transformación de amor propio que comenzó con su cabello, algo que muchas mujeres afrolatinas que fueron sometidas a prácticas de alisado y alisado del cabello saben muy bien.
«Literalmente me desperté un día en mi departamento y pensé, ¿qué pasó con mi cabello rizado?». ella recuerda. «Mi cabello era lacio y dañado, y no podía usar mi cabello rizado porque [was] ya no hay Así que comencé a investigar y encontré personas influyentes y videos sobre cómo comenzar tu viaje de cabello rizado».
Fue entonces cuando Nicol se enteró del corte de pelo rizado y decidió cortar las partes dañadas de su cabello. Era 2017 y su hermana mayor, Cory, acababa de tener un bebé. Cuando compartió su experiencia y todo lo que había aprendido con su hermana, Cory se dio cuenta de que también era ideal para ella, especialmente como madre primeriza. Fue entonces cuando las hermanas comenzaron este viaje de cortarse el cabello, aprender sobre los productos y, finalmente, comenzar su propia línea de cabello juntas.
«El cuidado del cabello fue esa puerta para abrazar quiénes somos auténticamente y saber que todo este viaje de amor propio comenzó allí para nosotros», dice Nicol. Eventualmente, las hermanas decidieron compartir esto con otras mujeres. «Queremos que otras personas también experimenten eso».
El viaje del cabello natural ha sido durante mucho tiempo una forma para que las mujeres negras y afrolatinas se enfrenten a una cultura que las discrimina constantemente a ellas y a su cabello. En los Estados Unidos, se definió como un movimiento durante el era de los derechos civiles como una forma de desafiar el status quo y los estándares de belleza de la supremacía blanca. Para las mujeres dominicanas, el movimiento está alcanzando nuevos picos ahora, en 2023, en gran parte debido a una hermandad de mujeres que se enfrentan a los estándares de belleza eurocéntricos.
En 2014, el Salón Miss Rizospropiedad de carolina contreras, abrió en la zona colonial de Santo Domingo, marcando un nuevo cénit sonoro para esta forma de celebración del cabello natural, desde las heladas hasta las trenzas. El salón ha sido durante mucho tiempo un campeón del cabello natural y de la educación de la sociedad dominicana. Sin embargo, esta no es la primera vez que las mujeres dominicanas lucen sus rizos naturales o peinados naturales como trenzas, con pequeños salones existentes en los barrios y peluqueros solicitados que trabajan fuera de sus hogares. De esta manera, la hermandad siempre ha sido la base donde las mujeres afrodominicanas pueden buscarse consejos sobre estilos de protección y formas de celebrar su cabello, especialmente cuando la información no estaba disponible.
Aún así, aunque ya no es raro ver a las mujeres lucir sus rizos y texturas naturales cuando caminan por las calles de Santo Domingo, desde 4C hasta 3B y más, discriminación del cabello todavía es común en el lugar de trabajo y en los negocios privados, y se recomiendan los alisadores y las explosiones. Recientemente, la periodista y defensora de las mujeres local Elaine Feliz provocó reacciones nacionales cuando denunciado que a su hija no la dejaban entrar a un club nocturno por su pelo rizado. Sin embargo, persiste un futuro lleno de esperanza para las jóvenes, ya que las mujeres toman una posición y abrazan sus raíces.
«Nacimos en RD y nos mudamos a los EE. UU. hace unos 20 años. Crecimos con toda esta mentalidad de ‘pelo malo’ (o ‘pelo malo’). Nuestra mamá nos llevaba a la peluquería para cualquier ocasión especial, fiesta de cumpleaños, evento, y eso era todo lo que sabíamos en cuanto a sentirnos hermosos y geniales… tener el cabello alisado», recuerda Nicol.
Por eso, las hermanas Varona dicen que es importante para ellas que su marca sea un guiño a la herencia de su país y, de esta manera, sean parte de un movimiento más grande sobre el amor propio. Los ingredientes también fueron una gran parte de la celebración de su herencia isleña. Cory obtuvo una certificación para mezclar productos, y las hermanas adoptaron un enfoque diferente centrado no solo en el cabello sino también en el cuidado de la piel y en cómo se sentirían los productos para el cabello en las manos. La base principal de la fórmula se inspiró en ingredientes locales, desde la mantequilla de mango hasta el extracto de hibisco.
«Tomamos un enfoque para el cuidado de la piel en las formulaciones de nuestros productos. Entonces, en lugar de usar aceites pesados, queríamos usar aceites más livianos como el aceite de girasol y el aceite de aguacate, porque esos aceites realmente no pesan el cabello ondulado y rizado, que es en lo que nos enfocamos», dice Nicol.
Y la hazaña se logró. La línea llena de ingredientes suaves incluye un champú a base de cupuacu y manzana, un acondicionador a base de aguacate y girasol, y un gel definidor de rizos y una crema hidratante con un ligero aroma, todo inspirado en la «rica belleza natural» de la tierra de su familia. Los productos mantienen una sensación de suavidad y batido, al mismo tiempo que proporcionan el grosor necesario para peinar texturas rizadas. El champú y el acondicionador nutren el cabello con productos ricos, mientras que el gel hidratante de fijación media mantiene el cabello voluminoso sin apelmazarlo. La crema hidratante para rizos mantiene el cabello hidratado durante la semana sin saturar los mechones de cabello.
Como pequeña empresa, Nicol dice que han tenido sus dificultades, pero mantenerse fieles a su misión y hermandad de defender el cabello rizado ha sido clave. Como hermanos, se dieron cuenta de lo beneficioso y significativo que era emprender este viaje juntos. A través de Ocoa, están extendiendo su conexión con otros.
«Solo queríamos compartir estos excelentes productos que sabíamos que podían cambiar la vida de alguien. Y eso es algo de lo que estamos muy orgullosos», dice Nicol. “Cuando recibimos estos mensajes de personas que dicen: ‘Estás cambiando mi vida’ o ‘Mi hija está probando tus productos y soy mamá y tus productos han ayudado mucho a mi hija’. Para nosotros, eso es lo que nos da alegría y por qué estamos haciendo esto».
